Trachemys scripta elegans
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans
Testügin russa
La tortuga de Florida ( Trachemys scripta elegans ) és una tortuga d’aigua dolça de mida mitjana, fàcilment reconeixible per la presència d’una taca vermella viva just darrere de cada ull, que constitueix un tret distintiu de l’espècie. El caparrot és de forma ovalada i de color verd oliva amb fines ratlles grogues en els exemplars joves, tendint a tons més foscos i a un cert desgast del patró original amb l’edat. El plastró és groc amb taques fosques ben definides i disposició variable. L’espècie mostra un clar dimorfisme sexual: les femelles assoleixen mides més grans, fins a 30 cm de llargada del caparrot, mentre que els mascles rarament superen els 25 cm. Les femelles poden pesar fins a 1.500–2.000 g, mentre que els mascles oscil·len entre 1.000–1.200 g. Els mascles adults es distingeixen per una cua llarga i gruixuda, unes urpes anteriors molt desenvolupades i un plastró lleugerament còncau; les femelles, en canvi, tenen el caparrot més alt, el plastró pla i són generalment més grans.
Trachemys scripta elegans , originària del sud-centre dels Estats Units, es troba actualment àmpliament distribuïda com a espècie al·lòctona a Europa, inclosa la Ligúria occidental. La seva presència a la província de Savona està exclusivament vinculada a alliberaments deliberats o accidentals per part de particulars en estanys urbans, basses artificials i trams de riu d’aigües lentes. L’espècie ha demostrat una gran capacitat d’adaptació, colonitzant diversos ambients aquàtics costaners i d’interior, on sovint competeix amb espècies autòctones com Emys orbicularis .
Aquesta tortuga prefereix aigües tranquil·les i ben il·luminades com estanys, canals, petits llacs, rierols de corrent lent i zones humides artificials. L’hàbitat ideal es caracteritza per una abundant vegetació aquàtica i de ribera, fons fangosos i la presència de troncs o pedres emergents utilitzats com a punts de solegem, essencials per a la termoregulació. També colonitza freqüentment estanys i basses urbanes en parcs públics. L’estabilitat de la presència de l’espècie depèn de la disponibilitat de zones adequades per a la nidificació i d’espais assolellats per al solegem.
És una espècie diürna amb hàbits principalment aquàtics. A la Ligúria occidental, sovint se la veu prenent el sol durant llargues estones sobre troncs i ribes, alternant fases de repòs amb immersions sobtades de protecció. Excel·lent nedadora, la tortuga de Florida passa la temporada freda en estat de letargia al fons dels cursos d’aigua. La reproducció té lloc a la primavera, amb l’aparellament previ a la posta (entre maig i juliol): s’enterren de 5 a 20 ous per niu a una profunditat de 10–15 cm. La incubació dura generalment entre 60 i 80 dies, amb una eclosió sincronitzada a temperatures superiors als 25 °C. Les cries mesuren 2,5–3,5 cm de llargada i pesen uns 7–10 g. Aquesta espècie és longeva (fins a 40 anys o més en captivitat).
Trachemys scripta elegans presenta una dieta molt flexible i oportunista que varia amb l’edat. Els exemplars joves són clarament carnívors, alimentant-se d’insectes aquàtics, larves, peixos petits, crustacis i mol·luscs. En l’edat adulta, la dieta s’amplia per incloure una proporció important de matèria vegetal, com plantes aquàtiques, algues i restes vegetals, sense deixar de banda preses vives com peixos, invertebrats aquàtics i, ocasionalment, petits amfibis. Aquesta adaptació alimentària contribueix al seu impacte negatiu sobre els ecosistemes locals.
L’expansió de la tortuga de Florida representa una amenaça greu per a la biodiversitat aquàtica autòctona, principalment per:
Aquests impactes es veuen agreujats pel risc constant d’abandonament de nous exemplars, la qual cosa dificulta molt qualsevol intent de control.
Trachemys scripta elegans és una de les tortugues més longeves i adaptables introduïdes, accidentalment o intencionadament, als sistemes aquàtics italians. Considerada una de les 100 pitjors espècies invasores del món, destaca per:
A la Ligúria occidental, hi ha actius programes de seguiment i control, incloent la retirada activa d’exemplars i la prohibició de comercialització. Des de 1997, la importació d’aquesta espècie està prohibida a la Unió Europea, i els exemplars trobats en llibertat han de ser retirats per evitar-ne una major expansió. És molt important informar la ciutadania que no alliberi exemplars al medi natural i que comuniqui ràpidament qualsevol observació a les autoritats competents.
