Trachemys scripta elegans
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans
Testügin russa
O galápago de orellas vermellas ( Trachemys scripta elegans ) é unha tartaruga de auga doce de tamaño medio, facilmente recoñecible pola presenza dunha mancha vermella intensa xusto detrás de cada ollo, que constitúe un trazo distintivo da especie. O caparazón é de forma ovalada e verde oliva con finas raias amarelas nos exemplares novos, tendendo a tons máis escuros e a certo desgaste do debuxo orixinal coa idade. O plastrón é amarelo con manchas escuras ben definidas e disposición variable. A especie presenta un claro dimorfismo sexual: as femias alcanzan tamaños maiores, ata 30 cm de lonxitude de caparazón, mentres que os machos raramente superan os 25 cm. As femias poden pesar entre 1.500 e 2.000 g, mentres que os machos oscilan entre 1.000 e 1.200 g. Os machos adultos distínguense por unha cola longa e grosa, unhas garras dianteiras moi desenvolvidas e un plastrón lixeiramente cóncavo; as femias, pola súa banda, teñen un caparazón máis alto, un plastrón plano e son xeralmente de maior tamaño.
Trachemys scripta elegans , orixinaria do sur-centro dos Estados Unidos, está actualmente amplamente distribuída como especie exótica en Europa, incluíndo o oeste de Liguria. A súa presenza na provincia de Savona está exclusivamente ligada a liberacións deliberadas ou accidentais por parte de particulares en estanques urbanos, depósitos artificiais e tramos de río de corrente lenta. A especie demostrou unha notable adaptabilidade, colonizando diferentes ambientes acuáticos costeiros e interiores, onde a miúdo compite con especies autóctonas como Emys orbicularis .
Esta tartaruga prefire augas tranquilas e ben iluminadas como estanques, canles, pequenos lagos, regatos de corrente lenta e zonas húmidas artificiais. O hábitat ideal caracterízase por abundante vexetación acuática e de ribeira, fondos lamacentos e a presenza de troncos ou pedras emerxentes utilizados como zonas de soleamento, esenciais para a termorregulación. Tamén coloniza frecuentemente estanques e depósitos urbanos en parques públicos. A presenza estable da especie depende da dispoñibilidade de áreas axeitadas para a posta e de espazos soleados para o soleamento.
É unha especie diúrna con hábitos predominantemente acuáticos. No oeste de Liguria, obsérvase a miúdo tomando o sol durante longos períodos sobre troncos e beiras, alternando fases de repouso con mergullos rápidos de protección. Excelente nadadora, a tartaruga de orellas vermellas pasa a estación fría en repouso no fondo das masas de auga. A reprodución ten lugar na primavera, co acoplamento precedendo á posta (entre maio e xullo): entérranse de 5 a 20 ovos por niño a unha profundidade de 10–15 cm. A incubación dura xeralmente entre 60 e 80 días, cunha eclosión sincronizada a temperaturas superiores a 25 °C. As crías miden entre 2,5 e 3,5 cm de lonxitude e pesan arredor de 7–10 g. Esta especie é lonxeva (pode vivir ata 40 anos ou máis en catividade).
Trachemys scripta elegans presenta unha dieta moi flexible e oportunista que varía coa idade. Os exemplares novos son marcadamente carnívoros, alimentándose de insectos acuáticos, larvas, peixes pequenos, crustáceos e moluscos. De adultos, a dieta amplíase para incluír unha proporción significativa de materia vexetal, como plantas acuáticas, algas e restos vexetais, sen deixar de consumir presas vivas como peixes, invertebrados acuáticos e ocasionalmente pequenos anfibios. Esta adaptación alimentaria contribúe ao seu impacto negativo nos ecosistemas locais.
A expansión do galápago de orellas vermellas representa unha seria ameaza para a biodiversidade acuática autóctona, principalmente debido a:
Estes impactos vense agravados polo risco constante de novos abandonos de exemplares, o que dificulta calquera intento de control.
Trachemys scripta elegans está entre as tartarugas máis lonxevas e adaptables introducidas, accidental ou intencionadamente, nos sistemas acuáticos italianos. Considerada unha das 100 especies invasoras máis perigosas do mundo, destaca por:
No oeste de Liguria están activos programas de seguimento e control, incluíndo a retirada activa de exemplares e a prohibición de comercialización. Desde 1997, a importación desta especie está prohibida na Unión Europea, e os exemplares atopados en liberdade deben ser retirados para evitar unha maior expansión. É fundamental informar á poboación para que non libere exemplares no medio natural e para que comunique calquera avistamento ás autoridades competentes.
