Timon lepidus
Reptilia → Squamata → Lacertidae → Timon → Timon lepidus
Laiò, Sgurbia
Očesčasti kuščar ( Timon lepidus ) je največji evropski kuščar iz družine Lacertidae, prepoznaven po čvrstem telesu, ki lahko doseže do 60 cm dolžine, pri čemer rep predstavlja približno dve tretjini celotne dolžine.
Odrasli samci imajo posebej močno glavo in čeljusti, ki izstopajo zaradi živahnih barv in fine črne mrežaste risbe na hrbtu.
Vrstice svetlo modrih očesastih lis, obrobljenih s črno ob bokih, so pri samcih še posebej izrazite v obdobju parjenja.
Samice so manj vpadljive, manjše rasti in z barvami, podobnimi mladičem, predvsem sivkaste z manjšimi očesastimi lisami. Ob rojstvu merijo mladiči približno 7 cm in imajo svetlo obarvanost z že vidnimi značilnimi vzorci.
Očesčasti kuščar je razširjen na Iberskem polotoku, v južni Franciji in zahodni Liguriji, kjer v tej regiji doseže svoj vzhodni rob razširjenosti.
V Liguriji, zlasti v provinci Savona, je njegova prisotnost omejena na nekaj zgodovinskih najdišč, ki so se jim v zadnjem času pridružila še nova, kot so Garlenda, Toirano in Boissano.
Pojavlja se od morske gladine do nadmorske višine 700 metrov, vendar ne prečka Tirenske razvodnice.
Najraje ima odprta, sončna sredozemska okolja, kot so garige, oljčniki, suhozidi in zapuščeni kamnolomi.
Vegetacija je običajno redka, kar omogoča dobro izpostavljenost soncu in podlago, primerno za termoregulacijo.
Očesčasti kuščar je dnevno aktiven in izrazito toploljuben ter odporen na visoke temperature.
Aktiven je od marca do oktobra, v času parjenja pa postanejo samci teritorialni in se borijo za prevlado.
Od aprila do junija samica izleže od 7 do 20 jajc na zaščitenih mestih, kot so razpoke v skalah ali pod hlodi.
Jajca se običajno izležejo do septembra.
Zaradi plašnega vedenja in hitrega pobega je te kuščarje težko opazovati, ne da bi jih vznemirili.
Večinoma se prehranjuje z žuželkami in različnimi nevretenčarji, občasno pa tudi z manjšimi vretenčarji, vključno z drugimi kuščarji, glodavci in kačami.
Občasno uživa tudi zrelo sadje, kar potrjuje njegovo oportunistično prehrano.
Očesčasti kuščar ima naravne plenilce, kot so kačar (Circaetus gallicus), planinski orel (Aquila chrysaetos), velika uharica (Bubo bubo), montpellierska kača ( Malpolon monspessulanus ) ter kopenski mesojedci, kot sta evropski jazbec (Meles meles) in rdeča lisica (Vulpes vulpes).
Mladi kuščarji so še posebej ranljivi za širši spekter plenilcev.
Za človeka je očesčasti kuščar nenevaren in predstavlja edinstveno naravno dediščino Ligurije, kjer je zaradi razdrobljenosti habitata in redkosti zavarovana vrsta.
Ta plazilec pogosto vzbuja občudovanje zaradi svoje impresivne velikosti in živih barv.
