Timon lepidus
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Laiò, Sgurbia
Le Lézard ocellé ( Timon lepidus ) est le plus grand lézard lacertidien d'Europe, reconnaissable à son corps robuste pouvant atteindre jusqu'à 60 cm de long, dont environ les deux tiers correspondent à la queue.
Les mâles adultes présentent une tête particulièrement massive et des mâchoires puissantes, mises en valeur par une coloration vive et un fin réseau noirâtre sur le dos.
Des rangées d'ocelles bleu vif, bordées de noir le long des flancs, sont particulièrement marquées chez les mâles pendant la saison de reproduction.
Les femelles sont moins voyantes, de taille plus petite et avec des couleurs similaires à celles des juvéniles, principalement grisâtres avec de plus petites ocelles. À la naissance, les jeunes mesurent environ 7 cm et arborent une coloration claire avec des motifs distinctifs déjà visibles.
Le Lézard ocellé est présent dans la péninsule Ibérique, le sud de la France et l'ouest de la Ligurie, atteignant dans cette région la limite orientale de son aire de répartition.
En Ligurie, notamment dans la province de Savone, sa présence se limite à quelques sites historiques, auxquels se sont ajoutés d'autres découverts plus récemment, comme Garlenda, Toirano et Boissano.
On le trouve du niveau de la mer jusqu'à 700 mètres d'altitude, mais il ne franchit pas la ligne de partage des eaux tyrrhénienne.
Il privilégie les milieux méditerranéens ouverts et ensoleillés tels que les garrigues, les oliveraies, les murets de pierres sèches et les carrières abandonnées.
La végétation y est généralement clairsemée, favorisant l'exposition au soleil et des substrats adaptés à la thermorégulation.
Espèce diurne, le Lézard ocellé est très héliophile et résistant aux températures élevées.
Actif de mars à octobre, les mâles deviennent territoriaux pendant la saison de reproduction et s'affrontent pour la domination.
D'avril à juin, la femelle pond de 7 à 20 œufs dans des endroits protégés comme les fissures rocheuses ou sous des troncs.
Les œufs éclosent généralement en septembre.
Grâce à un comportement discret et à une fuite rapide, il est difficile d'approcher ces lézards sans les déranger.
Principalement insectivore, il se nourrit d'une grande variété d'invertébrés, mais aussi de petits vertébrés, y compris d'autres lézards, des rongeurs et des serpents.
Il consomme parfois des fruits mûrs, ce qui confirme son régime alimentaire opportuniste.
Le Lézard ocellé est la proie de rapaces comme le Circaète Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), l'Aigle royal (Aquila chrysaetos), le Grand-duc d'Europe (Bubo bubo), la Couleuvre de Montpellier ( Malpolon monspessulanus ), ainsi que de carnivores terrestres comme le blaireau européen (Meles meles) et le renard roux (Vulpes vulpes).
Les jeunes lézards sont particulièrement vulnérables à un plus grand nombre de prédateurs.
Inoffensif pour l'homme, le Lézard ocellé constitue un patrimoine naturel unique en Ligurie, où l'espèce est protégée en raison de la fragmentation de son habitat et de sa rareté.
Ce reptile est souvent admiré pour sa taille impressionnante et ses couleurs éclatantes.
