Pelophylax kurtmuelleri
Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax → Pelophylax kurtmuelleri
Rana fuèsta
Balkanska zelena žaba ( Pelophylax kurtmuelleri ) poznata je po svojoj velikoj veličini, ubrajajući se među najveće zelene žabe u Evropi, te po živopisnoj boji koja varira od svijetlozelene do maslinasto-smeđe, uvijek s nepravilnim tamnim pjegama na leđima.
Polni dimorfizam je prilično izražen: mužjaci mogu dostići 8–10 cm, dok su ženke nešto veće, do 12 cm.
Tokom sezone parenja, mužjaci pokazuju tamne svadbene jastučiće na prstima i upadljive sivo-crne vokalne mjehure; ženke se, s druge strane, prepoznaju po većoj veličini i svjetlijoj boji mekih dijelova.
Robusne prednje noge kod mužjaka olakšavaju parenje tokom reproduktivne sezone.
Novoizležene punoglavce karakteriše veličina od oko 8–9 mm, smeđe-zelene boje sa zlatnim odsjajima, a metamorfozu završavaju nakon otprilike 3 mjeseca.
Pelophylax kurtmuelleri , porijeklom s Balkana, slučajno je unesen u obalna i nizijska područja zapadne Ligurije, gdje se sada nalazi u lokaliziranim populacijama, uglavnom ispod 300 m nadmorske visine.
Njegova rasprostranjenost u ovim regijama usko je povezana s ljudski izmijenjenim staništima, poput kanala za navodnjavanje i urbaniziranih zona, gdje je pronašao pogodne uslove za kolonizaciju.
U zapadnoj Liguriji njegovo prisustvo se prati zbog invazivnog potencijala vrste i rizika za autohtonu faunu.
Preferira vodena staništa bogata vegetacijom, kako prirodna tako i vještačka: kanali za navodnjavanje, privremena ili stalna jezerca, rezervoari i obalne močvare su njena omiljena mjesta.
Najbrojnije populacije zabilježene su u područjima gdje potopljena i obalna vegetacija pruža zaklon, hranu i pogodna mjesta za razmnožavanje.
Vrsta pokazuje veliku prilagodljivost, pa može naseliti i privremena vodena tijela, pod uslovom da ima dovoljno biljnog pokrova.
Balkanska zelena žaba pokazuje uglavnom dnevne i sumračne aktivnosti; period aktivnosti počinje u proljeće, dok se zimska hibernacija—prilično kratka u obalnim područjima (decembar–februar)—provodi na muljevitom dnu ili skrivena među vodenom vegetacijom.
Razmnožavanje traje od aprila do jula: mužjaci se lako mogu locirati zahvaljujući snažnim vokalizacijama, znatno jačim od onih kod drugih autohtonih zelenih žaba.
Ženke polažu između 2.000 i 6.000 jaja u velike želatinozne mase pričvršćene za vodene biljke; razvoj larvi traje oko tri mjeseca do potpune metamorfoze.
Kao oportunistička vrsta, odrasle jedinke se hrane krupnim insektima, malim kičmenjacima, drugim vodozemcima, sitnom ribom i rakovima.
Punoglavci se uglavnom hrane algama, biljnim detritusom i sitnim vodenim beskralješnjacima.
Velika raznolikost u ishrani odražava izuzetnu prilagodljivost vrste na kolonizirana staništa.
U Liguriji se Pelophylax kurtmuelleri smatra potencijalnom prijetnjom ekološkoj ravnoteži vodenih ekosistema, prvenstveno zbog konkurencije i/ili mogućeg hibridiziranja s autohtonim vrstama zelenih žaba ( Pelophylax kl. esculentus i Pelophylax lessonae ).
Promjene staništa, zagađenje vode, upotreba pesticida i predacija od strane alohtonih vrsta predstavljaju dodatne faktore rizika, ne samo za unesenu vrstu već i za domaće populacije.
Ova žaba se izdvaja ne samo po veličini, već i po općenito izraženijem takmičarskom i agresivnom ponašanju u odnosu na domaće vrste istog roda.
Njeno prisustvo u Liguriji se stalno prati kako bi se procijenio uticaj na lokalne populacije vodozemaca i spriječilo dalje širenje.
Strategije upravljanja usmjerene su na ograničavanje širenja ove vrste i podizanje svijesti o važnosti očuvanja autohtonih vrsta i vodenih ekosistema.
