Timon lepidus
Reptilia → Squamata → Lacertidae → Timon → Timon lepidus
Laiò, Sgurbia
Benekli Kertenkele ( Timon lepidus ), Avrupa'nın en büyük lacertid türüdür ve vücudu sağlam yapılı olup uzunluğu 60 cm'ye kadar ulaşabilir; bunun yaklaşık üçte ikisi kuyruğudur.
Erkek bireylerde baş belirgin şekilde güçlüdür ve çeneler kuvvetlidir; parlak renkler ve sırtında ince siyahımsı bir ağ deseniyle dikkat çeker.
Yanlarda, özellikle üreme döneminde erkeklerde belirginleşen, siyah kenarlı parlak mavi benek sıraları bulunur.
Dişiler daha az gösterişlidir; boyutları daha küçüktür ve renkleri gençlere benzer, çoğunlukla grimsi ve daha küçük beneklidir. Yavrular doğduğunda yaklaşık 7 cm uzunluğundadır ve açık renkli olup ayırt edici desenleri şimdiden görülür.
Benekli Kertenkele, İber Yarımadası, Güney Fransa ve Batı Ligurya'da bulunur; bu bölgede dağılımının doğu sınırına ulaşır.
Liguria'da, özellikle Savona ilinde, varlığı birkaç tarihi alanla sınırlıdır; bunlara son yıllarda keşfedilen Garlenda, Toirano ve Boissano gibi yeni alanlar eklenmiştir.
Deniz seviyesinden 700 metre yüksekliğe kadar rastlanır, ancak Tiren havzasını aşmaz.
Açık ve güneşli Akdeniz ortamlarını tercih eder; garig, zeytinlikler, kuru taş duvarlar ve terk edilmiş taş ocakları gibi alanlarda yaşar.
Bitki örtüsü genellikle seyrektir; bu, güneşlenmeyi kolaylaştırır ve termoregülasyon için uygun zeminler sağlar.
Gündüzcül bir tür olan Benekli Kertenkele, güneşi çok sever ve yüksek sıcaklıklara dayanıklıdır.
Mart'tan Ekim'e kadar aktiftir; üreme döneminde erkekler bölgeci olur ve üstünlük için dövüşürler.
Nisan-Haziran ayları arasında dişi, kaya çatlakları veya kütük altı gibi korunaklı yerlere 7 ila 20 yumurta bırakır.
Yumurtalar genellikle Eylül ayında açılır.
Çekingen davranışı ve hızlı kaçışı sayesinde, bu kertenkelelere yaklaşmak onları rahatsız etmeden zordur.
Genellikle böcekçil olup çeşitli omurgasızlarla beslenir; ayrıca diğer kertenkeleler, kemirgenler ve yılanlar gibi küçük omurgalıları da avlar.
Bazen olgun meyveleri de tüketerek fırsatçı beslenme tarzını gösterir.
Benekli Kertenkele; Kısa Parmaklı Yılan Kartalı (Circaetus gallicus), Kaya Kartalı (Aquila chrysaetos), Bayağı Puhu (Bubo bubo), Montpellier yılanı ( Malpolon monspessulanus ) ve Avrupa porsuk (Meles meles) ile kızıl tilki (Vulpes vulpes) gibi kara etçiller tarafından avlanır.
Genç kertenkeleler, daha geniş bir yırtıcı yelpazesine karşı özellikle savunmasızdır.
İnsanlar için zararsız olan Benekli Kertenkele, Ligurya'da habitat parçalanması ve nadirliği nedeniyle koruma altına alınmış eşsiz bir doğal mirası temsil eder.
Bu sürüngen, etkileyici boyutu ve canlı renkleriyle sıkça hayranlık uyandırır.
