Timon lepidus
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Laiò, Sgurbia
El lagarto ocelado ( Timon lepidus ) es el lacértido más grande de Europa, caracterizado por un cuerpo robusto que puede alcanzar hasta 60 cm de longitud, de los cuales aproximadamente dos tercios corresponden a la cola.
Los machos adultos presentan una cabeza especialmente fuerte y mandíbulas poderosas, resaltadas por una coloración brillante y un fino entramado negruzco en el dorso.
Las filas de ocelos azules brillantes, bordeados de negro a lo largo de los flancos, son especialmente evidentes en los machos durante la época de reproducción.
Las hembras son menos vistosas, de menor tamaño y con colores similares a los juveniles, principalmente grisáceos y con ocelos más pequeños. Al nacer, las crías miden unos 7 cm y muestran una coloración clara con patrones distintivos ya visibles.
El lagarto ocelado se encuentra en la península ibérica, el sur de Francia y el oeste de Liguria, alcanzando en esta región el límite oriental de su área de distribución.
En Liguria, especialmente en la provincia de Savona, su presencia se limita a algunos sitios históricos, a los que se han sumado otros descubiertos más recientemente, como Garlenda, Toirano y Boissano.
Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 700 metros de altitud, pero no cruza la divisoria tirrénica.
Prefiere ambientes mediterráneos abiertos y soleados, como garrigas, olivares, muros de piedra seca y canteras abandonadas.
La vegetación es generalmente escasa, lo que favorece la exposición al sol y sustratos adecuados para la termorregulación.
Es una especie diurna, muy amante del sol y resistente a las altas temperaturas.
Está activa de marzo a octubre; durante la época de reproducción, los machos se vuelven territoriales y luchan por la dominancia.
De abril a junio, la hembra pone de 7 a 20 huevos en lugares protegidos como grietas de rocas o bajo troncos.
Los huevos suelen eclosionar hacia septiembre.
Gracias a su comportamiento tímido y a su rápida huida, es difícil acercarse a estos lagartos sin molestarlos.
Generalmente insectívoro, se alimenta de una variedad de invertebrados, pero también de pequeños vertebrados, incluidos otros lagartos, roedores y serpientes.
Ocasionalmente consume frutos maduros, lo que confirma su dieta oportunista.
El lagarto ocelado enfrenta depredadores como el águila culebrera europea (Circaetus gallicus), el águila real (Aquila chrysaetos), el búho real (Bubo bubo), la culebra bastarda ( Malpolon monspessulanus ) y carnívoros terrestres como el tejón europeo (Meles meles) y el zorro rojo (Vulpes vulpes).
Las crías son especialmente vulnerables a una gama más amplia de depredadores.
Inofensivo para el ser humano, el lagarto ocelado representa un patrimonio natural único en Liguria, donde la especie está protegida debido a la fragmentación del hábitat y su rareza.
Este reptil es a menudo admirado por su impresionante tamaño y vivos colores.
