Vipera aspis
Reptilia → Squamata → Viperidae → Vipera → Vipera aspis
Vipera, Lipra, Üpega
Ular Viper Biasa ( Vipera aspis ), sering ditakuti dan kurang dikenali, merupakan ular berbisa yang paling mewakili landskap berbukit dan pergunungan Liguria.
Ia adalah reptilia yang tegap dan padat, dengan badan yang kekar, ekor pendek dan jelas, kepala berbentuk segitiga yang ketara dan jelas terpisah dari leher, serta muncung yang sedikit terangkat—ciri-ciri yang membezakannya daripada spesies serupa.
Dimorfisme seksual terutamanya dilihat pada saiz: betina dewasa mencapai 65–75 cm, manakala jantan jarang melebihi 65 cm.
Sisik dorsal sangat beralur; mata mempunyai anak mata menegak, satu ciri tipikal viperid.
Corak warna sangat berubah-ubah: warna latar belakang berkisar dari kelabu ke coklat atau kemerahan, dilintasi oleh jalur zigzag di bahagian belakang atau bar melintang; individu melanistik (sepenuhnya hitam) juga wujud. Bahagian bawah (venter) biasanya kelabu gelap atau kehitaman, dengan hujung ekor sering kekuningan atau jingga pada anak muda.
Di Liguria barat, Ular Viper Biasa diwakili oleh subspesies Vipera aspis aspis, tipikal bagi persekitaran alpine dan prealpine, dan kebanyakannya ditemui di kawasan berbukit dan pergunungan, dari 300 m hingga kira-kira 2,000 m altitud.
Lebih jarang di sepanjang pantai dan kawasan yang sangat dibangunkan, taburannya tidak sekata, dengan populasi sering terasing.
Di kawasan tanah rendah, kehadirannya bersifat sporadik, hanya disokong oleh habitat sisa, runtuhan, dan zon yang kurang didiami.
Ia memilih kawasan berbatu, padang rumput kering, pinggir hutan campuran dan kawasan lapang, tembok batu lama, kawasan belukar, dan zon ekoton di mana peralihan antara jenis tumbuh-tumbuhan yang berbeza menawarkan perlindungan serta mangsa yang banyak.
Ia tahan terhadap perubahan suhu yang ketara dan banyak menggunakan mikrohabitat menghadap selatan, terutamanya pada waktu pagi dan petang yang cerah.
Ular Viper Biasa kebanyakannya aktif pada waktu siang, tetapi boleh menjadi aktif pada waktu senja atau malam semasa gelombang panas musim panas.
Ia menunjukkan tingkah laku teritorial dan cenderung menyamar dengan sempurna dalam persekitarannya, menjadikannya sukar dikesan.
Ia pemalu dan lebih suka mengelak hubungan dengan manusia, hanya menggigit jika terancam atau terpijak.
Aktiviti tertumpu dari Mac hingga Oktober, dengan hibernasi musim sejuk di tempat perlindungan bawah tanah.
Pembiakan berlaku pada musim bunga, dan spesies ini vivipar: setiap betina melahirkan 4–8 anak yang sudah terbentuk sepenuhnya antara Ogos dan September, yang terus berdikari dan sudah mempunyai bisa yang berfungsi.
Diet Ular Viper Biasa berubah mengikut peringkat hayat: anak muda memakan cicak, tikus kecil, dan invertebrata besar seperti ortopteran atau cacing tanah, manakala dewasa kebanyakannya memangsa mamalia kecil, saurian, dan kadang-kadang burung kecil.
Viper ini mengawal populasi tikus, menyumbang kepada keseimbangan ekosistem luar bandar dan semula jadi.
Ancaman utama kepada spesies ini di Liguria barat termasuk kemusnahan habitat yang sesuai (halangan penyebaran, pembangunan bandar, pertanian intensif), kebakaran, pembunuhan sistematik oleh manusia, kemalangan jalan raya, dan pengasingan populasi akibat pemecahan habitat.
Walaupun dilindungi oleh undang-undang negara, tekanan masyarakat masih berterusan akibat ketakutan dan maklumat yang salah.
Bisa Ular Viper Biasa terdiri daripada campuran kompleks enzim, protein, dan toksin yang terutamanya memberi kesan pendarahan dan nekrotik; namun, bahayanya sering dilebih-lebihkan: dos maut median untuk dewasa yang sihat melebihi 50 mg, manakala satu gigitan secara purata menyuntik 10–20 mg.
Di Liguria, kes maut amat jarang berlaku (<0.1%) dan kebanyakannya melibatkan individu yang terdedah (kanak-kanak, warga emas, penghidap alahan, atau dalam kes gigitan berganda).
Simptom paling biasa termasuk kesakitan yang kuat, bengkak, perubahan setempat, dan jarang sekali kesan sistemik yang teruk.
Rawatan melibatkan pengimobilan kawasan terjejas, pemerhatian klinikal, dan jika perlu, pemberian antivenom di hospital.
Penggunaan tourniquet dan percubaan menyedut bisa tidak digalakkan.
Peranan ekologi spesies ini harus diberi penekanan: dengan mengawal populasi tikus, Ular Viper Biasa adalah penunjuk utama biodiversiti dan pemain penting dalam keseimbangan ekosistem.
Pengetahuan dan rasa hormat terhadap spesies ini penting untuk kesejahteraan bersama dan perlindungan alam semula jadi; peraturan semasa melarang pembunuhan dan penangkapan.
