Оцелотен гущер

Reptilia → Squamata → Lacertidae → Timon → Timon lepidus

Laiò, Sgurbia

Оцелотният гущер ( Timon lepidus ) е най-големият европейски представител на семейство гущери, отличаващ се със здраво тяло, което може да достигне до 60 см дължина, като около две трети от нея е опашката.

Възрастните мъжки имат особено масивна глава и силни челюсти, подчертани от ярко оцветяване и фина черна мрежеста шарка по гърба.

Редове от яркосини петна, оградени в черно по страните, са особено изразени при мъжките през размножителния сезон.

Женските са по-ненатрапчиви, с по-малки размери и оцветяване, подобно на младите – предимно сиво с по-малки петна. При раждане малките са около 7 см и показват светло оцветяване с вече видими характерни шарки.

Оцелотният гущер се среща на Иберийския полуостров, в Южна Франция и западна Лигурия, където достига източната граница на разпространението си.

В Лигурия, особено в провинция Савона, присъствието му е ограничено до няколко исторически места, към които се добавят и по-скоро открити популации като тези в Гарленда, Тоирано и Боисано.

Обитава от морското равнище до 700 метра надморска височина, но не преминава Тиренския вододел.

Предпочита открити, слънчеви средиземноморски местообитания като гариги, маслинови горички, сухи каменни стени и изоставени кариери.

Растителността обикновено е рехава, което благоприятства слънчевото огряване и субстрати, подходящи за терморегулация.

Дневен вид, оцелотният гущер е силно топлолюбив и устойчив на високи температури.

Активен е от март до октомври, като през размножителния период мъжките стават териториални и се борят за надмощие.

От април до юни женската снася от 7 до 20 яйца на защитени места като скални цепнатини или под трупи.

Яйцата обикновено се излюпват до септември.

Поради плахото си поведение и бързата си реакция при опасност, тези гущери трудно се доближават, без да бъдат обезпокоени.

Обикновено насекомояд, храни се с разнообразни безгръбначни, но също и с дребни гръбначни, включително други гущери, гризачи и змии.

Понякога консумира и узрели плодове, което потвърждава опортюнистичния му хранителен режим.

Оцелотният гущер е обект на хищници като змееяд (Circaetus gallicus), скален орел (Aquila chrysaetos), бухал (Bubo bubo), змията Монпелие ( Malpolon monspessulanus ), както и сухоземни хищници като язовеца (Meles meles) и червената лисица (Vulpes vulpes).

Младите гущери са особено уязвими за по-широк кръг хищници.

Безвреден за човека, оцелотният гущер представлява уникално природно богатство в Лигурия, където видът е защитен поради фрагментация на местообитанията и рядкостта си.

Този влечуг често е възхищаван заради внушителните си размери и ярки цветове.