Batı Kırbaç Yılanı

Reptilia → Squamata → Colubridae → Hierophis → Hierophis viridiflavus

Bissa neigra, Serpente frusta

Batı Kırbaç Yılanı ( Hierophis viridiflavus ), Ligurya'daki en yaygın ve kolay tanınan colubridlerden biridir; sağlam ama ince yapısıyla dikkat çeker.

Ergin bireyler oldukça büyük boyutlara ulaşabilir: erkeklerde toplam uzunluk genellikle 150–160 cm'ye ulaşabilirken, dişiler genellikle daha kısa ve tıknaz olup nadiren 120–130 cm'yi aşar.

Vücut son derece ince, kuyruk uzun ve incedir; baş ise uzamış ve boyundan belirgin şekilde ayrılmıştır, büyük yuvarlak gözleriyle hayvana keskin ve uyanık bir bakış kazandırır.

Pullu yapısı düzgündür ve hayvana kendine özgü bir parlaklık verir.

Genç bireylerde renklenme gri veya kahverengiye yatkındır, sırt ve yanlarda düzenli olarak dağılmış koyu lekelerle süslenmiştir.

Erişkinlerde iki ana fenotip ayırt edilebilir: tipik form, sarı-yeşil zemin üzerinde yoğun siyah lekelerle karakteristik mermerimsi görünüm oluşturur; "carbonaria" adı verilen form ise çoğunlukla siyah ya da koyudur ve bazı bölgelerde daha sık görülür.

Karın kısmı ise her zaman açık renkte, sarımsı veya beyazımsıdır.

Batı Kırbaç Yılanı ( Hierophis viridiflavus ), Savona ili ve batı Ligurya'da en yaygın ve iyi dağılmış türlerden biridir; deniz seviyesinden yaklaşık 1.500 metreye kadar yüksekliklerde bulunur.

Tür, uygun olan tüm ortamlarda kolonileşir; özellikle iç kesimlerdeki tepelik alanlarda yoğunluğu daha fazladır. Sıkı kıyı bölgelerinde ise dağılımı, Montpellier Yılanı'nın ( Malpolon monspessulanus ) varlığından etkilenebilir.

Geniş çevresel uyum yeteneği sayesinde, insan tarafından büyük ölçüde değiştirilmiş alanlara bile girebilir; bu nedenle hem tarım hem de kentsel ortamlarda gözlemlenebilir.

Batı Kırbaç Yılanı ( Hierophis viridiflavus ), belirgin bir çevresel esneklik gösterir ve çok çeşitli habitatları kolonileştirebilir:

• Barınak ve av arayışı için uygun olan kayalık alanlar ve taş duvarlar
• Orman kenarları, açıklıklar, çalılıklar ve çayırlar
• Geleneksel tarım alanları (bağlar, zeytinlikler, sebze bahçeleri)
• Bahçeler, şehir parkları, harabeler ve eski binalar gibi kentsel çevreler

Taş duvarlar veya odun yığınları gibi uygun mikro-habitatların varlığı, termoregülasyon ve deri değiştirme sırasında koruma için hayati öneme sahiptir.

Tamamen gündüzcül bir tür olan Batı Kırbaç Yılanı ( Hierophis viridiflavus ), Mart ayından itibaren sıcaklıkların artmasıyla aktif hale gelir ve Ekim sonuna kadar etkinliğini sürdürür.

Hareket halindeyken hızı ve çevikliğiyle, ayrıca dallar, duvarlar ve bitki örtüsü arasında tırmanma yeteneğiyle bilinir.

Erkekler, üreme döneminde ritüel dövüşlere girebilecekleri bölgesel davranışlar sergiler.

Üreme, kış uykusunun ardından ilkbaharda gerçekleşir; çiftleşmeyi, Haziran ve Temmuz aylarında iyi ısınan korunaklı yerlere 5–15 yumurta bırakılması izler.

Yavrular Ağustos ve Eylül aylarında çıkar ve hemen bağımsız hale gelirler.

Cinsel olgunluğa yaklaşık 3–4 yaşında ulaşılır.

Batı Kırbaç Yılanı'nın ( Hierophis viridiflavus ) beslenmesi çeşitlidir ve yaşa göre değişir:

• Gençler, Kertenkeleler (Podarcis türleri) veya diğer küçük kertenkeleler ile çekirgeler veya böcekler gibi büyük omurgasızları tercih eder.
• Yetişkinler ise Batı Yeşil Kertenkelesi ( Lacerta bilineata ) gibi daha büyük kertenkelelerin, diğer yılanların—bazen Genç Engerek Yılanı ( Vipera aspis ) bireyleri dahil—küçük memelilerin (fareler ve tarla fareleri), kuş yavrularının ve nadiren de olsa amfibilerin başlıca avcılarıdır.

Bu geniş beslenme yelpazesi, yerel ekosistemlerde üst düzey bir yırtıcı olarak rolünü vurgular; kemirgenlerin doğal kontrolüne ve ekolojik dengenin korunmasına katkı sağlar.

Batı Kırbaç Yılanı ( Hierophis viridiflavus ), Savona ve Ligurya bölgesinde birçok tehlikeyle karşı karşıyadır:

• Hareket sırasında trafik kazaları
• Batıl inanç ve yanlış bilgiler nedeniyle doğrudan öldürülme
• Tarımın terk edilmesi veya artan kentleşme nedeniyle habitatın yok olması ve parçalanması
• Yoğun pestisit kullanımı, av popülasyonlarında azalma ve dolaylı zehirlenme riski
• Kısa parmaklı yılan kartalı (Circaetus gallicus) gibi yırtıcı kuşlar, tilki ve ağaç sansarı gibi kara memeli yırtıcılar, yaban domuzu ve evcil kediler tarafından doğal avlanma.

Batı Kırbaç Yılanı ( Hierophis viridiflavus ), mükemmel bir termoregülatördür ve kendine özgü savunma davranışlarına sahiptir: Tehdit edildiğinde, vücudunun ön kısmını kaldırıp ısırmaya çalışarak aktif bir şekilde karşılık vermekten çekinmez—zehirsiz dişlere sahip olsa da, kas gücü nedeniyle ısırık acı verici olabilir.

İyi yüzme yeteneğine sahip olsa da, nadiren kara barınaklarından uzaklaşır.

Bu tür, yerel besin zincirinde hem yırtıcı hem de diğer hayvanlar için besin kaynağı olarak kilit bir rol oynar; çok sayıda popülasyonun bulunduğu alanlarda iyi çevresel kalitenin göstergesidir.

Ekolojik değeri nedeniyle, Batı Kırbaç Yılanı ( Hierophis viridiflavus ) İtalya ve bölgesel yasalarla koruma altındadır: Bireyleri öldürmek, yumurtalarını toplamak veya üreme alanlarını değiştirmek yasaktır.

İnsanlar için zararsız olan bu tür, taş duvarların korunması, ekoton bölgelerin sürdürülmesi ve gözlemlerin yetkili makamlara bildirilmesi yoluyla korunmalıdır.