งูน้ำวิเพอรีน

Reptilia → Squamata → Colubridae → Natrix → Natrix maura

Aspisurdu, Biscia d'aegua, Biscia, Bissa, Vespusùrdu, Vipera, Zerpia.

งูน้ำวิเพอรีน ( Natrix maura ) เป็นงูขนาดกลางที่มีลำตัวค่อนข้างหนา และมีความแตกต่างของขนาดระหว่างเพศอย่างชัดเจน: ตัวเมียสามารถยาวเกิน 100 ซม. ขณะที่ตัวผู้มักไม่เกิน 85 ซม. หัวกว้างและแบน มีลักษณะเป็นสามเหลี่ยม แยกจากคออย่างชัดเจน ดวงตาโต ม่านตาสีส้มและรูม่านตากลม ทำให้มีสายตาที่ดูมีชีวิตชีวาและเอียงขึ้นเล็กน้อย เกล็ดหลังมีสันนูนเด่นเรียงเป็นแถวสม่ำเสมอ เพิ่มความหยาบกระด้างให้กับลักษณะภายนอก

สีพื้นของลำตัวมีตั้งแต่สีน้ำตาลจนถึงเขียวอมเทา มีจุดหรือแถบสีเข้มด้านข้างหลัง ซึ่งอาจเชื่อมต่อกันเป็นเส้นซิกแซก และด้านข้างมักมีจุดตาสีเข้มที่มีศูนย์กลางสีอ่อนกว่า หางแยกจากลำตัวอย่างชัดเจน โดยตัวผู้จะมีหางยาวกว่า ปากมีฟันแบบอะไกลฟัส (ไม่มีพิษ) แม้จะไม่มีอวัยวะสร้างเสียงเฉพาะ แต่เมื่อถูกรบกวนสามารถเป่าลมเสียงดังและแสดงท่าทางป้องกันตัวคล้ายงูพิษวิเพอร์ ( Vipera aspis )

พบได้ส่วนใหญ่ในยุโรปตะวันตกเฉียงใต้ ตั้งแต่คาบสมุทรไอบีเรียถึงตอนใต้ของฝรั่งเศสและสวิตเซอร์แลนด์ ในอิตาลี พบมากในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เช่น ลอมบาร์เดีย ปีเยมอนเต ลิกูเรีย และบางส่วนของซาร์ดิเนีย

ในจังหวัดซาโวนาและลิกูเรียตะวันตก งูน้ำวิเพอรีนเป็นสัตว์ประจำถิ่นในพื้นที่ชุ่มน้ำ พบตั้งแต่ระดับน้ำทะเลจนถึงประมาณ 800 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล

เป็นสายพันธุ์ที่ผูกพันกับแหล่งน้ำอย่างใกล้ชิด งูน้ำวิเพอรีนชอบแหล่งน้ำที่นิ่งหรือไหลช้า เช่น ลำธาร บ่อน้ำ หนองน้ำ น้ำพุ อ่างเก็บน้ำ และแหล่งน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น มักพบตามริมฝั่ง ในน้ำ หรือบนก้อนหินที่ได้รับความร้อนจากแสงแดด แต่ตัวเมียโตเต็มวัยอาจออกห่างจากน้ำในบางช่วงของชีวิต ความต้องการพื้นที่สำหรับควบคุมอุณหภูมิร่างกายและวางไข่เป็นปัจจัยสำคัญที่กำหนดการกระจายตัวในท้องถิ่น

งูน้ำวิเพอรีนออกหากินเวลากลางวันเป็นหลัก และมีความสามารถในการว่ายน้ำสูง ถือเป็นงูที่ชอบน้ำมากที่สุดในลิกูเรีย ในน้ำจะเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว แต่บนบกจะดูเชื่องช้าและเทอะทะ มักพบในแหล่งที่สามารถสลับการแช่น้ำเป็นเวลานานกับการอาบแดดบนฝั่ง โดยพบรวมกันเป็นกลุ่มเล็กๆ

วงจรชีวิตประจำปี ตัวเต็มวัยจะออกหากินตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงตุลาคม หลังออกจากการจำศีลจะเข้าสู่ฤดูผสมพันธุ์แรก ซึ่งอาจยาวนานถึงสองเดือน และอาจมีรอบที่สองในฤดูใบไม้ร่วงหากสภาพอากาศเอื้ออำนวย การวางไข่เกิดขึ้นปลายเดือนมิถุนายน ไข่หนึ่งชุดมี 4 ถึงมากกว่า 30 ฟอง และฟักในช่วงปลายเดือนสิงหาคมถึงกันยายน ลูกงูแรกเกิดมีความยาว 12–20 ซม.

อาหารหลักประกอบด้วยสัตว์น้ำ เช่น ปลา สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก (ทั้งตัวเต็มวัย ลูกอ๊อด และไข่) และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำหลากหลายชนิด (เช่น แมลงและกุ้งน้ำจืด) แทบไม่กินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่จับได้ใกล้น้ำ อาศัยการมองเห็นและดมกลิ่นในการหาเหยื่อ และกลืนเหยื่อทั้งเป็นโดยไม่แสดงความก้าวร้าวต่อมนุษย์หรือสัตว์เลี้ยง

งูน้ำวิเพอรีนมีศัตรูตามธรรมชาติจำนวนมาก เช่น นกนักล่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินเนื้อ งูชนิดอื่น และปลาขนาดใหญ่อย่างปลาช่อนยุโรป (Esox lucius) แต่ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดคือกิจกรรมของมนุษย์ งูมักถูกฆ่าโดยเข้าใจผิดว่าเป็นงูพิษวิเพอร์ ( Vipera aspis ) หรือได้รับผลกระทบจากการสูญเสียหรือมลพิษของพื้นที่ชุ่มน้ำ อันเนื่องมาจากการใช้สารกำจัดวัชพืช สารกำจัดแมลง และสารเคมีเกษตรอื่นๆ มากเกินไป ซึ่งส่งผลต่อทั้งการอยู่รอดของงูและปริมาณเหยื่อ

ขณะควบคุมอุณหภูมิร่างกาย งูน้ำวิเพอรีนจะขยายซี่โครงเพื่อแผ่ลำตัว เพิ่มพื้นที่ผิวที่รับแสงแดดและช่วยดูดซับความร้อน เมื่อถูกรบกวนจะใช้กลยุทธ์ป้องกันตัวเลียนแบบงูพิษวิเพอร์ ( Vipera aspis ): แผ่หัว ยกจมูก เป่าลมเสียงดัง และอาจแกล้งโจมตีด้วยการพุ่งตัวอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ หากถูกจับหรือคุกคาม จะปล่อยของเหลวเหม็นจากต่อมใกล้ทวารหนักเพื่อขับไล่ศัตรู

ไม่มีต่อมพิษหรือระบบฉีดพิษ: การกัดของงูชนิดนี้ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์