Западный кнутовик

Reptilia → Squamata → Colubridae → Hierophis → Hierophis viridiflavus

Bissa neigra, Serpente frusta

Западный кнутовик ( Hierophis viridiflavus ) — один из самых распространённых и легко узнаваемых ужей Лигурии благодаря своему крепкому, но стройному телосложению.

Взрослые особи могут достигать значительных размеров: у самцов общая длина может достигать 150–160 см, тогда как самки, как правило, меньше и коренастее, редко превышают 120–130 см.

Тело чрезвычайно стройное, хвост длинный и тонкий, голова вытянутая и чётко отделена от шеи, снабжена крупными глазами с круглыми зрачками, что придаёт животному внимательный и живой взгляд.

Чешуя гладкая, придаёт змее характерный блеск.

У молодых экземпляров окраска склоняется к серому или коричневому цвету, украшена рядом тёмных пятен, равномерно распределённых по спине и бокам.

У взрослых различают два основных фенотипа: типичная форма с жёлто-зелёным фоном и густыми чёрными пятнами, создающими характерный мраморный рисунок, и так называемая форма «карбонария» — преимущественно чёрная или тёмная, чаще встречающаяся в некоторых районах.

Нижняя сторона всегда светлая, желтоватая или беловатая.

Западный кнутовик ( Hierophis viridiflavus ) — один из самых распространённых и хорошо расселённых видов в провинции Савона и западной Лигурии, встречается от уровня моря до примерно 1 500 м над уровнем моря.

Вид заселяет все подходящие среды обитания, проявляя наибольшую плотность во внутренних холмистых районах, чем в строго прибрежных зонах, где на распространение может влиять присутствие змееголова Монпелье ( Malpolon monspessulanus ).

Широкая экологическая пластичность позволяет этому виду проникать даже в сильно изменённые человеком территории, поэтому его можно встретить как в сельскохозяйственных, так и в городских условиях.

Западный кнутовик ( Hierophis viridiflavus ) отличается выраженной экологической пластичностью, способностью заселять широкий спектр сред обитания:

• Скалистые участки и сухие каменные стены, предоставляющие укрытия и места для поиска добычи
• Опушки лесов, поляны, кустарники и луга
• Традиционные сельскохозяйственные земли (виноградники, оливковые рощи, огороды)
• Пригородные территории: сады, городские парки, руины и старые постройки

Наличие благоприятных микросред, таких как каменные стены или груды дров, жизненно важно для терморегуляции и защиты во время линьки.

Строго дневной вид, западный кнутовик ( Hierophis viridiflavus ) становится активным с повышением температуры, начиная с марта, и остаётся активным до конца октября.

Отличается скоростью и ловкостью передвижения, а также способностью лазать по ветвям, стенам и растительности.

Самцы склонны к территориальному поведению и могут вступать в ритуальные поединки в брачный период.

Размножение происходит весной после зимней спячки; спаривание сопровождается откладкой 5–15 яиц в июне-июле в укромных и хорошо прогреваемых местах.

Выводок появляется в августе-сентябре, и молодые особи сразу становятся самостоятельными.

Половой зрелости достигают примерно в 3–4 года.

Питание западного кнутовика ( Hierophis viridiflavus ) разнообразно и меняется с возрастом:

• Молодые особи предпочитают ящериц (Podarcis spp.) или других мелких ящериц, а также крупных беспозвоночных, таких как прямокрылые или жуки.
• Взрослые охотятся в основном на более крупных ящериц, например, зелёную ящерицу ( Lacerta bilineata ), других змей — иногда даже на молодых особей гадюки обыкновенной ( Vipera aspis ), мелких млекопитающих, таких как мыши и полёвки, птенцов, а также, реже, на амфибий.

Такое широкое питание подчёркивает его роль одного из главных хищников в местных экосистемах, способствуя естественному контролю численности грызунов и поддержанию экологического баланса.

Западный кнутовик ( Hierophis viridiflavus ) сталкивается с многочисленными угрозами в районе Савоны и Лигурии:

• Гибель на дорогах во время перемещений
• Прямое уничтожение из-за суеверий и недостатка информации
• Разрушение и фрагментация среды обитания вследствие заброшенности сельского хозяйства или роста урбанизации
• Интенсивное применение пестицидов, приводящее к сокращению кормовой базы и риску косвенного отравления
• Естественные враги: хищные птицы, такие как змееяд (Circaetus gallicus), наземные млекопитающие-хищники (лиса и куница лесная), кабан и домашние кошки.

Западный кнутовик ( Hierophis viridiflavus ) — отличный терморегулятор, обладающий специфическими защитными повадками: при угрозе он активно защищается, приподнимая переднюю часть тела и пытаясь укусить — его зубы не ядовиты, но укус может быть болезненным из-за силы мышц.

Обладает хорошими плавательными способностями, но редко удаляется от наземных убежищ.

Этот вид играет ключевую роль в местной пищевой цепи, выступая как хищник и как источник пищи для других животных, а также служит индикатором высокого качества окружающей среды при многочисленных популяциях.

Именно благодаря своей экологической значимости западный кнутовик ( Hierophis viridiflavus ) охраняется итальянским и региональным законодательством: запрещено убивать особей, изымать яйца или изменять места размножения.

Вид безвреден для человека и должен охраняться путём сохранения сухих каменных стен, поддержания переходных зон и сообщения о встречах компетентным органам.