Timon lepidus
Reptilia → Squamata → Lacertidae → Timon → Timon lepidus
Laiò, Sgurbia
De Ocellated hagedis ( Timon lepidus ) is de grootste Europese hagedis uit de familie Lacertidae, gekenmerkt door een robuust lichaam dat tot 60 cm lang kan worden, waarvan ongeveer twee derde uit staart bestaat.
Volwassen mannetjes hebben een bijzonder krachtige kop en sterke kaken, die opvallen door hun heldere kleuren en een fijn zwart netwerkpatroon op de rug.
Rijen opvallende blauwe oogvlekken, omrand met zwart langs de flanken, zijn vooral zichtbaar bij mannetjes tijdens het broedseizoen.
Vrouwtjes zijn minder opvallend, met een kleiner formaat en kleuren die lijken op die van jonge dieren, voornamelijk grijzig met kleinere oogvlekken. Bij de geboorte meten de jongen ongeveer 7 cm en vertonen ze al een lichte kleur met kenmerkende patronen.
De Ocellated hagedis komt voor op het Iberisch Schiereiland, in Zuid-Frankrijk en in West-Ligurië, waar deze regio de oostelijke grens van het verspreidingsgebied vormt.
In Ligurië, met name in de provincie Savona, is de aanwezigheid beperkt tot enkele historische locaties, waaraan recent ontdekte vindplaatsen zijn toegevoegd, zoals Garlenda, Toirano en Boissano.
Hij komt voor van zeeniveau tot op een hoogte van 700 meter, maar overschrijdt de Tyrreense waterscheiding niet.
Hij geeft de voorkeur aan open, zonnige mediterrane omgevingen zoals garrigue, olijfgaarden, droge stenen muren en verlaten steengroeven.
De vegetatie is doorgaans schaars, wat zonblootstelling en bodems geschikt voor thermoregulatie bevordert.
Als dagactieve soort is de Ocellated hagedis sterk zonminnend en bestand tegen hoge temperaturen.
Actief van maart tot oktober; tijdens het broedseizoen worden mannetjes territoriaal en vechten ze om dominantie.
Van april tot juni legt het vrouwtje 7 tot 20 eieren op beschutte plaatsen, zoals rotsspleten of onder hout.
De eieren komen meestal uit tegen september.
Door hun schuwe gedrag en snelle vlucht zijn deze hagedissen moeilijk te benaderen zonder ze te verstoren.
Over het algemeen insectenetend, voedt hij zich met verschillende ongewervelden, maar ook met kleine gewervelden, waaronder andere hagedissen, knaagdieren en slangen.
Af en toe eet hij rijp fruit, wat zijn opportunistische dieet bevestigt.
De Ocellated hagedis wordt belaagd door roofdieren zoals de slangenarend (Circaetus gallicus), de steenarend (Aquila chrysaetos), de oehoe (Bubo bubo), de Montpellier slang ( Malpolon monspessulanus ) en terrestrische carnivoren zoals de das (Meles meles) en de vos (Vulpes vulpes).
Jonge hagedissen zijn vooral kwetsbaar voor een breder scala aan roofdieren.
Ongevaarlijk voor mensen, vertegenwoordigt de Ocellated hagedis een uniek natuurlijk erfgoed in Ligurië, waar de soort beschermd is vanwege habitatfragmentatie en zeldzaamheid.
Dit reptiel wordt vaak bewonderd om zijn indrukwekkende formaat en levendige kleuren.
