Snog

Reptilia → Squamata → Colubridae → Natrix → Natrix maura

Aspisurdu, Biscia d'aegua, Biscia, Bissa, Vespusùrdu, Vipera, Zerpia.

Snogen ( Natrix maura ) er en mellemstor slange med en forholdsvis kraftig krop og en tydelig kønsforskel i størrelse: hunner kan blive over 100 cm, mens hanner sjældent overstiger 85 cm. Hovedet er bredt og fladt med en trekantet profil, tydeligt adskilt fra halsen. Øjnene er store med orange iris og rund pupil, hvilket giver slangen et livligt blik, let opadrettet. Ryggen har stærkt kølede skæl, arrangeret i regelmæssige rækker, hvilket fremhæver slangens ru udseende.

Grundfarven varierer fra brun til grønlig, med mørkere pletter eller dorsolaterale bånd, der kan smelte sammen til en zigzag-linje, og siderne har ofte mørke øjepletter med lysere centrum. Halen er tydeligt afgrænset, længere hos hanner. Munden har aglyfe tænder (uden gift). Selvom den ikke har specialiserede lydorganer, kan den, når den trues, udsende en kraftig hvæsen og antage forsvarsstillinger, der minder om ægte hugorme ( Vipera aspis ).

Primært udbredt i det sydvestlige Europa, fra Den Iberiske Halvø til det sydlige Frankrig og Schweiz. I Italien findes den hovedsageligt i de nordvestlige regioner, herunder Lombardiet, Piemonte, Ligurien og dele af Sardinien.

I provinsen Savona og det vestlige Ligurien er snogen en fast bestanddel af fugtige miljøer, hvor den findes fra havniveau op til ca. 800 m over havet.

En art tæt knyttet til vandmiljøer, snogen foretrækker rolige eller langsomt flydende vande som bække, damme, sumpe, kilder, cisterner og kunstige bassiner. Den ses ofte på bredder, nedsænket i vandet eller på solopvarmede sten, men voksne hunner kan også bevæge sig væk fra vandet i visse livsfaser. Behovet for egnede steder til termoregulering og æglægning styrer artens lokale udbredelse.

Snogen er hovedsageligt dagaktiv og udviser markante svømmefærdigheder: det er den mest vandlevende slange i Ligurien. I vandet bevæger den sig adræt, mens den på land virker mere klodset og langsommere. Den opholder sig i miljøer, hvor den kan veksle mellem lange bade og solbadning på bredder, ofte i små grupper.

Den årlige cyklus ser voksne aktive fra marts til oktober. Lige efter dvalen begynder den første parringsperiode, som kan vare op til to måneder; en anden cyklus kan forekomme om efteråret, hvis vejret forbliver gunstigt. Æglægning sker sidst i juni, med kuld på 4 til over 30 æg, der klækkes mellem slutningen af august og september. Ungerne måler 12–20 cm ved fødslen.

Kosten består hovedsageligt af vandlevende dyr som fisk, padder (voksne, haletudser og æg) samt forskellige akvatiske hvirvelløse dyr (f.eks. insekter og krebsdyr). Den tager sjældent små pattedyr, som tilfældigt fanges nær vandet. Byttet opdages ved syn og lugt og sluges levende, uden nogen aggression mod mennesker eller husdyr.

Snogen har mange naturlige fjender: rovfugle, rovpattedyr, andre slanger og store fisk som gedde (Esox lucius) udgør konstante trusler. Menneskelig aktivitet er dog den største fare: slangen bliver ofte dræbt ved en fejl, forvekslet med hugormen ( Vipera aspis ), eller truet af tab eller forurening af vådområder på grund af overdreven brug af herbicider, insekticider og andre landbrugskemikalier, som påvirker både dens overlevelse og byttedyrenes forekomst.

Under termoregulering flader snogen kroppen ud ved at åbne ribbenene, hvilket øger den overflade, der udsættes for solen, og fremmer varmeoptagelsen. Når den forstyrres, bruger den forsvarsstrategier, der efterligner hugormen ( Vipera aspis ): den flader hovedet ud, løfter snuden, hvæser kraftigt og kan simulere angreb med hurtige udfald. Desuden, hvis den fanges eller trues, udskiller den en ildelugtende væske fra en kirtel nær kloakken for at afskrække rovdyr.

Den mangler giftkirtler og systemer til at injicere gift: dens bid udgør ingen risiko for mennesker.