Coronella austriaca
Reptilia → Squamata → Colubridae → Coronella → Coronella austriaca
Biscia, Aspisurdu
O cobra-liso ( Coronella austriaca ) é um serpente de tamanho médio a pequeno, raramente atingindo um comprimento total de 70–75 cm. O corpo é esguio, com escamas dorsais especialmente lisas e brilhantes que proporcionam uma sensação sedosa ao toque e à vista, característica que o distingue claramente de outras espécies semelhantes. A coloração varia do cinza ao castanho-avermelhado, decorada com uma série de manchas escuras, que podem estar dispostas de forma regular ou mais difusa.
Uma característica distintiva é a faixa escura que começa na narina, cruza o olho e se estende até o canto da boca, conferindo a este animal cauteloso um olhar atento e penetrante. O olho é pequeno, com pupila redonda e íris amarelada ou acastanhada. Os juvenis assemelham-se muito aos adultos na forma, mas podem ser reconhecidos pela cabeça nitidamente mais escura em relação ao corpo.
O dimorfismo sexual é pouco marcado: geralmente, as fêmeas são ligeiramente maiores que os machos.
A dentição é áglifa, ou seja, não possui sulcos ou canais funcionais para veneno nos dentes. A Coronella austriaca , como outros colubrídeos italianos não venenosos, não representa perigo para o ser humano. No entanto, vale ressaltar a presença de pequenas glândulas de veneno conhecidas como glândulas de Duvernoy. Essas glândulas, descritas pela primeira vez por Phisalix em 1922 e confirmadas por estudos recentes (Di Nicola et al.), são estruturas localizadas na parte posterior da maxila superior que produzem uma secreção fraca, inofensiva para o ser humano. O papel da secreção da glândula de Duvernoy é principalmente predatório, auxiliando na captura e imobilização de pequenas presas, mas não tem função defensiva nem efeito relevante em humanos.
O cobra-liso está amplamente distribuído pela Europa Central e Meridional, estendendo-se para leste até o Cáucaso e partes da Ásia Menor. Na Itália, ocupa quase todas as áreas continentais, estando ausente apenas na Sardenha.
Na província de Savona e no oeste da Ligúria, os avistamentos são relativamente raros, principalmente devido ao comportamento críptico e difícil de observar da espécie. As poucas observações conhecidas concentram-se principalmente entre 80 e 1 000 metros de altitude, sendo mais frequentes acima de 700 metros, onde encontra habitats favoráveis menos perturbados pela presença humana.
Esta espécie prefere ambientes continentais frescos e sombreados, evitando áreas muito abertas e sem abrigo. É encontrada numa surpreendente variedade de habitats:
O cobra-liso é territorial e principalmente diurno, embora em algumas circunstâncias possa estender sua atividade até o crepúsculo. Não é particularmente rápido, mas nada razoavelmente bem e pode escalar arbustos baixos em busca de pequenos vertebrados.
Se surpreendido, tende a permanecer imóvel em vez de fugir. Para se defender, enrola-se, produz um silvo e pode morder se necessário. Como defesa adicional, pode expelir uma substância de odor desagradável pela cloaca, tentando afastar potenciais predadores.
O período de atividade vai de março até outubro ou novembro. Após a hibernação, a época de reprodução ocorre na primavera, com acasalamentos precedidos por combates rituais entre machos. As fêmeas dão à luz entre setembro e outubro até 20 filhotes (geralmente cerca de dez), cada um medindo de 12 a 20 cm de comprimento.
Devido à abertura limitada da boca, este serpente alimenta-se apenas de presas relativamente pequenas. Os juvenis comem jovens lagartos como o lagarto-de-muralha ( Podarcis muralis ), lagarto-verde-ocidental ( Lacerta bilineata ) e licranço ( Anguis veronensis ), bem como pequenos mamíferos (como o rato-doméstico, Mus musculus, musaranho-comum, Sorex araneus, e vários tipos de ratazanas) e, por vezes, insetos de tamanho adequado.
Os adultos alimentam-se principalmente de lagartos, mas também capturam outros serpentes, incluindo a víbora-aspide ( Vipera aspis ) e pequenos colubrídeos, além de pequenos roedores e filhotes de aves que ocasionalmente encontram no solo.
O cobra-liso é presa de muitos animais, incluindo aves de rapina diurnas e noturnas, carnívoros de médio porte e grandes serpentes como a cobra-rateira ( Hierophis viridiflavus ). O canibalismo entre indivíduos da mesma espécie também não é raro.
O ser humano representa uma ameaça direta: o cobra-liso é frequentemente morto por engano, sendo confundido com uma víbora. Além disso, o aumento da ocupação humana, a destruição de habitats e o uso generalizado de pesticidas e poluentes químicos ameaçam suas populações, especialmente nas áreas onde já é escasso.
A limitação da abertura da boca faz com que o ato de engolir a presa seja um processo demorado e trabalhoso. Isso alimentou a falsa crença de que o cobra-liso é “cruel” e faz suas presas sofrerem, quando na realidade, na maioria dos casos, as vítimas já estão inertes ao serem engolidas.
Atualizações taxonômicas importantes revelaram uma divergência maior do que se pensava anteriormente entre o cobra-liso e o cobra-liso-meridional ( Coronella girondica ): essas duas espécies, historicamente consideradas próximas, agora parecem pertencer a linhagens evolutivas distintas e podem, no futuro, ser atribuídas a gêneros separados com base em estudos genéticos.
Vale ressaltar que o cobra-liso é totalmente desprovido de veneno, não representa perigo para o ser humano e desempenha um papel importante como predador de pequenos animais em nossos ecossistemas.
