Timon lepidus
Reptilia → Squamata → Lacertidae → Timon → Timon lepidus
Laiò, Sgurbia
Jaszczurka perłowa ( Timon lepidus ) to największy europejski przedstawiciel rodziny jaszczurek właściwych, charakteryzujący się masywnym ciałem osiągającym długość do 60 cm, z czego około dwie trzecie stanowi ogon.
Dorosłe samce wyróżniają się szczególnie silną głową i potężnymi szczękami, podkreślonymi intensywnym ubarwieniem oraz delikatną czarnawą siateczką na grzbiecie.
Rzędy jaskrawoniebieskich, czarno obramowanych plamek po bokach ciała są szczególnie widoczne u samców w okresie godowym.
Samice są mniej efektowne, mniejsze i ubarwione podobnie jak osobniki młodociane – przeważnie szarawe z drobniejszymi plamkami. Nowo wyklute młode mierzą około 7 cm i mają jasne ubarwienie z już widocznym charakterystycznym wzorem.
Jaszczurka perłowa występuje na Półwyspie Iberyjskim, w południowej Francji oraz w zachodniej Ligurii, gdzie osiąga wschodnią granicę swojego zasięgu.
W Ligurii, zwłaszcza w prowincji Savona, jej obecność ogranicza się do kilku historycznych stanowisk, do których ostatnio dołączyły nowe, odkryte m.in. w Garlenda, Toirano i Boissano.
Spotykana jest od poziomu morza do wysokości 700 metrów n.p.m., ale nie przekracza wododziału Tyrreńskiego.
Preferuje otwarte, słoneczne środowiska śródziemnomorskie, takie jak garig, gaje oliwne, suche kamienne murki i opuszczone kamieniołomy.
Roślinność jest zazwyczaj rzadka, co sprzyja nasłonecznieniu i obecności podłoża odpowiedniego do termoregulacji.
Jest gatunkiem dziennym, silnie związanym ze słońcem i odpornym na wysokie temperatury.
Aktywna od marca do października; w okresie godowym samce stają się terytorialne i walczą o dominację.
Od kwietnia do czerwca samica składa od 7 do 20 jaj w chronionych miejscach, takich jak szczeliny skalne lub pod kłodami.
Jaja zwykle wykluwają się do września.
Dzięki płochliwemu zachowaniu i szybkim ucieczkom, trudno jest podejść te jaszczurki bez ich spłoszenia.
Jest głównie owadożerna, żywi się różnorodnymi bezkręgowcami, ale także drobnymi kręgowcami, w tym innymi jaszczurkami, gryzoniami i wężami.
Sporadycznie zjada dojrzałe owoce, co potwierdza jej oportunistyczny charakter diety.
Jaszczurka perłowa jest narażona na drapieżniki takie jak orzełek włochaty (Circaetus gallicus), orzeł przedni (Aquila chrysaetos), puchacz zwyczajny (Bubo bubo), wąż Montpellier ( Malpolon monspessulanus ) oraz naziemne drapieżniki, m.in. borsuk europejski (Meles meles) i lis rudy (Vulpes vulpes).
Młode jaszczurki są szczególnie podatne na ataki szerszego spektrum drapieżników.
Nieszkodliwa dla człowieka, jaszczurka perłowa stanowi unikalne dziedzictwo przyrodnicze Ligurii, gdzie gatunek ten jest chroniony ze względu na fragmentację siedlisk i rzadkość występowania.
Gad ten często budzi podziw ze względu na swoje imponujące rozmiary i żywe barwy.
