Żółw błotny hiszpański

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Geoemydidae → Mauremys → Mauremys leprosa

Testügin spagnöra

Żółw błotny hiszpański ( Mauremys leprosa ) to średniej wielkości gad wodny, o na ogół owalnym i niskim karapaksie, oliwkowobrązowym z jaśniejszymi pręgami i plamkami, czasem lekko marmurkowanym.

Dymorfizm płciowy staje się widoczny od wieku podrostkowego: samice mogą osiągać długość do 25 cm, podczas gdy mniejsze samce mierzą od 15 do 20 cm.

Masa ciała może się znacznie różnić, ale rzadko przekracza 1000 g u największych samic.

Samice wyróżniają się również bardziej wypukłym karapaksem i płaskim plastronem, podczas gdy samce mają znacznie dłuższy i mocniejszy ogon oraz lekko wklęsły plastron.

Młode osobniki wykazują znacznie żywsze barwy, z wyraźniejszymi żółtawozielonymi pręgami zarówno na karapaksie, jak i szyi.

Z wiekiem ubarwienie ciemnieje i traci intensywność.

Ślady zużycia, otarć czy nieregularnego wzrostu nie są rzadkością u osobników pochodzących ze środowisk zdegradowanych.

Mauremys leprosa pochodzi głównie z Półwyspu Iberyjskiego i Maghrebu, ale została introdukowana do kilku regionów Włoch, w tym zachodniej Ligurii, gdzie uznawana jest za gatunek obcy.

Na tym obszarze jej obecność odnotowuje się głównie w nadmorskich terenach podmokłych, sztucznych zbiornikach wodnych i wolno płynących ciekach.

Lokalne rozmieszczenie jest bardzo rozproszone i ściśle związane z przypadkowymi lub celowymi wypuszczeniami osobników, często pochodzących z handlu zwierzętami domowymi.

Grupy rozrodcze obserwuje się zwłaszcza w pobliżu terenów podmiejskich i rolniczych, które zapewniają pewną ciągłość środowiskową z terenami podmokłymi.

Mauremys leprosa preferuje słodkowodne środowiska wodne, takie jak stawy, trwałe małe jeziora, szerokie kanały z obfitą roślinnością wodną, wolno płynące cieki, podmokłe tereny za wydmami, trzcinowiska oraz sztuczne zbiorniki z naturalnymi brzegami.

Przystosowuje się także do ekosystemów wtórnych, takich jak sztuczne rezerwuary i stawy irygacyjne, wykazując dużą tolerancję na różne warunki środowiskowe, w tym pewną odporność na zanieczyszczenie wód.

Gatunek ten jest głównie dzienny, spędzając wiele godzin na wygrzewaniu się na pniach, skałach lub brzegach, często w grupach.

Roczna aktywność zależy od temperatury: w łagodniejszych rejonach zachodniej Ligurii aktywność trwa przez wiele miesięcy, z krótkim okresem zimowego spowolnienia w najchłodniejszym czasie.

Rozród odbywa się od późnej wiosny do wczesnego lata; samice składają od 4 do 13 jaj w wykopanych dołkach w piaszczystym lub ziemistym podłożu w pobliżu zbiorników wodnych.

Okres inkubacji trwa średnio od 60 do 75 dni, ale może się różnić w zależności od warunków klimatycznych danego roku.

Młode są płochliwe i przy najmniejszym niepokoju szybko chronią się w wodzie.

Dieta Mauremys leprosa składa się głównie ze zwierzęcych ofiar: u młodych dominują wodne owady, drobne skorupiaki, larwy, kijanki oraz sporadycznie niewielkie ilości materii roślinnej.

U dorosłych dieta rozszerza się o drobne ryby, płazy, mięczaki, pierścienice i różne wodne bezkręgowce; nie jest też rzadkością żerowanie na szczątkach organicznych i roślinności wodnej, pełniąc rolę „oportunisty” w ekosystemie.

Zdolność żerowania zmienia się w zależności od dostępności zasobów i jest również zależna od poziomu konkurencji z innymi gatunkami.

W Ligurii żółw błotny hiszpański ( Mauremys leprosa ) napotyka na szereg zagrożeń:

• Bezpośrednia i pośrednia konkurencja z innymi gatunkami obcymi, zwłaszcza żółwiami amerykańskimi, takimi jak żółw czerwonolicy ( Trachemys scripta elegans ).
• Utrata i degradacja naturalnych siedlisk wodnych w wyniku melioracji, urbanizacji i zmian hydrologicznych.
• Zanieczyszczenie wód, które może pogarszać jakość siedlisk oraz wpływać na rozród i przeżywalność młodych.
• Ryzyko hybrydyzacji z gatunkami pokrewnymi, co może zagrażać czystości genetycznej populacji.
• Stałe zakłócenia antropogeniczne spowodowane obecnością ludzi oraz działalnością rekreacyjną lub gospodarczą w pobliżu siedlisk.
• Kłusownictwo i odłów osobników, choć obecnie rzadsze niż w przeszłości.

Obecność Mauremys leprosa w zachodniej Ligurii stanowi wyzwanie dla zarządzania i ochrony: choć gatunek ten wydaje się mniej inwazyjny i szkodliwy niż inne egzotyczne żółwie, nadal stanowi zagrożenie dla integralności rodzimych społeczności.

Charakteryzuje się wysoką odpornością na zanieczyszczenia oraz imponującą wszechstronnością ekologiczną, umożliwiającą kolonizację środowisk marginalnych i silnie przekształconych przez człowieka.

Lokalne populacje są aktywnie monitorowane w celu oceny wpływu na ekosystemy, zapobiegania dalszej ekspansji i planowania ukierunkowanych działań kontrolnych.

Kluczowe znaczenie mają działania edukacyjne i monitoring, aby ograniczyć nowe wypuszczenia i chronić siedliska rodzimych gatunków.

W porównaniu z innymi gatunkami obcymi, takimi jak żółw czerwonolicy ( Trachemys scripta elegans ), Mauremys leprosa wykazuje mniejszą zdolność konkurencyjną, jednak jej obecność nadal wymaga kontroli i odpowiedniego zarządzania.