Natrix maura
Reptilia → Squamata → Colubridae → Natrix → Natrix maura
Aspisurdu, Biscia d'aegua, Biscia, Bissa, Vespusùrdu, Vipera, Zerpia.
Zmija viperina ( Natrix maura ) je zmija srednje veličine sa relativno zdepastim telom i izraženom razlikom u veličini između polova: ženke mogu dostići dužinu veću od 100 cm, dok mužjaci retko prelaze 85 cm. Glava je široka i spljoštena, trouglastog profila, jasno odvojena od vrata. Oči su krupne, sa narandžastom dužicom i okruglom zenicom, što zmiji daje živahan pogled blago usmeren nagore. Leđa su prekrivena snažno kobiljastim krljuštima raspoređenim u pravilne redove, što dodatno naglašava hrapav izgled životinje.
Osnovna boja varira od braon do zelenkaste, sa tamnijim pegama ili dorzolateralnim prugama koje se mogu spajati u cik-cak liniju, dok su bokovi često prošarani tamnim očima sa svetlijim središtem. Rep je jasno izražen, duži kod mužjaka. Usta poseduju aglifne zube (bez otrova). Iako nema specijalizovane organe za proizvodnju zvuka, u slučaju opasnosti može ispuštati glasan šištav zvuk i zauzimati odbrambene položaje slične pravim poskokama ( Vipera aspis ).
Uglavnom je rasprostranjena u jugozapadnoj Evropi, od Iberijskog poluostrva do južne Francuske i Švajcarske. U Italiji je prisutna pretežno u severozapadnim regionima, uključujući Lombardiju, Pijemont, Liguriju i delove Sardinije.
U provinciji Savona i zapadnoj Liguriji, zmija viperina je redovan stanovnik vlažnih staništa, gde se može naći od nivoa mora do oko 800 m nadmorske visine.
Vrsta usko vezana za vodena staništa, zmija viperina preferira mirne ili sporo tekuće vode kao što su potoci, bare, močvare, izvori, cisterne i veštačka jezera. Često se može videti na obali, uronjena u vodi ili na suncem zagrejanim kamenovima, ali odrasle ženke se povremeno udaljavaju od vode tokom određenih životnih faza. Potreba za mestima pogodnim za termoregulaciju i polaganje jaja određuje lokalnu rasprostranjenost vrste.
Zmija viperina je pretežno dnevna i pokazuje izražene plivačke sposobnosti: najviše je vezana za vodu među zmijama Ligurije. U vodi se kreće spretno, dok je na kopnu nespretnija i sporija. Nastanjuje prostore gde može da naizmenično provodi duže periode kupanja i sunčanja na obali, često u manjim grupama.
Godišnji ciklus podrazumeva aktivnost odraslih od marta do oktobra. Odmah nakon izlaska iz hibernacije počinje prvi period parenja, koji može trajati dva meseca; drugi ciklus moguć je u jesen ako vremenski uslovi ostanu povoljni. Polaganje jaja odvija se krajem juna, sa leglima od 4 do više od 30 jaja, koja se izlegu između kraja avgusta i septembra. Mladunci pri rođenju mere 12–20 cm.
Ishrana se uglavnom sastoji od vodenih životinja kao što su ribe, vodozemci (odrasli, punoglavci i jaja), kao i razni vodeni beskičmenjaci (npr. insekti i rakovi). Retko se hrani sitnim sisarima koji slučajno dospeju blizu vode. Plen otkriva vidom i njuhom, i guta ga živog, bez ikakve agresije prema ljudima ili kućnim ljubimcima.
Zmija viperina ima brojne prirodne neprijatelje: grabljivice, mesožderne sisare, druge zmije i velike ribe poput štuke (Esox lucius) predstavljaju stalnu opasnost. Ipak, ljudska aktivnost je najveća pretnja: zmija se često ubija greškom, zamenjujući je sa običnom poskokom ( Vipera aspis ), ili je ugrožena nestankom i zagađenjem močvarnih područja, usled prekomerne upotrebe herbicida, insekticida i drugih agrokemikalija koje utiču i na njen opstanak i na brojnost plena.
Tokom termoregulacije, zmija viperina spljoštava telo šireći rebra, čime povećava površinu izloženu suncu i tako olakšava upijanje toplote. Kada je uznemirena, koristi strategije odbrane koje oponašaju običnu poskoku ( Vipera aspis ): spljoštava glavu, podiže njušku, glasno šišti i može simulirati napade brzim trzajima tela. Takođe, ako je uhvaćena ili ugrožena, izlučuje tečnost neprijatnog mirisa iz kloakalne žlezde kako bi odvratila predatore.
Nema otrovne žlezde niti sistem za ubrizgavanje otrova: njen ugriz ne predstavlja opasnost za ljude.
