Pelophylax kurtmuelleri
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Rana fuèsta
La rana verde balcánica ( Pelophylax kurtmuelleri ) se distingue por su gran tamaño, situándose entre las ranas verdes más grandes de Europa, y por su coloración llamativa que varía del verde brillante al marrón oliva, siempre con manchas dorsales oscuras irregulares.
El dimorfismo sexual es bastante evidente: los machos pueden alcanzar los 8–10 cm, mientras que las hembras son ligeramente más grandes, llegando hasta los 12 cm.
Durante el periodo reproductivo, los machos presentan almohadillas nupciales oscuras en los pulgares y sacos vocales gris-negruzcos muy visibles; las hembras, en cambio, se distinguen por su mayor tamaño y la coloración más clara de las partes blandas.
Las extremidades anteriores robustas en los machos facilitan el acoplamiento durante la temporada reproductiva.
Los renacuajos recién eclosionados miden aproximadamente 8–9 mm, con colores verde-marrón y reflejos dorados, y completan la metamorfosis tras unos 3 meses.
Pelophylax kurtmuelleri , originaria de los Balcanes, fue introducida accidentalmente en zonas costeras y bajas del oeste de Liguria, donde ahora se encuentra en poblaciones localizadas, generalmente por debajo de los 300 m.
Su distribución en estas regiones parece estar estrechamente relacionada con ambientes modificados por el ser humano, como canales de riego y áreas urbanizadas, donde ha encontrado condiciones adecuadas para su colonización.
En el oeste de Liguria, su presencia está siendo monitoreada debido al potencial invasor de la especie y al riesgo para la fauna autóctona.
Prefiere ambientes acuáticos ricos en vegetación, tanto naturales como artificiales: canales de riego, charcas temporales o permanentes, embalses y humedales costeros son sus lugares favoritos.
Las poblaciones más robustas se encuentran en áreas donde la vegetación sumergida y ribereña ofrece refugio, alimento y lugares adecuados para la reproducción.
La especie muestra gran capacidad de adaptación, llegando incluso a colonizar cuerpos de agua efímeros siempre que haya suficiente cobertura vegetal.
La rana verde balcánica presenta hábitos principalmente diurnos y crepusculares; su periodo de actividad comienza en primavera, mientras que la inactividad invernal—bastante corta en las zonas costeras (diciembre–febrero)—se pasa en fondos fangosos o escondida entre la vegetación acuática.
La reproducción tiene lugar de abril a julio: los machos se localizan fácilmente gracias a sus potentes vocalizaciones, mucho más fuertes que las de otras ranas verdes autóctonas.
Las hembras depositan entre 2.000 y 6.000 huevos en grandes masas gelatinosas adheridas a plantas acuáticas; el desarrollo larvario dura aproximadamente tres meses hasta la metamorfosis.
Es una especie oportunista; la dieta de los adultos consiste en insectos grandes, pequeños vertebrados, otros anfibios, peces pequeños y crustáceos.
Los renacuajos, en cambio, se alimentan principalmente de algas, detritos vegetales y pequeños invertebrados acuáticos.
La alta variabilidad en la dieta refleja la gran adaptabilidad de la especie a los ambientes colonizados.
En Liguria, Pelophylax kurtmuelleri se considera una amenaza potencial para el equilibrio ecológico de los cuerpos de agua, principalmente por la competencia y/o posible hibridación con especies autóctonas de ranas verdes ( Pelophylax kl. esculentus y Pelophylax lessonae ).
La alteración del hábitat, la contaminación del agua, el uso de pesticidas y la depredación por especies no autóctonas son factores de riesgo adicionales, no solo para la especie introducida sino también para las poblaciones indígenas.
Esta rana destaca no solo por su tamaño, sino también por un comportamiento generalmente más competitivo y agresivo en comparación con las especies autóctonas del mismo género.
Su presencia en Liguria está bajo observación constante para evaluar los impactos sobre las poblaciones locales de anfibios y prevenir una mayor expansión.
Las estrategias de gestión buscan limitar la propagación de esta especie y sensibilizar sobre la importancia de conservar las especies nativas y los ecosistemas acuáticos.
