Natrix maura
Reptilia → Squamata → Colubridae → Natrix → Natrix maura
Aspisurdu, Biscia d'aegua, Biscia, Bissa, Vespusùrdu, Vipera, Zerpia.
Ular Viperine ( Natrix maura ) ialah ular bersaiz sederhana dengan badan yang agak tegap dan perbezaan saiz yang ketara antara jantan dan betina: betina boleh melebihi 100 cm, manakala jantan jarang melebihi 85 cm. Kepalanya lebar dan rata, dengan profil segi tiga yang jelas, mudah dibezakan dari leher. Matanya besar, dengan iris jingga dan anak mata bulat, memberikan pandangan yang hidup dan sedikit menghala ke atas. Bahagian belakang menunjukkan sisik yang sangat beralur tersusun dalam baris teratur, menonjolkan penampilan kasar haiwan ini.
Warna latar belakang berbeza dari coklat ke kehijauan, dengan tompok atau jalur dorsolateral yang lebih gelap yang boleh bersatu membentuk garisan zigzag, dan sisi badan sering menunjukkan ocelli gelap dengan pusat yang lebih cerah. Ekor jelas kelihatan, lebih panjang pada jantan. Mulutnya mempunyai gigi aglif (tidak berbisa). Walaupun tidak mempunyai organ khas untuk menghasilkan bunyi, apabila terancam ia boleh mengeluarkan desisan kuat dan mengambil posisi bertahan yang menyerupai ular viper sebenar ( Vipera aspis ).
Terutama tersebar di barat daya Eropah, dari Semenanjung Iberia hingga ke selatan Perancis dan Switzerland. Di Itali, kehadirannya terutama di wilayah barat laut, termasuk Lombardy, Piedmont, Liguria, dan sebahagian Sardinia.
Di wilayah Savona dan Liguria barat, Ular Viperine merupakan spesies biasa di persekitaran lembap, ditemui dari paras laut hingga sekitar 800 m dari aras laut.
Spesies yang sangat berkait dengan persekitaran akuatik, Ular Viperine lebih suka air yang tenang atau perlahan seperti sungai kecil, kolam, paya, mata air, tangki, dan takungan buatan. Ia sering dilihat di tebing, tenggelam di dalam air, atau di atas batu yang dipanaskan matahari, tetapi betina dewasa juga boleh menjauhi air pada fasa hidup tertentu. Keperluan untuk tapak yang sesuai bagi termoregulasi dan penetasan telur menentukan taburan tempatan spesies ini.
Ular Viperine kebanyakannya aktif pada waktu siang dan menunjukkan kebolehan berenang yang ketara: ia adalah ular paling akuatik di Liguria. Di dalam air, ia bergerak dengan lincah, manakala di darat ia kelihatan lebih perlahan dan kekok. Ia mendiami kawasan di mana ia boleh bergilir antara tempoh berendam lama dengan berjemur di tebing, sering dalam kumpulan kecil.
Kitaran tahunan menunjukkan individu dewasa aktif dari Mac hingga Oktober. Selepas keluar dari hibernasi, tempoh pembiakan pertama bermula dan boleh berlangsung selama dua bulan; satu lagi kitaran boleh berlaku pada musim luruh jika cuaca kekal sesuai. Penetasan telur berlaku pada akhir Jun, dengan satu kelompok antara 4 hingga lebih 30 biji telur yang akan menetas antara akhir Ogos dan September. Anak ular berukuran 12–20 cm semasa lahir.
Dietnya terdiri terutamanya daripada haiwan akuatik seperti ikan, amfibia (dewasa, berudu, dan telur), serta pelbagai invertebrata akuatik (contohnya serangga dan krustasea). Ia jarang memakan mamalia kecil yang tertangkap secara kebetulan berhampiran air. Mangsa dikesan melalui penglihatan dan bau, dan ditelan hidup-hidup, tanpa sebarang agresi terhadap manusia atau haiwan peliharaan.
Ular Viperine mempunyai banyak pemangsa semula jadi: burung pemangsa, mamalia karnivor, ular lain, dan ikan besar seperti Pike (Esox lucius) merupakan ancaman berterusan. Namun, aktiviti manusia adalah bahaya terbesar: ular ini sering dibunuh secara tidak sengaja kerana disalah anggap sebagai ular viper biasa ( Vipera aspis ), atau terancam akibat kehilangan atau pencemaran kawasan tanah lembap, disebabkan penggunaan berlebihan racun rumpai, racun serangga, dan bahan kimia pertanian lain yang menjejaskan kelangsungan hidupnya serta kelimpahan mangsanya.
Semasa termoregulasi, Ular Viperine akan meratakan badannya dengan membuka tulang rusuk, meningkatkan luas permukaan yang terdedah kepada cahaya matahari dan seterusnya mempercepat penyerapan haba. Apabila diganggu, ia menggunakan strategi pertahanan yang meniru ular viper biasa ( Vipera aspis ): ia meratakan kepala, mengangkat muncung, mendesis dengan kuat, dan boleh mensimulasikan serangan dengan gerakan badan yang pantas. Selain itu, jika ditangkap atau diancam, ia akan mengeluarkan cecair berbau busuk dari kelenjar kloaka untuk menghalau pemangsa.
Ia tidak mempunyai kelenjar bisa atau sistem penyuntik bisa: gigitan ular ini tidak berbahaya kepada manusia.
