Graptemys pseudogeographica kohni
Reptilia → Testudines → Emydidae → Graptemys → Graptemys pseudogeographica → Graptemys pseudogeographica kohni
Testûggine americana
Die Mississippi-Höckerschildkröte ( Graptemys pseudogeographica kohni ) ist eine nordamerikanische Süßwasserschildkröte, die leicht an dem netzartigen Muster auf ihrem Panzer zu erkennen ist, das an Kartenlinien erinnert und ihr ein besonders dekoratives Aussehen verleiht.
Diese Art weist einen ausgeprägten Sexualdimorphismus auf: Weibchen erreichen eine Panzerlänge von 15–25 cm, während Männchen deutlich kleiner bleiben und eine Länge zwischen 9 und 14 cm aufweisen. Neben der Größe zeigen sich weitere Unterschiede: Weibchen besitzen einen größeren Kopf und einen höheren, massiveren Panzer, während Männchen durch einen längeren, kräftigeren Schwanz sowie besonders lange und gut entwickelte Krallen an den Vordergliedmaßen auffallen.
Bei Jungtieren ist die Panzerfärbung lebhafter und kontrastreicher als bei ausgewachsenen Exemplaren, mit auffälligen gelben Augenflecken, die mit zunehmendem Alter verblassen. Die gelben Flecken, Streifen und das Netz aus Linien erzeugen auf Rücken und Kopf einen markanten, sofort erkennbaren visuellen Effekt, während der mittlere Kiel auf dem Panzer bei den jüngsten Tieren besonders ausgeprägt ist.
Im westlichen Ligurien tritt die Mississippi-Höckerschildkröte ( Graptemys pseudogeographica kohni ) ausschließlich als eingebürgerte Art auf, die durch von Privatpersonen in die Natur entlassene Tiere eingeführt wurde – häufig als Folge des Exotenhandels, der zunächst leicht zugänglich war, später jedoch schwer zu handhaben wurde.
Die Verbreitung der Art ist fragmentiert und lokal begrenzt: Beobachtungen konzentrieren sich vor allem auf langsam fließende Gewässer, künstliche Becken und Küstenfeuchtgebiete – Lebensräume, in denen sie kleine Kolonien bilden kann, sofern geeignete Bedingungen und Sonnenplätze vorhanden sind. Die Ausbreitung der Art wird jedoch durch das Bedürfnis nach günstigen Umweltbedingungen und die Entfernungen zwischen potenziell geeigneten Standorten eingeschränkt, doch durch das Aussetzen von Haustieren sind neue Einführungen jederzeit möglich.
Diese Art bevorzugt größere und tiefere Gewässer wie Seen, künstliche Teiche, langsam fließende Flüsse und Kanäle mit reicher Wasserpflanzenvegetation.
Auch Küstenfeuchtgebiete bieten ideale Lebensräume, sofern sie geeignete Sonnenplätze aufweisen, darunter aus dem Wasser ragende Baumstämme, Steine oder Felsen, die sonnige Flächen zur Thermoregulation bieten.
Die Habitatwahl, ähnlich wie bei anderen Emydidae, umfasst die Nähe zu flach abfallenden Ufern, Wasserqualität und das Vorhandensein ausreichender Nahrungsressourcen, was die Art sehr anpassungsfähig macht, sie aber dennoch auf das Vorhandensein geeigneter Standorte angewiesen bleibt.
Die Mississippi-Höckerschildkröte ( Graptemys pseudogeographica kohni ) ist tagaktiv, stark ans Wasser gebunden und zeichnet sich durch häufige und ausgedehnte Sonnenbäder aus, die für die Thermoregulation, die Synthese von Vitamin D3 und die Aufrechterhaltung der Immunabwehr notwendig sind. Im Winter, insbesondere in den milderen Küstenregionen, wird die Aktivität deutlich reduziert, ohne dass es zu einer echten Winterstarre kommt, sodass manche Individuen an besonders warmen Tagen aktiv werden können.
Die Fortpflanzung erfolgt im Frühjahr und Sommer, wobei die Weibchen an den Ufern Gruben graben, um pro Nest 6 bis 13 Eier abzulegen; die Inkubationszeit variiert je nach Klima zwischen 60 und 75 Tagen, und es können mehrere Gelege pro Jahr vorkommen.
Die Ernährung der Mississippi-Höckerschildkröte ( Graptemys pseudogeographica kohni ) verändert sich mit dem Alter und spiegelt eine ausgeprägte Anpassungsfähigkeit wider:
Jungtiere ernähren sich überwiegend carnivor, indem sie Wasserinsekten und kleine Weichtiere erbeuten.
Erwachsene Tiere werden omnivor und nehmen neben Weichtieren, Krebstieren und Fischen auch pflanzliches Material auf, wodurch sie alle verfügbaren Ressourcen ihres Lebensraums nutzen können.
Diese Ernährungsvielseitigkeit ist eines der Erfolgsgeheimnisse der Graptemys-Arten als Kolonisatoren in neuen Gebieten.
In Ligurien stellt die Mississippi-Höckerschildkröte ( Graptemys pseudogeographica kohni ) verschiedene Risiken für heimische Arten und das ökologische Gleichgewicht dar:
Die Mississippi-Höckerschildkröte ( Graptemys pseudogeographica kohni ) ist eine eingeführte Art mit invasivem Potenzial, die im westlichen Ligurien aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit und ökologischen Flexibilität genau überwacht wird. Gleichzeitig macht ihr Bedürfnis nach exponierten Sonnenplätzen sie empfindlich gegenüber Veränderungen der Uferzonen und Konkurrenz mit anderen Schildkröten um Thermoregulationsflächen.
Die lokale Biodiversität ist durch die Einführung dieser Art bedroht, weshalb Managementmaßnahmen die Überwachung der Population, Aufklärung der Öffentlichkeit über die Risiken des Aussetzens, die Verhinderung neuer Freilassungen und das rasche Melden von in der Natur gefundenen Individuen umfassen.
Es ist eine gemeinsame Verantwortung, das Aussetzen dieser Art in die freie Natur zu unterlassen und mit den zuständigen Behörden bei deren Management und der Prävention negativer Auswirkungen zusammenzuarbeiten.
