Broasca țestoasă hartă a Mississippiului

Reptilia → Testudines → Emydidae → Graptemys → Graptemys pseudogeographica → Graptemys pseudogeographica kohni

Testûggine americana

Broasca țestoasă hartă a Mississippiului ( Graptemys pseudogeographica kohni ) este o specie nord-americană de broască țestoasă de apă dulce, ușor de recunoscut datorită desenului reticulat de pe carapace, asemănător liniilor unei hărți, care îi conferă un aspect deosebit de ornamental.

Specia prezintă un dimorfism sexual accentuat: femelele ating o lungime a carapacei de 15–25 cm, în timp ce masculii sunt vizibil mai mici, între 9 și 14 cm. Pe lângă dimensiune, dimorfismul se observă și în alte detalii: femelele au capul mai mare și o carapace mai înaltă și masivă, în timp ce masculii prezintă o coadă mai lungă și robustă și gheare foarte lungi și bine dezvoltate pe membrele anterioare.

La exemplarele tinere, coloritul carapacei este mai viu și mai contrastant decât la adulți, cu pete galbene evidente care se estompează odată cu vârsta. Petele, dungile galbene și rețeaua de linii creează un efect vizual distinctiv și ușor de recunoscut pe spate și cap, iar creasta mediană de pe carapace este deosebit de pronunțată la indivizii cei mai tineri.

În vestul Liguriei, broasca țestoasă hartă a Mississippiului ( Graptemys pseudogeographica kohni ) apare exclusiv ca specie introdusă, ca urmare a eliberării în natură a unor exemplare de către persoane private—adesea după comerțul cu animale exotice care, odată ușor accesibil, a devenit ulterior dificil de gestionat.

Distribuția speciei este fragmentată și localizată: observațiile sunt concentrate în principal în cursuri de apă cu curgere lentă, bazine artificiale și zone umede de coastă, medii unde reușește să formeze mici colonii susținute de habitatul potrivit și de prezența locurilor de insolare. Totuși, expansiunea speciei este limitată de necesitatea unor condiții de mediu favorabile și de distanțele dintre siturile potențial adecvate, însă introduceri noi sunt mereu posibile din cauza abandonului animalelor de companie.

Această specie preferă mediile acvatice de dimensiuni și adâncimi considerabile, precum lacuri, iazuri artificiale, râuri cu curgere lentă și canale cu vegetație acvatică abundentă.

Zonele umede de coastă reprezintă de asemenea habitate ideale, cu condiția să dispună de elemente potrivite pentru insolare, precum trunchiuri de copaci, pietre sau stânci care ies din apă și oferă suprafețe însorite pentru termoreglare.

Selecția habitatului, asemănătoare cu cea a altor Emydidae, include apropierea de maluri cu pantă lină, calitatea apei și prezența resurselor alimentare adecvate, ceea ce o face foarte adaptabilă, dar totodată dependentă de disponibilitatea unor situri favorabile.

Broasca țestoasă hartă a Mississippiului ( Graptemys pseudogeographica kohni ) este o specie diurnă, strâns legată de apă și caracterizată prin perioade frecvente și prelungite de insolare, necesare pentru termoreglare, sinteza vitaminei D3 și menținerea apărării imunitare. Iarna, în special în zonele de coastă cu climat mai blând, activitatea este semnificativ redusă, dar nu duce la o adevărată hibernare, permițând unor indivizi să devină activi chiar și în cele mai calde zile.

Reproducerea are loc în perioada primăvară-vară, femelele săpând gropi pe malurile râurilor pentru a depune între 6 și 13 ouă pe cuib; incubația variază între 60 și 75 de zile, în funcție de condițiile climatice, iar în același an pot avea loc mai multe ponte.

Dieta broaștei țestoase hartă a Mississippiului ( Graptemys pseudogeographica kohni ) se modifică odată cu vârsta, reflectând o adaptabilitate alimentară pronunțată:

Juvenilii se comportă în principal ca prădători carnivori, hrănindu-se cu insecte acvatice și mici moluște.

Adulții devin omnivori, adăugând în alimentație moluște, crustacee, pești și materiale vegetale, valorificând toate resursele disponibile în habitatul colonizat.

Această versatilitate alimentară este unul dintre secretele succesului de colonizare al broaștelor țestoase Graptemys introduse.

În Liguria, broasca țestoasă hartă a Mississippiului ( Graptemys pseudogeographica kohni ) prezintă diverse riscuri, atât pentru speciile native, cât și pentru echilibrul ecosistemelor:

• Competiție directă pentru resurse cu alte broaște țestoase, în special cu țestoasa de baltă europeană ( Emys orbicularis )
• Posibilitatea transmiterii de boli și paraziți care afectează fauna locală
• Prădarea ouălor, larvelor de amfibieni și nevertebratelor native
• Modificarea semnificativă a mediilor acvatice, favorizată de comportamentul alimentar și de săpat
• Braconajul și colectarea ilegală, care exercită presiuni suplimentare asupra populațiilor rămase
• Poluarea apei și deranjul cauzat de prezența umană, asociate atât cu prezența directă, cât și cu degradarea habitatului.

Broasca țestoasă hartă a Mississippiului ( Graptemys pseudogeographica kohni ) este o specie introdusă cu potențial invaziv, monitorizată atent în vestul Liguriei pentru adaptabilitatea și flexibilitatea sa ecologică. Totodată, necesitatea unor locuri expuse pentru insolare o face sensibilă la modificările malurilor și la competiția cu alte broaște țestoase pentru zonele de termoreglare.

Biodiversitatea locală este amenințată de introducerea acestei specii, astfel încât acțiunile de gestionare includ monitorizarea populațiilor, informarea publicului privind riscurile abandonului, prevenirea noilor eliberări și raportarea promptă a exemplarelor găsite în natură.

Este o responsabilitate colectivă să respectăm interdicția de a elibera această specie în mediul natural și să colaborăm cu autoritățile competente pentru gestionarea și prevenirea impactului său.