Smaragdpadde

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus

Bàggiu Verde

Smaragdpadden er en mindre og slankere frosk sammenlignet med vanlig padde ( Bufo bufo ). Hannene blir opptil 7 cm lange, mens hunnene kan bli opptil 12 cm. Utseendet er lett gjenkjennelig på grunn av den lyse fargen, som varierer fra lys grå til kremhvit, med grønne eller grønnaktige flekker som ofte er spesielt klare og store hos hunner. Rødaktige nyanser kan også forekomme, særlig hos voksne hunner. Buken er blek, hvitaktig eller kremfarget, og vanligvis uten tydelige flekker. Øynene er påfallende med sin gulgrønne eller lysegrønne iris, aldri kobberfarget (i motsetning til vanlig padde), og den horisontale pupillen. Tydelige, nesten horisontale og fremtredende parotoidkjertler finnes på sidene av hodet. I paringstiden har hannen en ytre vokalsekk og kjennetegnes ved sin sang i vann: en melodisk, langtrukken trille som minner om muldvarpgresshoppen, og som runger utover vårkveldene og tiltrekker hunner til eggleggingsstedene.

Smaragdpadden finnes over store deler av Sentral- og Øst-Europa, men mangler på Den iberiske halvøy og deler av det sørfranske middelhavsområdet, men er til stede på Korsika. I Italia er arten vidt utbredt, og foretrekker slettelandskap og kystområder, inkludert den tyrrhenske kysten og Po-sletten. I provinsen Savona når den et av de vestligste ytterpunktene av sitt utbredelsesområde, hvor noen få reliktpopulasjoner overlever i kommunene Savona, Cairo Montenotte, Vado, Spotorno og Noli. De liguriske bestandene er ofte isolerte og utsatt for skjøre demografiske forhold. I regionen finnes arten fra havnivå og opp til ca. 300 moh.

Typisk for alluviale og halvtørre jordsmonn, men smaragdpadden tilpasser seg også godt til sterkt menneskepåvirkede landskap. Den koloniserer dyrkede marker, kjøkkenhager, steinmurer, forlatte steinbrudd, søppelfyllinger og urbane miljøer som parker og hager. Den har en bemerkelsesverdig evne til å tåle både tørkeperioder og relativt høye saltnivåer, og er derfor en konstant tilstedeværelse også langs kysten og i forringede områder, ofte der andre arter mangler.

Smaragdpadden er hovedsakelig terrestrisk og har skumrings- eller nattaktivitet. Den blir aktiv når kveldsfuktigheten kommer, og beveger seg gjennom gresset på jakt etter byttedyr. Reproduksjonen skjer mellom april og juni, helst i grunne og stillestående vann som midlertidige dammer, forlatte steinbrudd og rolige partier av bekker. Etter aksillær amplexus legger hunnen geléaktige snorer med opptil 12 000 egg, ofte festet til vannplanter. Larvene er brune og større enn hos vanlig padde, og gjennomgår vanligvis metamorfose innen juli—unntatt hvis dammene tørker ut raskt. Arten går i dvale fra november til mars, og velger skjulesteder som hulrom i bakken, steinmurer og ganger gravd ut av små pattedyr.

Smaragdpadden lever hovedsakelig av insekter, meitemark og snegler, som den fanger under sine nattlige streiftog. Larvene er altetende detritusspisere: de ernærer seg på organisk materiale fra både dyr og planter, og bidrar til biologisk kontroll av akvatisk biomasse.

Naturlige fiender inkluderer ulike snokarter (som Natrix helvetica , Natrix maura og Natrix tessellata ), nattaktive rovfugler og tidvis villsvin, som kan ødelegge hele grupper av larver i jakten på vann. Foruten predasjon trues larvene av tørke—særlig i midlertidige dammer som tørker ut for tidlig. En økende risiko er introduksjon av fremmede fiskearter i gyteområdene, noe som kan true larvestadiene alvorlig. Menneskelig påvirkning er betydelig: forurensning, ødeleggelse av leveområder og veidødelighet under gytevandringer er de viktigste truslene mot artens overlevelse både lokalt og nasjonalt.

Bufotes balearicus har parotoidkjertler som skiller ut en forsvarsmiks av alkaloider og peptider, inkludert bufotoksiner og bufotenin; disse stoffene irriterer rovdyr og er potensielt giftige hvis de inntas eller kommer i kontakt med slimhinner, men utgjør ingen reell fare for mennesker med mindre de svelges eller kommer i åpne sår. Sekresjonen frigjøres ved trykk på kjertlene og fungerer som passivt forsvar. Det er ikke dokumentert dødelige forgiftninger hos mennesker, men det anbefales alltid å unngå å håndtere amfibier med mindre det er nødvendig, og å vaske hendene grundig etterpå.