Adderringslang

Reptilia → Squamata → Colubridae → Natrix → Natrix maura

Aspisurdu, Biscia d'aegua, Biscia, Bissa, Vespusùrdu, Vipera, Zerpia.

De adderringslang ( Natrix maura ) is een middelgrote slang met een relatief gedrongen lichaam en een duidelijke seksuele dimorfie: vrouwtjes kunnen langer worden dan 100 cm, terwijl mannetjes zelden langer worden dan 85 cm. De kop is breed en plat, met een driehoekig profiel en duidelijk gescheiden van de nek. De ogen zijn groot, met een oranje iris en ronde pupil, wat de slang een levendige, licht omhoog gerichte blik geeft. De rug vertoont sterk gekielde schubben die in regelmatige rijen liggen, wat het dier een ruig uiterlijk geeft.

De basiskleur varieert van bruin tot groenachtig, met donkere vlekken of dorsolaterale banden die kunnen samensmelten tot een zigzaglijn; de flanken vertonen vaak donkere oogvlekken met een lichtere kern. De staart is goed zichtbaar en bij mannetjes langer. De bek heeft aglyfe tanden (niet giftig). Hoewel de soort geen gespecialiseerde geluid producerende organen heeft, kan ze bij bedreiging een luid sissend geluid maken en defensieve houdingen aannemen die lijken op die van echte adders ( Vipera aspis ).

Voornamelijk verspreid in Zuidwest-Europa, van het Iberisch Schiereiland tot Zuid-Frankrijk en Zwitserland. In Italië komt de soort vooral voor in de noordwestelijke regio's, waaronder Lombardije, Piëmont, Ligurië en delen van Sardinië.

In de provincie Savona en West-Ligurië is de adderringslang een vaste verschijning in vochtige gebieden, van zeeniveau tot ongeveer 800 m boven zeeniveau.

Deze soort is sterk gebonden aan aquatische milieus en geeft de voorkeur aan stilstaand of langzaam stromend water zoals beken, vijvers, moerassen, bronnen, waterreservoirs en kunstmatige bassins. Ze wordt vaak gezien op oevers, ondergedoken in het water of op door de zon verwarmde stenen, maar volwassen vrouwtjes kunnen zich in bepaalde levensfasen ook verder van het water verwijderen. De behoefte aan geschikte plekken voor thermoregulatie en het afzetten van eieren bepaalt de lokale verspreiding van de soort.

De adderringslang is voornamelijk overdag actief en staat bekend om haar uitstekende zwemvaardigheden: het is de meest aquatische slang van Ligurië. In het water beweegt ze zich behendig voort, terwijl ze op het land wat onhandiger en trager lijkt. Ze komt voor in omgevingen waar ze langdurig kan baden en zonnen op de oevers, vaak in kleine groepjes.

Het jaarlijkse ritme ziet volwassen dieren actief van maart tot oktober. Direct na het ontwaken uit de winterslaap begint de eerste voortplantingsperiode, die tot twee maanden kan duren; als het weer gunstig blijft, kan er in de herfst een tweede cyclus plaatsvinden. De eiafzet vindt eind juni plaats, met legsels van 4 tot meer dan 30 eieren die uitkomen tussen eind augustus en september. Pasgeboren slangen meten bij de geboorte 12–20 cm.

Het dieet bestaat voornamelijk uit waterdieren zoals vissen, amfibieën (volwassenen, larven en eieren) en diverse aquatische ongewervelden (zoals insecten en kreeftachtigen). Sporadisch worden kleine zoogdieren gegeten die toevallig dicht bij het water worden gevangen. Prooien worden opgespoord met behulp van zicht en reuk, en levend doorgeslikt, zonder enige agressie tegenover mensen of huisdieren.

De adderringslang heeft talrijke natuurlijke vijanden: roofvogels, carnivore zoogdieren, andere slangen en grote vissen zoals de snoek (Esox lucius) vormen een constante bedreiging. Menselijke activiteit is echter het grootste gevaar: de slang wordt vaak per ongeluk gedood omdat ze wordt verward met de gewone adder ( Vipera aspis ), of bedreigd door het verlies of de vervuiling van moerasgebieden, als gevolg van overmatig gebruik van herbiciden, insecticiden en andere landbouwchemicaliën die zowel haar overleving als de beschikbaarheid van prooien beïnvloeden.

Tijdens de thermoregulatie spreidt de adderringslang haar ribben om het lichaam af te platten, waardoor het oppervlak dat aan de zon wordt blootgesteld toeneemt en de warmteopname wordt bevorderd. Bij verstoring gebruikt ze verdedigingsstrategieën die de gewone adder ( Vipera aspis ) nabootsen: ze maakt haar kop plat, heft haar snuit, sist luid en kan schijnaanvallen uitvoeren met snelle lichaamsbewegingen. Bovendien scheidt ze, wanneer ze wordt gevangen of bedreigd, een stinkende vloeistof af uit een cloacaalklier om vijanden af te schrikken.

Ze heeft geen gifklieren of systemen om gif in te spuiten: haar beet vormt geen enkel risico voor mensen.