Graptemys pseudogeographica kohni
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Testûggine americana
La Tortue à carte du Mississippi ( Graptemys pseudogeographica kohni ) est une tortue d’eau douce nord-américaine, facilement reconnaissable à la réticulation de sa carapace, évoquant les tracés d’une carte, ce qui lui confère une apparence particulièrement ornementale.
Cette espèce présente un dimorphisme sexuel marqué : les femelles atteignent une longueur de carapace de 15–25 cm, tandis que les mâles sont nettement plus petits, entre 9 et 14 cm. Outre la taille, le dimorphisme se manifeste également dans d’autres détails : les femelles possèdent une tête plus large et une carapace plus haute et massive, alors que les mâles présentent une queue plus longue et robuste ainsi que des griffes antérieures particulièrement longues et développées.
Chez les jeunes individus, la coloration de la carapace est plus vive et contrastée que chez les adultes, avec des ocelles jaunes bien marqués qui s’atténuent avec l’âge. Les taches, stries et réseaux jaunes créent un effet visuel distinctif et immédiatement reconnaissable sur le dos et la tête, tandis que la carène médiane de la carapace est particulièrement proéminente chez les plus jeunes.
En Ligurie occidentale, la Tortue à carte du Mississippi ( Graptemys pseudogeographica kohni ) est présente exclusivement en tant qu’espèce introduite, suite à des lâchers d’individus par des particuliers—souvent à la suite du commerce d’animaux exotiques, autrefois facilement accessible mais devenu difficile à gérer.
La répartition de l’espèce est fragmentée et localisée : les observations sont principalement concentrées dans les cours d’eau à faible courant, les bassins artificiels et les zones humides côtières, des milieux où elle parvient à établir de petites colonies grâce à un habitat adéquat et à la présence de sites de repos au soleil. Cependant, l’expansion de l’espèce est limitée par son besoin de conditions environnementales favorables et par la distance entre les sites potentiellement adaptés, mais de nouvelles introductions restent possibles en raison de l’abandon d’animaux de compagnie.
Cette espèce privilégie les milieux aquatiques de grande taille et de profondeur significative, tels que les lacs, étangs artificiels, rivières à courant lent et canaux riches en végétation aquatique.
Les zones humides côtières constituent également des habitats idéaux, à condition qu’elles offrent des éléments émergents pour le repos au soleil, comme des troncs, pierres ou rochers dépassant de l’eau, fournissant des zones ensoleillées pour la thermorégulation.
La sélection de l’habitat, similaire à celle des autres Emydidae, inclut la proximité de berges en pente douce, la qualité de l’eau et la disponibilité de ressources alimentaires adéquates, ce qui la rend très adaptable tout en restant dépendante de la présence de sites favorables.
La Tortue à carte du Mississippi ( Graptemys pseudogeographica kohni ) est une espèce diurne, fortement liée à l’eau et caractérisée par des périodes fréquentes et prolongées de repos au soleil, nécessaires à la thermorégulation, à la synthèse de la vitamine D3 et au maintien des défenses immunitaires. En hiver, surtout dans les zones côtières au climat doux, l’activité est fortement réduite sans pour autant aboutir à une véritable hibernation, ce qui permet à certains individus de rester actifs lors des journées les plus chaudes.
La reproduction a lieu au printemps et en été, les femelles creusant des trous sur les berges pour pondre de 6 à 13 œufs par nid ; l’incubation varie de 60 à 75 jours selon les conditions climatiques, et plusieurs pontes peuvent avoir lieu au cours de la même année.
Le régime alimentaire de la Tortue à carte du Mississippi ( Graptemys pseudogeographica kohni ) évolue avec l’âge, témoignant d’une grande plasticité alimentaire :
Les jeunes sont principalement carnivores, se nourrissant d’insectes aquatiques et de petits mollusques.
Les adultes deviennent omnivores, intégrant mollusques, crustacés, poissons et matières végétales à leur alimentation, exploitant toutes les ressources disponibles dans l’habitat colonisé.
Cette polyvalence alimentaire constitue l’un des secrets du succès colonisateur des tortues Graptemys introduites.
En Ligurie, la Tortue à carte du Mississippi ( Graptemys pseudogeographica kohni ) présente divers risques, tant pour les espèces indigènes que pour l’équilibre des écosystèmes :
La Tortue à carte du Mississippi ( Graptemys pseudogeographica kohni ) est une espèce introduite à potentiel invasif, étroitement surveillée en Ligurie occidentale pour son adaptabilité et sa flexibilité écologique. Dans le même temps, son besoin de sites exposés pour le repos au soleil la rend sensible aux modifications des rives et à la concurrence avec d’autres tortues pour les zones de thermorégulation.
La biodiversité locale est menacée par l’introduction de cette espèce, d’où la mise en place d’actions de gestion comprenant le suivi des populations, la sensibilisation du public aux risques liés à l’abandon, la prévention de nouvelles introductions et le signalement rapide des individus observés en milieu naturel.
Il s’agit d’une responsabilité collective de respecter l’interdiction de relâcher cette espèce dans la nature et de coopérer avec les autorités compétentes pour sa gestion et la prévention de ses impacts.
