Spansk kärrsköldpadda

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Geoemydidae → Mauremys → Mauremys leprosa

Testügin spagnöra

Den spanska kärrsköldpaddan ( Mauremys leprosa ) är ett medelstort vattenlevande kräldjur med ett generellt ovalt och lågt ryggsköld, olivbrun i färgen med ljusare ränder och fläckar, ibland lätt marmorerad.

Könsdimorfism blir tydlig från subadult ålder: honor kan bli upp till 25 cm långa, medan hanar, som är mindre, varierar mellan 15 och 20 cm.

Vikten kan variera avsevärt men överstiger sällan 1000 g hos de största honorna.

Honor kännetecknas också av ett mer välvt ryggsköld och ett platt buksköld, medan hanar har en betydligt längre och kraftigare svans samt ett något konkavt buksköld.

Ungdjur uppvisar mycket klarare färger, med mer distinkta gulgröna ränder både på ryggskölden och halsen.

Med åldern tenderar färgteckningen att mörkna och förlora sin lyster.

Tecken på slitage, nötning eller oregelbunden tillväxt är inte ovanliga hos individer från påverkade miljöer.

Mauremys leprosa har sitt ursprung främst på Iberiska halvön och i Maghreb, men har introducerats till flera italienska regioner, inklusive västra Ligurien, där den betraktas som en främmande art.

I detta område rapporteras dess närvaro främst i kustnära våtmarker, konstgjorda vattensamlingar och långsamt rinnande vattendrag.

Den lokala utbredningen är mycket fragmenterad och starkt kopplad till oavsiktliga eller avsiktliga utsläpp av individer, ofta från husdjursmarknaden.

Reproduktionsgrupper observeras särskilt nära stadsnära och jordbruksområden som erbjuder viss miljömässig kontinuitet med våtmarker.

Mauremys leprosa föredrar sötvattensmiljöer, såsom dammar, permanenta småsjöar, breda kanaler med riklig vattenvegetation, långsamt rinnande vattendrag, våtmarker bakom sanddyner, vassbevuxna kärr och konstgjorda bassänger med naturliga stränder.

Den anpassar sig även till sekundära ekosystem som konstgjorda reservoarer och bevattningsdammar, och visar en anmärkningsvärd tolerans mot olika miljöförhållanden, inklusive viss motståndskraft mot vattenföroreningar.

Arten är huvudsakligen dagaktiv och tillbringar många timmar med att sola sig på stockar, stenar eller stränder, ofta i grupp.

Den årliga aktiviteten beror på temperaturen: i de mildare delarna av västra Ligurien är aktiviteten utdragen under många månader, med endast en kort vintervila under de kallaste perioderna.

Fortplantningen sker mellan sen vår och tidig sommar; honor lägger mellan 4 och 13 ägg i gropar grävda i sandiga eller jordiga underlag nära vatten.

Inkubationstiden varar i genomsnitt mellan 60 och 75 dagar, men kan variera beroende på årets klimatförhållanden.

De nykläckta ungarna är skygga och söker snabbt skydd i vattnet vid minsta störning.

Mauremys leprosa s diet består huvudsakligen av animalisk föda: hos ungdjur dominerar vattenlevande insekter, små kräftdjur, larver, grodyngel och ibland små mängder växtmaterial.

Hos vuxna breddas dieten till att omfatta småfisk, groddjur, snäckor, ringmaskar och olika vattenlevande evertebrater; det är inte heller ovanligt att den äter organiskt avfall och vattenväxter, och fungerar som en "opportunist" i sitt ekosystem.

Födointaget varierar med tillgången på resurser och påverkas även av konkurrensnivån med andra arter.

I Ligurien står den spanska kärrsköldpaddan ( Mauremys leprosa ) inför flera hot:

• Direkt och indirekt konkurrens med andra främmande arter, särskilt amerikanska sköldpaddor som rödörad vattensköldpadda ( Trachemys scripta elegans ).
• Förlust och försämring av naturliga vattenmiljöer på grund av dränering, urbanisering och hydrologiska förändringar.
• Vattenföroreningar som kan försämra habitatkvaliteten och påverka fortplantning och överlevnad hos ungdjur.
• Risk för hybridisering med närbesläktade arter, vilket kan äventyra populationernas genetiska renhet.
• Kontinuerliga mänskliga störningar orsakade av närvaro och rekreativa eller produktiva aktiviteter nära habitat.
• Tjuvjakt och insamling av individer, även om detta är mindre vanligt än tidigare.

Förekomsten av Mauremys leprosa i västra Ligurien innebär en utmaning för förvaltning och bevarande: även om arten verkar mindre invasiv och påverkar miljön mindre än andra exotiska sköldpaddor, utgör den ändå ett hot mot de inhemska samhällenas integritet.

Den kännetecknas av hög motståndskraft mot föroreningar och en imponerande ekologisk mångsidighet, vilket gör att den kan kolonisera marginala miljöer och områden som kraftigt förändrats av människan.

Lokala populationer övervakas aktivt för att bedöma påverkan på ekosystemen, förhindra ytterligare spridning och planera riktade kontrollåtgärder.

Informationsinsatser och övervakning är avgörande för att begränsa nya utsläpp och skydda de inhemska arternas habitat.

Jämfört med andra främmande arter, såsom rödörad vattensköldpadda ( Trachemys scripta elegans ), uppvisar Mauremys leprosa lägre konkurrensförmåga, men dess närvaro måste ändå begränsas och hanteras med omsorg.