Cágado-de-carapaça-ocidental

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Geoemydidae → Mauremys → Mauremys leprosa

Testügin spagnöra

O Cágado-de-carapaça-ocidental ( Mauremys leprosa ) é um réptil aquático de porte médio, com carapaça geralmente oval e baixa, de cor castanho-oliva com faixas e manchas mais claras, por vezes ligeiramente marmorizadas.

O dimorfismo sexual torna-se evidente a partir da fase subadulta: as fêmeas podem atingir 25 cm de comprimento, enquanto os machos, menores, variam entre 15 e 20 cm.

O peso pode variar significativamente, mas raramente ultrapassa 1.000 g nas maiores fêmeas.

As fêmeas também se distinguem por uma carapaça mais arqueada e um plastrão plano, enquanto os machos apresentam cauda muito mais longa e robusta, além de um plastrão ligeiramente côncavo.

Os juvenis exibem cores muito mais vivas, com faixas verde-amareladas mais marcadas tanto na carapaça quanto no pescoço.

Com o passar dos anos, a coloração tende a escurecer e perder intensidade.

Sinais de desgaste, abrasão ou crescimento irregular não são incomuns em indivíduos provenientes de ambientes impactados.

Nativa principalmente da Península Ibérica e do Magrebe, Mauremys leprosa foi introduzida em várias regiões italianas, incluindo o oeste da Ligúria, onde é considerada uma espécie exótica.

Nesta área, sua presença é registrada principalmente em zonas úmidas costeiras, corpos d'água artificiais e cursos de água de fluxo lento.

A distribuição local é extremamente fragmentada e está intimamente ligada a solturas acidentais ou intencionais de indivíduos, muitas vezes provenientes do comércio de animais de estimação.

Núcleos reprodutivos são observados especialmente próximos a áreas periurbanas e agrícolas que oferecem alguma continuidade ambiental com zonas úmidas.

Mauremys leprosa prefere ambientes aquáticos de água doce, como lagoas, pequenos lagos permanentes, canais largos com abundante vegetação aquática, cursos de água de fluxo lento, zonas úmidas atrás de dunas, pântanos com caniços e bacias artificiais com margens naturais.

Também se adapta a ecossistemas secundários como reservatórios artificiais e tanques de irrigação, demonstrando notável tolerância a diversas condições ambientais, incluindo certa resistência à poluição da água.

A espécie é principalmente diurna, passando muitas horas a tomar sol em troncos, rochas ou margens, frequentemente em grupos.

A atividade anual depende da temperatura: nas áreas mais amenas do oeste da Ligúria, a atividade estende-se por muitos meses, com apenas um curto período de redução no inverno durante os meses mais frios.

A reprodução ocorre entre o final da primavera e o início do verão; as fêmeas depositam entre 4 e 13 ovos em buracos escavados em substratos arenosos ou terrosos próximos a corpos d'água.

O período de incubação dura em média entre 60 e 75 dias, podendo variar conforme as condições climáticas do ano.

Os filhotes são tímidos e rapidamente se refugiam na água ao menor sinal de perturbação.

A dieta da Mauremys leprosa é composta principalmente por presas animais: nos juvenis, predominam insetos aquáticos, pequenos crustáceos, larvas, girinos e, ocasionalmente, pequenas quantidades de material vegetal.

Nos adultos, a dieta amplia-se para incluir pequenos peixes, anfíbios, moluscos, anelídeos e diversos invertebrados aquáticos; também não é raro alimentar-se de restos orgânicos e vegetação aquática, desempenhando o papel de "oportunista" em seu ecossistema.

A capacidade alimentar varia conforme a disponibilidade de recursos e também é influenciada pelo nível de competição com outras espécies.

Na Ligúria, o Cágado-de-carapaça-ocidental ( Mauremys leprosa ) enfrenta diversas ameaças:

• Competição direta e indireta com outras espécies exóticas, especialmente tartarugas americanas como o cágado-de-orelhas-vermelhas ( Trachemys scripta elegans ).
• Perda e degradação de habitats aquáticos naturais devido a drenagem, urbanização e alterações hidrológicas.
• Poluição da água, que pode alterar a qualidade do habitat e afetar a reprodução e a sobrevivência dos juvenis.
• Risco de hibridação com espécies aparentadas, o que pode comprometer a pureza genética das populações.
• Perturbação antropogênica contínua causada pela presença humana e por atividades recreativas ou produtivas próximas aos habitats.
• Caça ilegal e coleta de indivíduos, embora menos frequentes do que no passado.

A presença de Mauremys leprosa no oeste da Ligúria representa uma preocupação para o manejo e conservação: embora a espécie pareça menos invasora e impactante em comparação com outras tartarugas exóticas, ainda assim constitui uma ameaça à integridade das comunidades nativas.

Caracteriza-se por elevada resistência à poluição e notável versatilidade ecológica, conseguindo colonizar ambientes marginais e áreas fortemente modificadas pelo homem.

As populações locais são monitorizadas ativamente para avaliar o impacto nos ecossistemas, prevenir novas expansões e planear ações de controle direcionadas.

Iniciativas de sensibilização pública e monitoramento são fundamentais para limitar novas solturas e proteger os habitats das espécies nativas.

Em comparação com outras espécies exóticas como o cágado-de-orelhas-vermelhas ( Trachemys scripta elegans ), Mauremys leprosa apresenta menor capacidade competitiva, mas sua presença deve, ainda assim, ser controlada e gerida com atenção.