Mauremys leprosa
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Geoemydidae → Mauremys → Mauremys leprosa
Testügin spagnöra
El galápago leproso ( Mauremys leprosa ) es un reptil acuático de tamaño medio, con un caparazón generalmente ovalado y bajo, de color marrón oliva con rayas y moteado más claros, a veces ligeramente marmoleado.
El dimorfismo sexual se hace evidente a partir de la edad subadulta: las hembras pueden alcanzar los 25 cm de longitud, mientras que los machos, que son más pequeños, miden entre 15 y 20 cm.
El peso puede variar significativamente, pero rara vez supera los 1000 g en las hembras más grandes.
Las hembras también se distinguen por un caparazón más abombado y un plastrón plano, mientras que los machos presentan una cola mucho más larga y robusta, así como un plastrón ligeramente cóncavo.
Los juveniles muestran colores mucho más vivos, con rayas verde-amarillentas más marcadas tanto en el caparazón como en el cuello.
Con la edad, la coloración tiende a oscurecerse y perder intensidad.
No son infrecuentes los signos de desgaste, abrasión o crecimiento irregular en ejemplares procedentes de ambientes alterados.
Originaria principalmente de la península ibérica y el Magreb, Mauremys leprosa ha sido introducida en varias regiones italianas, incluida la Liguria occidental, donde se considera una especie no autóctona.
En esta zona, su presencia se registra principalmente en humedales costeros, masas de agua artificiales y cursos de agua de flujo lento.
La distribución local es extremadamente fragmentada y está estrechamente relacionada con liberaciones accidentales o intencionadas de ejemplares, a menudo procedentes del comercio de mascotas.
Se observan núcleos reproductores especialmente cerca de áreas periurbanas y agrícolas que ofrecen cierta continuidad ambiental con los humedales.
Mauremys leprosa prefiere ambientes acuáticos de agua dulce, como estanques, pequeños lagos permanentes, canales anchos con abundante vegetación acuática, cursos de agua de corriente lenta, humedales trasdunares, marismas con cañaverales y embalses artificiales con orillas naturales.
También se adapta a ecosistemas secundarios como embalses artificiales y balsas de riego, mostrando una notable tolerancia a diversas condiciones ambientales, incluida cierta resistencia a la contaminación del agua.
La especie es principalmente diurna, pasando muchas horas tomando el sol sobre troncos, rocas o orillas, a menudo en grupo.
La actividad anual depende de la temperatura: en las zonas más templadas de la Liguria occidental, la actividad se prolonga durante muchos meses, con solo un breve periodo de ralentización invernal en las épocas más frías.
La reproducción tiene lugar entre finales de primavera y principios de verano; las hembras ponen entre 4 y 13 huevos en agujeros excavados en sustratos arenosos o terrosos cerca del agua.
El periodo de incubación dura en promedio entre 60 y 75 días, aunque puede variar según las condiciones climáticas del año.
Las crías son tímidas y se refugian rápidamente en el agua ante la menor molestia.
La dieta de Mauremys leprosa se compone principalmente de presas animales: en los juveniles predominan los insectos acuáticos, pequeños crustáceos, larvas, renacuajos y ocasionalmente algo de materia vegetal.
En los adultos, la dieta se amplía para incluir pequeños peces, anfibios, moluscos, anélidos y diversos invertebrados acuáticos; tampoco es raro que se alimente de restos orgánicos y vegetación acuática, desempeñando un papel de "oportunista" en su ecosistema.
La capacidad de alimentación varía según la disponibilidad de recursos y también está influida por el nivel de competencia con otras especies.
En Liguria, el galápago leproso ( Mauremys leprosa ) enfrenta varias amenazas:
La presencia de Mauremys leprosa en la Liguria occidental representa un reto para la gestión y conservación: aunque la especie parece menos invasora y dañina que otras tortugas exóticas, supone igualmente una amenaza para la integridad de las comunidades autóctonas.
Se caracteriza por una alta resistencia a la contaminación y una impresionante versatilidad ecológica, logrando colonizar ambientes marginales y zonas fuertemente modificadas por el ser humano.
Las poblaciones locales son monitorizadas activamente para evaluar el impacto sobre los ecosistemas, prevenir una mayor expansión y planificar acciones de control específicas.
Las iniciativas de sensibilización pública y el monitoreo son fundamentales para limitar nuevas liberaciones y salvaguardar los hábitats de las especies nativas.
En comparación con otras especies exóticas como la tortuga de orejas rojas ( Trachemys scripta elegans ), Mauremys leprosa muestra una menor capacidad competitiva, pero su presencia debe ser igualmente controlada y gestionada con precaución.
