Testudo hermanni
Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni
Tarta, Testuggi, Turtuga
Hermannos vėžlys išsiskiria kupolo formos ir tvirtu šarvu, kuris yra aukštesnis nei Europinio balinio vėžlio ( Emys orbicularis ), taip pat ir spalva: šarvo fonas yra geltonai ochrinis arba oranžinis, išmargintas juodomis dėmėmis, kurių forma ir išsidėstymas skiriasi tarp individų.
Pastebimas ryškus lytinis dimorfizmas: patelės gali užaugti iki 18–20 cm ilgio, o patinai retai viršija 16 cm.
Lytį galima nustatyti pagal kai kuriuos morfologinius požymius:
Dvi savybės leidžia patikimai atskirti Hermannos vėžlį nuo panašių rūšių: aiškiai padalinta viršutinė uodegos plokštelė (nors kai kuriose rytinės porūšio populiacijose ji gali būti vientisa) ir tvirtas raginis apvalkalas uodegos gale.
Lyginant porūšius, rytinis variantas ( Testudo hermanni boettgeri) turi platesnį šarvą, blankesnių, gelsvai žalsvų atspalvių ir netaisyklingas tamsias dėmes ant plastrono, su šlaunies siūle, panašia į krūtinės siūlę.
Vakarinis porūšis ( Testudo hermanni hermanni) atpažįstamas pagal dvi plačias juodas juostas ant plastrono ir šlaunies siūlę, ilgesnę už krūtinės.
Žemyne aptinkamos trys ne vietinės Testudo genties rūšys (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), tačiau tik T. hermanni yra natūrali tiek Apeninų pusiasalyje, tiek Italijos salose.
Ši rūšis skirstoma į du pripažintus porūšius:
Anksčiau buvęs įprastas kaimo kraštovaizdžių palydovas ir plačiai paplitęs vakarinėje Viduržemio jūros dalyje, šiandien Testudo hermanni hermanni populiacija yra drastiškai sumažėjusi ir apribota nedidelėmis likutinėmis teritorijomis.
Ligurijoje dabartinis jo paplitimas laikomas ne vietiniu: keli pastaraisiais dešimtmečiais rasti individai yra neteisėto paleidimo ar pabėgimų iš nelaisvės rezultatas; nėra įtikinamų įrodymų apie stabilias vietines populiacijas Savonos provincijoje ar visame regione.
Vienintelė reikšminga populiacija netoli Ligurijos išgyvena Varo departamente (Prancūzija), dėka apsaugos ir reintrodukcijos projektų (SOPTOM).
Tipiška buveinė – saulėti Viduržemio jūros krūmynai, kuriuose vyrauja visžalis ąžuolas (Quercus ilex), kaitaliojasi drėgnos, pavėsingos vietos su atviromis giriomis ir sausais pomiškiais, gausu krūmų, suteikiančių prieglobstį.
Hermannos vėžlys nevengia ir žmogaus formuotų aplinkų, tokių kaip aikštelės, laukų pakraščiai bei mišrūs ąžuolynai su plaukuotuoju ąžuolu (Quercus pubescens) ar kamštiniu ąžuolu (Quercus suber).
Vasarą jis ieško vėsesnių vietų, kad išvengtų dehidratacijos, o žiemą renkasi sausas, į pietus nukreiptas, gerai apsaugotas vietas žiemojimui.
Paprastai laikosi žemiau 400 metrų aukščio (kartais iki 600 metrų Korsikoje).
Mikropaslaugumas priklauso nuo prieglobsčio, ramybės ir maisto išteklių gausos.
Drovus ir mažai socialus, Hermannos vėžlys gyvena daugiausia vienišą gyvenimą, o tarpusavio sąveika dažniausiai apsiriboja veisimosi laikotarpiu.
Patinai gali rodyti tarpusavio agresiją, ne dėl teritorijos, o dėl individų buvimo ir konkurencijos.
Aktyvumas vyksta nuo kovo vidurio iki spalio pabaigos, žiemą pertraukiamas apsaugotu letargu urvuose, iškastuose žemėje.
Didžiausias aktyvumas pasiekiamas pavasarį, kai poros paieška skatina net ir didelius judėjimus.
Poravimasis – dažnai šiurkštus – pasižymi kandžiojimais ir bandymais patinui imobilizuoti patelę, po to seka užlipimas.
Tarpas tarp poravimosi ir kiaušinių dėjimo yra apie 20 dienų.
Patelės per veisimosi sezoną vidutiniškai padeda 3–5 kiaušinius, kartais dėjimą pakartoja po 2–3 savaičių.
Kiaušiniai šiek tiek didesni nei Europinio balinio vėžlio ( Emys orbicularis ).
Jaunikliai išsirita po maždaug 90 dienų, o lytis priklauso nuo vidutinės inkubacijos temperatūros.
Hermannos vėžlio mityba daugiausia žolėdė ir pagrįsta įvairiomis laukinėmis žolėmis (ypač varpiniais ir ankštiniais augalais), prinokusiais vaisiais, žiedais, sausais lapais ir retkarčiais nedideliais bestuburiais, tokiais kaip sraigės ir sliekai.
Jis nėra linkęs į aromatinius augalus (čiobreliai, levandos, rozmarinai), tačiau dažnai pastebima geofagija – sausų lapų, dirvožemio ir akmenukų rijimas, siekiant papildyti kalcio ir mineralinių druskų atsargas, reikalingas kaulų apykaitai.
Pagrindinis pavojus yra kiaušinių grobimas oportunistinių žinduolių, tokių kaip lapė (Vulpes vulpes), akmeninė kiaunė (Martes foina) ir barsukas (Meles meles), kurie gali sunaikinti visą dėtį per kelias valandas po padėjimo.
Prancūzijoje (Varas) atlikti tyrimai rodo, kad per 48 valandas gali būti prarasta iki 95 % kiaušinių.
Kita ilgalaikė grėsmė – pasikartojantys gaisrai Viduržemio jūros krūmynuose, dažnai pražūtingi suaugėliams, ypač embrionams ir jaunikliams.
Neteisėtas rinkimas, buveinių naikinimas, susidūrimai su transporto priemonėmis ir žmogaus sukelti kraštovaizdžio pokyčiai taip pat didina vietinio išnykimo riziką.
Tarp įspūdingiausių elgsenų yra ritualizuotos patinų kovos, kurios vyksta ne dėl teritorijos ar patelės užkariavimo, o siekiant parodyti individualų buvimą.
Varžovai taktiškai stebi vienas kitą, kandžioja kaklą ir priekines galūnes, tada įtraukia galvą ir triukšmingai trenkia priešininko šarvą.
Šis garsas girdimas iki 60–70 metrų atstumu ir yra būdingas signalas teritorijose, kuriose rūšis įsikūrusi.
