Lacerta bilineata
Reptilia → Squamata → Lacertidae → Lacerta → Lacerta bilineata
Laiò, Sgurbia, Lajö, Leirö, Lagö, Angö
Le Lézard vert occidental ( Lacerta bilineata ) est un lézard élégant de taille moyenne à grande, mesurant généralement de 30 à 45 cm de longueur, dont la longue queue effilée représente environ les deux tiers du total.
Le corps est élancé, la tête robuste mais relativement petite, avec deux membranes tympaniques bien visibles qui se détachent nettement.
La couleur dorsale prédominante chez les mâles est un vert vif, rehaussé de taches noires ou brunes et de nuances jaunes ou beiges diffuses, tandis que les femelles peuvent être entièrement vertes, brunes ou présenter les deux types de coloration.
Pendant la saison de reproduction, la gorge des mâles devient d’un bleu intense, signe définitif de maturité sexuelle.
Les juvéniles, en revanche, sont de couleur brunâtre et mesurent seulement 3 à 6 cm à la naissance.
Ces variations de couleur, associées à leur agilité et rapidité, rendent cette espèce particulièrement adaptable et difficile à confondre avec d’autres lézards locaux.
Le Lézard vert occidental est présent dans le sud-ouest de l’Europe, notamment en Espagne, en France et dans une grande partie de l’Italie.
En Ligurie, en particulier dans la province de Savone et l’ouest de la région, l’espèce est fréquemment observée du niveau de la mer jusqu’à des altitudes supérieures à 1 000 m.
Son absence apparente dans certaines communes est probablement due à un manque de prospections systématiques plutôt qu’à de réelles limites de répartition.
Le Lézard vert occidental occupe une grande variété d’habitats grâce à sa remarquable adaptabilité écologique : forêts de feuillus, haies et ronciers, zones arbustives, prairies humides, terres agricoles, ruines et clairières.
Il préfère toutefois les milieux riches en végétation arbustive et en buissons denses, où il peut trouver refuge parmi les branches basses ou dans des enchevêtrements de végétation, s’éloignant rarement des endroits offrant abri et possibilités de thermorégulation.
Principalement diurne, le Lézard vert occidental se distingue par son agilité et sa vigueur.
C’est un excellent grimpeur, coureur, sauteur et, si nécessaire, nageur.
En cas de capture ou de menace, il n’hésite pas à mordre vigoureusement.
Son activité reprend à la mi-mars avec les premiers jours doux et se poursuit sans interruption jusqu’à la fin novembre.
Pendant la saison de reproduction, d’avril à juin, les mâles manifestent un comportement territorial marqué, avec des poursuites et parfois des combats âpres pour obtenir le droit de s’accoupler.
Environ 4 semaines après l’accouplement, les femelles pondent de 4 à 15 œufs dans des lieux protégés et bien drainés.
L’éclosion a lieu à la fin de l’été, entre fin août et septembre, et les jeunes sont immédiatement indépendants.
Le régime alimentaire du Lézard vert occidental est principalement insectivore, mais cette espèce fait preuve d’opportunisme : outre une grande variété d’insectes et d’autres invertébrés terrestres, elle consomme aussi des fruits mûrs et ne dédaigne pas les œufs ou les oisillons de petits oiseaux lorsque l’occasion se présente.
Les adultes sont la proie de grands rapaces tels que le Circaète Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), l’Aigle royal (Aquila chrysaetos) et le Grand-duc d’Europe (Bubo bubo), de serpents comme la Couleuvre de Montpellier ( Malpolon monspessulanus ) et la Couleuvre verte et jaune ( Hierophis viridiflavus ), ainsi que de petits mammifères prédateurs comme les mustélidés.
Les juvéniles sont exposés à des risques accrus en raison de leur petite taille et de la prédation généralisée.
L’utilisation intensive de pesticides agricoles constitue une menace récente, contribuant au déclin local des populations.
Réparti largement et bien connu dans les milieux ruraux, le Lézard vert occidental a inspiré au fil du temps de nombreuses légendes et croyances populaires, souvent sans fondement scientifique.
Il est un symbole de la faune locale et, grâce à sa présence remarquable, un protagoniste d’histoires et de traditions encore vivantes dans les campagnes ligures.
