Coronella austriaca
Reptilia → Squamata → Colubridae → Coronella → Coronella austriaca
Biscia, Aspisurdu
Gjarpri i butë ( Coronella austriaca ) është një gjarpër me madhësi të vogël-mesatare, që rrallëherë arrin një gjatësi totale prej 70–75 cm. Trupi është i hollë, me luspa të sipërme veçanërisht të lëmuara dhe me shkëlqim, që krijojnë një ndjesi mëndafshi në prekje dhe pamje, duke e dalluar qartë nga speciet e tjera të ngjashme. Ngjyrosja varion nga gri në kafe të kuqërremtë, e zbukuruar me një seri njollash të errëta, të cilat mund të jenë të rregullta ose më të turbullta.
Një tipar dallues është shiriti i errët që fillon nga vrima e hundës, kalon mbi syrin dhe shtrihet deri në këndin e gojës, duke i dhënë këtij kafshe të kujdesshme një pamje vigjilente dhe depërtuese. Syri është i vogël, me bebëz të rrumbullakët dhe iridë në ngjyrë të verdhë ose kafe. Të rinjtë i ngjajnë shumë të rriturve në formë, por mund të dallohen nga koka dukshëm më e errët në krahasim me trupin.
Dimorfizmi seksual është pak i theksuar: përgjithësisht, femrat janë pak më të mëdha se meshkujt.
Dhëmbëzimi është aglif, që do të thotë se mungojnë brazdat ose kanalet funksionale të helmimit në dhëmbë. Coronella austriaca , ashtu si kolubridët e tjerë jomë helmues të Italisë, nuk është i rrezikshëm për njeriun. Megjithatë, duhet theksuar se ekzistojnë gjendra të vogla helmuese të njohura si gjendrat e Duvernoy-t. Këto gjendra, të përshkruara për herë të parë nga Phisalix në vitin 1922 dhe të konfirmuara nga studime të fundit (Di Nicola et al.), janë struktura të vendosura në pjesën e pasme të nofullës së sipërme që prodhojnë një sekrecion të dobët, të padëmshëm për njeriun. Roli i sekrecionit të gjendrës së Duvernoy-t është kryesisht grabitqar, duke ndihmuar në kapjen dhe imobilizimin e prenë së vogël, por nuk ka funksion mbrojtës dhe nuk ka asnjë efekt të rëndësishëm te njeriu.
Gjarpri i butë është i përhapur gjerësisht në të gjithë Evropën Qendrore dhe Jugore, duke u shtrirë drejt lindjes deri në Kaukaz dhe pjesë të Azisë së Vogël. Në Itali, ai gjendet pothuajse në të gjitha zonat kontinentale, duke munguar vetëm në Sardenjë.
Në provincën e Savonës dhe Ligurinë perëndimore, vëzhgimet janë relativisht të rralla, kryesisht për shkak të natyrës së fshehtë dhe të vështirë për t’u vëzhguar të kësaj specieje. Pak raste të njohura janë të përqendruara kryesisht midis 80 dhe 1 000 metrave lartësi, duke qenë më të shpeshta mbi 700 metra, ku gjen habitate të favorshme më pak të shqetësuara nga njeriu.
Kjo specie preferon mjedise kontinentale të freskëta dhe të hijëzuara, duke shmangur zonat shumë të hapura pa strehë. Gjendet në një shumëllojshmëri të habitatesh:
Gjarpri i butë është territorial dhe kryesisht ditor, megjithëse në disa rrethana mund të zgjerojë aktivitetin drejt muzgut. Nuk është veçanërisht i shpejtë, por noton mjaft mirë dhe ngjitet në shkurre të ulëta në kërkim të vertebrorëve të vegjël.
Nëse trembet, tenton të qëndrojë i palëvizshëm në vend që të arratiset. Për mbrojtje, mbështillet, prodhon një fishkëllimë dhe mund të kafshojë nëse është e nevojshme. Si mbrojtje shtesë, mund të nxjerrë një substancë me erë të keqe nga kloaka për të trembur grabitqarët e mundshëm.
Periudha e aktivitetit zgjat nga marsi deri në tetor ose nëntor. Pas dimërimit, sezoni i çiftëzimit ndodh në pranverë, me çiftëzime të paraprira nga përleshje rituale mes meshkujve. Femrat lindin në shtator–tetor deri në 20 të vegjël (zakonisht rreth dhjetë), secili me gjatësi 12–20 cm.
Për shkak të hapjes së kufizuar të gojës, ky gjarpër ushqehet vetëm me prenë relativisht të vogël. Të rinjtë hanë hardhuca të reja si Hardhuca e Murit ( Podarcis muralis ), Hardhuca e Gjelbër Perëndimore ( Lacerta bilineata ) dhe Zhapiku i ngadaltë ( Anguis veronensis ), si dhe gjitarë të vegjël (si Mi i Shtëpisë, Mus musculus, Lakuriqi i Vogël, Sorex araneus dhe lloje të ndryshme të minjve të fushës) dhe ndonjëherë insekte të përshtatshme për madhësinë e tyre.
Të rriturit ushqehen kryesisht me hardhuca, por kapin edhe gjarpërinj të tjerë, përfshirë Vipërën e Aspeve ( Vipera aspis ) dhe kolubridë të vegjël, si dhe brejtës të vegjël dhe zogj të vegjël që i gjejnë rastësisht në tokë.
Gjarpri i butë është pre e shumë kafshëve, përfshirë shpendë grabitqarë ditorë dhe nate, mishngrënës të mesëm dhe gjarpërinj të mëdhenj si Gjarpri i Kamxhikut Perëndimor ( Hierophis viridiflavus ). Nuk është e rrallë edhe kanibalizmi mes individëve të së njëjtës specie.
Njeriu përbën një kërcënim të drejtpërdrejtë: gjarpri i butë shpesh vritet gabimisht, pasi ngatërrohet me një vipër. Për më tepër, zgjerimi i vendbanimeve njerëzore, shkatërrimi i habitateve dhe përdorimi i gjerë i pesticideve dhe ndotësve kimikë kërcënojnë popullatat e tij, veçanërisht në zonat ku është tashmë i rrallë.
Aftësia e kufizuar e gjarprit për të hapur gojën e bën procesin e gëlltitjes së prenë të gjatë dhe të mundimshëm. Kjo ka ushqyer besimin e rremë se gjarpri i butë është “mizor” dhe i shkakton vuajtje prenë së tij, ndërkohë që në realitet, në shumicën e rasteve, viktimat janë tashmë të pajeta kur gëlltiten.
Përditësime të rëndësishme taksonomike kanë zbuluar një dallim më të madh nga sa mendohej më parë midis gjarprit të butë dhe gjarprit të butë jugor ( Coronella girondica ): këto dy specie, që historikisht konsideroheshin të afërta, tani duken se i përkasin linjave evolutive të ndryshme dhe në të ardhmen mund t’u caktohen gjini të veçanta bazuar në studimet gjenetike.
Vlen të theksohet se gjarpri i butë është plotësisht i pahelmueshëm, nuk përbën asnjë rrezik për njeriun dhe luan një rol të rëndësishëm si grabitqar i kafshëve të vogla në ekosistemet tona.
