Montpellier gyvatė

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Malpolon → Malpolon monspessulanus

Bissa Rataja, Bissa Oxelea, Oxelaira

Montpellier gyvatė ( Malpolon monspessulanus ) neabejotinai yra didžiausia gyvatė Savonos provincijoje – jos bendras ilgis dažnai viršija 200 cm.

Kūnas ypač stambus ties viduriu, o trikampė, išraiškinga galva su didelėmis, įdubusiomis akimis, kurias juosia ryškios antakio žvynai, suteikia gyvūnui būdingą „raukšlėtą“ išraišką.

Vyzdys apvalus, o rainelė gali būti geltona, oranžinė arba ruda.

Ryškus lytinis dimorfizmas pasireiškia dydžiu – patinai gerokai didesni už pateles.

Suaugę patinai pasižymi tolygia rudai žalsva spalva, su būdinga tamsia „balno“ dėme ant kaklo, kuri kartais tęsiasi ir į šonus, o galva šviesesnė už kūną; pilvas – balsvas arba tamsiai pilkas, dažniausiai be dėmių.

Patelės ir nepilnai suaugę individai pasižymi kitokiomis spalvomis – nuo smėlio pilkumo iki gelsvai rudos, išmargintos baltomis ir juodomis linijomis per visą kūną bei oranžiniais viršlūpiniais žvynais.

Šių individų „balno“ dėmė mažiau ryški ir pastebimesnė tik viršijus 65 cm ilgį.

Jaunikliai, panašūs į pateles, dar turi ryškesnes spalvas ir labiau kontrastingus raštus.

Dantų sandara – opisthoglyfinė: nuodingi iltiniai dantys yra viršutinio žandikaulio gale.

Montpellier gyvatė paplitusi ištisai vakariniame Viduržemio jūros baseine – Pirėnų pusiasalyje (Ispanija ir Portugalija), pietų Prancūzijoje, Ligūrijoje ir šiaurės vakarų Italijoje, taip pat šiaurės vakarų Afrikoje (Marokas, pakrantės Alžyras ir Vakarų Sachara).

Italijoje ši rūšis daugiausia aptinkama vakarinėje ir centrinėje Ligūrijoje, ypač gausi Savonos provincijoje, daugiausia pajūryje ir žemumų kalvose.

Nors anksčiau kartais buvo stebėta aukščiau nei 1 000 m virš jūros lygio, naujesni duomenys rodo, kad dažniausiai aptinkama iki 800 m aukštyje.

Jos buvimas taip pat užfiksuotas Galinaros saloje.

Ligūrijoje gyvena vakarinis porūšis Malpolon monspessulanus monspessulanus, kuris, atrodo, neperžengia Tirėnų vandenskyros.

Labai šilumamėgė rūšis, Montpellier gyvatė pirmenybę teikia saulėtoms ir sausoms Viduržemio jūros regiono vietovėms: krūmynams, gario, terasuotiems alyvmedžių sodams su akmeninėmis sienomis, dirbamoms žemėms, apleistiems plotams, gausiems krūmų, taip pat daugiau ar mažiau urbanizuotoms teritorijoms.

Neretai sutinkama ir prie upių ar upelių, ypač atvirose ir akmenuotose atkarpose.

Jos prisitaikymas leidžia gyventi ir prie kelių ar apleistose sąvartynuose.

Montpellier gyvatė yra dieninė ir griežtai sausumos gyvatė, žinoma dėl didelio judrumo ir baikščios, tačiau budrios prigimties.

Aktyvumas prasideda su pirmaisiais pavasario šilumos ženklai, dažniausiai jau kovo pradžioje, ir tęsiasi iki žiemos miego pradžios, kuri, priklausomai nuo klimato, gali prasidėti spalio pabaigoje arba net lapkritį šiltesnėse vietovėse.

Veisimosi sezonas prasideda vėlyvą pavasarį: patinas yra teritorinis, o patelė dažniausiai gyvena toje pačioje teritorijoje.

Po poravimosi patelė deda iki 20 kiaušinių natūraliose ertmėse arba po akmenimis, žieve ir nuolaužomis, įskaitant žmogaus sukurtas medžiagas.

Jaunikliai išsirita rugsėjo–spalio mėnesiais, jau būdami aktyvūs ir galintys siekti 25 cm ilgio.

Labai efektyvus vislapius plėšrūnas – suaugėliai daugiausia minta smulkiais žinduoliais, tokiais kaip įvairių rūšių graužikai (kartais dydžiu prilygstantys jaunam triušiui), paukščiais, suaugusiomis driežais, pavyzdžiui, didžiąja drieža ( Timon lepidus ), ir retkarčiais kitomis gyvatėmis, įskaitant savos rūšies atstovus.

Jauniklių mityboje vyrauja smulkūs driežai ir dideli sausumos vabzdžiai.

Grobuonis grobį užpuola greitu įkandimu ir vėliau apsivynioja aplink jį, laukdamas, kol nuodai, suleidžiami užpakaliniais iltiniais dantimis, paveiks ir paralyžiuos auką.

Gamtoje suaugusias Montpellier gyvates gali sumedžioti dideli plėšrieji paukščiai, tokie kaip trumpapirštis gyvačių erelis (Circaetus gallicus) ir auksinis erelis (Aquila chrysaetos), tačiau pagrindinė grėsmė yra žmogaus veikla: nepagrįsta baimė dažnai lemia tiesioginį žmonių žudymą, taip pat dažni atsitiktiniai žuvimai keliuose.

Jaunikliams papildomą pavojų kelia šernai (Sus scrofa) ir kiti oportunistiniai žinduoliai.

Iš visų Ligūrijos gyvačių Montpellier gyvatė yra atspariausia didelėms vasaros karščiams; ši savybė susijusi su gebėjimu išskirti apsauginį riebų sluoksnį iš specialių liaukų prie šnervių, kuris taip pat padeda skleisti būdingą „laukinį“ kvapą.

Ypač budri, ji medžioja daugiausia regėjimu, dažnai laikydama priekinę kūno dalį pakeltą ir greitai judindama galvą į šonus – tai naudinga tiek grobio paieškai, tiek plėšrūnų aptikimui iš tolo.

Grėsmės atveju ji nedvejodama demonstruoja agresiją: suplokština galvą, šnypščia ir gali bandyti smogti plačiai atvėrusi nasrus.

Montpellier gyvatės nuodai, nors ir panašūs į nuodingų elapidų, tokių kaip kobros, yra gerokai mažiau toksiški nei angių; dėl nuodingų dantų (opisthoglyfinių) padėties pavojus žmogui išlieka minimalus.

Ilgai įkandus gali pasireikšti vietinis deginimas ir patinimas, tačiau literatūroje nėra aprašyta rimtų pasekmių ar mirčių.

Mirtina nuodų dozė smulkiems graužikams vertinama keliomis dešimtimis mg/kg, tačiau žmonėms klinikinė rizika yra nereikšminga.