Graptemys pseudogeographica kohni
Reptilia → Testudines → Emydidae → Graptemys → Graptemys pseudogeographica → Graptemys pseudogeographica kohni
Testûggine americana
Mississippi-kartskilpadden ( Graptemys pseudogeographica kohni ) er en nordamerikansk ferskvannsskilpadde som lett gjenkjennes på det nettformede mønsteret på ryggskjoldet, som minner om linjene på et kart og gir den et spesielt dekorativt utseende.
Arten viser tydelig kjønnsdimorfisme: hunnene oppnår en ryggskjoldlengde på 15–25 cm, mens hannene er betydelig mindre, mellom 9 og 14 cm. I tillegg til størrelsen vises dimorfismen også i andre trekk: hunnene har større hode og et høyere, mer massivt ryggskjold, mens hannene har en lengre og kraftigere hale samt spesielt lange og velutviklede klør på forlemmene.
Hos unge individer er ryggskjoldets farger mer livlige og kontrastfylte enn hos voksne, med tydelige gule øyeflekker som blekner med alderen. De gule flekkene, stripene og linjenettet skaper en særegen og umiddelbart gjenkjennelig visuell effekt på rygg og hode, mens den midtre åsen på ryggskjoldet er spesielt fremtredende hos de yngste individene.
I det vestlige Liguria forekommer Mississippi-kartskilpadden ( Graptemys pseudogeographica kohni ) utelukkende som en introdusert art, et resultat av at privatpersoner har sluppet ut individer i naturen—ofte etter at handelen med eksotiske kjæledyr, som tidligere var lett tilgjengelig, senere ble vanskelig å håndtere.
Artens utbredelse er fragmentert og lokalisert: observasjoner er hovedsakelig konsentrert til sakteflytende vassdrag, kunstige dammer og kystnære våtmarker, miljøer hvor den klarer å etablere små kolonier takket være egnet habitat og tilgang på solplasser. Utbredelsen begrenses imidlertid av behovet for gunstige miljøforhold og avstanden mellom potensielt egnede områder, men nye introduksjoner er alltid mulig på grunn av forlatte kjæledyr.
Denne arten foretrekker akvatiske miljøer av betydelig størrelse og dybde, som innsjøer, kunstige dammer, sakteflytende elver og kanaler med rikelig vannvegetasjon.
Kystnære våtmarker er også ideelle habitater, forutsatt at de har egnede solingsplasser, inkludert stokker, steiner eller klipper som stikker opp av vannet og gir solrike områder for termoregulering.
Habitatvalg, likt andre Emydidae, omfatter nærhet til slake bredder, vannkvalitet og tilgang på tilstrekkelige næringsressurser, noe som gjør arten svært tilpasningsdyktig, men fortsatt avhengig av tilgjengeligheten av gunstige områder.
Mississippi-kartskilpadden ( Graptemys pseudogeographica kohni ) er en dagaktiv art, sterkt knyttet til vann og preget av hyppige og lange solingsperioder, nødvendig for termoregulering, syntese av vitamin D3 og opprettholdelse av immunforsvaret. Om vinteren, spesielt i mildere kystområder, reduseres aktiviteten betydelig, men det forekommer ikke egentlig dvale, slik at enkelte individer kan være aktive selv på de varmeste dagene.
Reproduksjonen skjer i vår- og sommersesongen, hvor hunnene graver hull i elvebredden for å legge 6 til 13 egg per rede; inkubasjonstiden varierer fra 60 til 75 dager avhengig av klimaforhold, og flere kull kan forekomme i løpet av samme år.
Kostholdet til Mississippi-kartskilpadden ( Graptemys pseudogeographica kohni ) endrer seg med alderen og viser stor tilpasningsevne:
Ungdyr er hovedsakelig kjøttetere og jakter på vanninsekter og små bløtdyr.
Voksne blir altetende og inkluderer bløtdyr, krepsdyr, fisk og plantemateriale i kosten, og utnytter alle tilgjengelige ressurser i det koloniserte habitatet.
Denne ernæringsmessige allsidigheten er en av nøklene til suksessen for introduserte Graptemys-skilpadder.
I Liguria utgjør Mississippi-kartskilpadden ( Graptemys pseudogeographica kohni ) ulike risikoer, både for stedegne arter og for økosystemenes balanse:
Mississippi-kartskilpadden ( Graptemys pseudogeographica kohni ) er en introdusert art med invasjons-potensial, nøye overvåket i det vestlige Liguria på grunn av sin tilpasningsevne og økologiske fleksibilitet. Samtidig gjør behovet for åpne solingsplasser den sårbar for endringer langs bredden og konkurranse med andre skilpadder om områder for termoregulering.
Den lokale biodiversiteten trues av introduksjonen av denne arten, og forvaltningstiltak inkluderer bestandskontroll, offentlig informasjon om risikoen ved å forlate kjæledyr, forebygging av nye utsettinger og rask rapportering av individer funnet i naturen.
Det er et felles ansvar å respektere forbudet mot å slippe ut denne arten i naturen og å samarbeide med relevante myndigheter for å håndtere og forebygge dens påvirkning.
