Змея Монпелье

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Malpolon → Malpolon monspessulanus

Bissa Rataja, Bissa Oxelea, Oxelaira

Змея Монпелье ( Malpolon monspessulanus ) — безусловно самая крупная змея в провинции Савона, её общая длина часто превышает 200 см.

Тело особенно массивно в средней части, а треугольная и выдающаяся голова с крупными впалыми глазами, обрамлёнными выраженными надглазничными чешуями, придаёт животному характерное «сморщенное» выражение.

Зрачок круглый, радужка варьируется от жёлтого до оранжевого или коричневого цвета.

Выражен половой диморфизм по размеру: самцы заметно крупнее самок.

Взрослые самцы имеют равномерную буро-зелёную окраску с типичным тёмным «седлом» на шее, иногда переходящим на бока, а голова светлее тела; брюхо беловатое или тёмно-серое, обычно без пятен.

Самки и молодые особи окрашены иначе: от песочно-серого до рыжеватого, по всему телу проходят белые и чёрные полосы, а надгубные чешуи имеют оранжевый оттенок.

У этих особей седловидный рисунок выражен слабее и становится заметнее только при длине более 65 см.

Молодые особи, похожие на самок, отличаются более яркой окраской и контрастными рисунками.

Зубная система опистоглифная: ядовитые клыки расположены в задней части верхней челюсти.

Змея Монпелье имеет сплошной ареал в западном Средиземноморье, охватывая Пиренейский полуостров (Испания и Португалия), юг Франции, Лигурию и северо-западную Италию, а также северо-запад Африки (Марокко, прибрежный Алжир и Западная Сахара).

В Италии вид в основном ограничен западной и центральной Лигурией, с заметной численностью в провинции Савона, особенно вдоль побережья и в предгорных районах.

Хотя в прошлом змею иногда встречали выше 1000 м над уровнем моря, по более современным данным она обычно обитает до 800 м.

Её присутствие также зафиксировано на острове Галлинара.

В Лигурии встречается западный подвид Malpolon monspessulanus monspessulanus, который, по-видимому, не пересекает Тирренский водораздел.

Являясь ярко выраженным термофилом, змея Монпелье предпочитает солнечные и засушливые места, характерные для средиземноморского ландшафта: кустарники, гарригу, террасные оливковые рощи с каменными стенами, сельскохозяйственные угодья, заброшенные участки с обилием кустов и даже более или менее урбанизированные территории.

Нередко её можно встретить у рек и ручьёв, особенно на открытых каменистых участках.

Благодаря высокой адаптивности, она встречается и на обочинах дорог, и на заброшенных свалках.

Змея Монпелье — дневная и строго наземная змея, известная своей высокой скоростью передвижения и одновременно осторожным, но бдительным нравом.

Активность начинается с первыми весенними тёплыми днями, обычно уже в начале марта, и продолжается до наступления зимней спячки, которая в зависимости от климата может начаться в конце октября или даже в ноябре в более тёплых районах.

Брачный сезон стартует в конце весны: самец территориален, а самка обычно обитает на той же территории.

После спаривания самка откладывает до 20 яиц в естественные укрытия или под камни, кору и мусор, включая искусственные материалы.

Молодые змеи появляются на свет в сентябре-октябре, уже активные и способные достигать длины 25 см.

Очень эффективный универсальный хищник, взрослые особи питаются в основном мелкими млекопитающими, такими как различные грызуны (размером до молодого кролика), птицами, взрослыми ящерицами, например, глазчатой ящерицей ( Timon lepidus ), а иногда и другими змеями, включая представителей своего вида.

Рацион молодых особей состоит из мелких ящериц и крупных наземных насекомых.

Охота происходит с помощью быстрого укуса и последующего обвивания добычи телом, пока яд, вводимый задними клыками, не подействует и не обездвижит жертву.

В природе взрослая змея Монпелье может стать добычей крупных хищных птиц, таких как змееяд (Circaetus gallicus) и беркут (Aquila chrysaetos), однако основная угроза исходит от человека: необоснованный страх перед змеями часто приводит к их уничтожению, а также нередки случаи гибели на дорогах.

Молодые особи подвергаются дополнительным рискам, например, нападениям со стороны кабанов (Sus scrofa) и других всеядных млекопитающих.

Среди лигурийских змей змея Монпелье наиболее устойчива к высоким летним температурам; эта особенность связана со способностью выделять защитную маслянистую жидкость из специальных желёз возле ноздрей, что также способствует распространению характерного «дикого» запаха.

Крайне бдительна, охотится преимущественно с помощью зрения, часто поднимая переднюю часть тела и совершая быстрые боковые движения головой, что помогает как искать добычу, так и замечать хищников издалека.

В угрожающей ситуации не стесняется проявлять агрессию: расплющивает голову, шипит и может попытаться укусить с широко открытой пастью.

Яд змеи Монпелье по составу схож с ядом ядовитых элапид, например, кобр, однако его токсичность значительно ниже, чем у гадюк; учитывая расположение ядовитых клыков (опистоглифная система), риск для человека минимален.

В случае длительного укуса возможно местное жжение и отёк, но серьёзных последствий или летальных исходов в литературе не описано.

Летальная доза яда для мелких грызунов оценивается в несколько десятков мг/кг, но для человека клинический риск ничтожен.