Smaragdkröte

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus

Bàggiu Verde

Die Smaragdkröte ist ein Froschlurch von kleinerer und schlankerer Gestalt im Vergleich zur Erdkröte ( Bufo bufo ). Männchen erreichen bis zu 7 cm Länge, während Weibchen bis zu 12 cm groß werden können. Ihr Aussehen ist unverwechselbar durch die helle Färbung, die von Hellgrau bis Cremeweiß reicht, mit grünen oder grünlichen Flecken, die bei Weibchen manchmal besonders leuchtend und großflächig sind. Rötliche Schattierungen können ebenfalls auftreten, insbesondere bei adulten Weibchen. Die Bauchseite ist blass, weißlich oder cremefarben und in der Regel ohne auffällige Flecken. Die Augen fallen durch ihre gelbgrüne oder hellgrüne Iris auf, niemals kupferfarben (im Gegensatz zur Erdkröte ( Bufo bufo )), und durch die waagerechte Pupille. Deutlich ausgeprägte, fast waagerechte und hervortretende Parotiddrüsen sind an den Kopfseiten sichtbar. Während der Fortpflanzungszeit besitzt das Männchen einen äußeren Kehlsack und zeichnet sich durch seinen im Wasser erzeugten Ruf aus: ein melodisches, langgezogenes Trillern, ähnlich dem der Maulwurfsgrille, das an Frühlingsabenden ertönt und die Weibchen zu den Laichplätzen lockt.

Die Smaragdkröte besiedelt weite Teile Mittel- und Osteuropas, fehlt jedoch auf der Iberischen Halbinsel und in Teilen des mediterranen Frankreichs, ist aber auf Korsika vertreten. In Italien ist die Art weit verbreitet und bevorzugt Ebenen und Küstengebiete, darunter die Tyrrhenische Küste und die Poebene. In der Provinz Savona erreicht sie einen der westlichsten Ränder ihres Verbreitungsgebiets, wo einige Reliktpopulationen in den Gemeinden Savona, Cairo Montenotte, Vado, Spotorno und Noli überleben. Die ligurischen Populationen sind oft isoliert und unterliegen fragilen demografischen Dynamiken. In der Region reicht ihr Vorkommen vom Meeresspiegel bis auf etwa 300 m Höhe.

Typisch für alluviale und halbtrockene Böden, passt sich die Smaragdkröte auch hervorragend an stark vom Menschen veränderte Landschaften an. Sie besiedelt Ackerflächen, Gemüsegärten, Trockenmauern, aufgelassene Steinbrüche, Müllplätze und urbane Räume wie Parks und Gärten. Ihre bemerkenswerte Fähigkeit, sowohl Trockenperioden als auch relativ hohe Salzgehalte zu tolerieren, macht sie auch an der Küste und in degradierten Lebensräumen zu einer konstanten Erscheinung – oft dort, wo andere Arten fehlen.

Vorwiegend terrestrisch und mit dämmerungs- oder nachtaktiven Gewohnheiten wird die Smaragdkröte bei abendlicher Feuchtigkeit aktiv und durchstreift das Gras auf der Suche nach Beute. Die Fortpflanzung erfolgt zwischen April und Juni, vorzugsweise in flachen, stehenden Gewässern wie temporären Tümpeln, aufgelassenen Steinbrüchen und langsam fließenden Bachabschnitten. Die Weibchen legen nach der Achselumklammerung gallertartige Schnüre mit bis zu 12.000 Eiern ab, die oft an Wasserpflanzen haften. Die Kaulquappen sind braun gefärbt und größer als die der Erdkröte ( Bufo bufo ); die Metamorphose ist meist bis Juli abgeschlossen – außer bei schnellem Austrocknen der Tümpel. Die Art überwintert von November bis März und wählt dazu Verstecke wie Erdhöhlen, Trockenmauern und von Kleinsäugern gegrabene Gänge.

Die Smaragdkröte ernährt sich hauptsächlich von Insekten, Regenwürmern und Schnecken, die sie während ihrer nächtlichen Streifzüge erbeutet. Die Kaulquappen sind omnivore Detritusfresser: Sie nehmen tierisches und pflanzliches organisches Material auf und tragen so zur biologischen Kontrolle der aquatischen Biomasse bei.

Zu den natürlichen Feinden zählen verschiedene Schlangenarten (wie Natrix helvetica , Natrix maura und Natrix tessellata ), nachtaktive Greifvögel und gelegentlich Wildschweine, die auf der Suche nach Wasser ganze Larvengruppen zerstören können. Neben der Prädation sind Kaulquappen besonders durch Trockenheit bedroht – vor allem in temporären Gewässern, die frühzeitig austrocknen. Ein zunehmendes Risiko stellt die Einführung gebietsfremder Fischarten in die Laichgewässer dar, was die Larvenstadien stark gefährdet. Der menschliche Einfluss ist erheblich: Verschmutzung, Lebensraumzerstörung und Straßenverkehrstod während der Laichwanderungen sind die Hauptbedrohungen für das Überleben der Art auf lokaler und nationaler Ebene.

Bufotes balearicus besitzt Parotiddrüsen, die eine defensive Mischung aus Alkaloiden und Peptiden absondern, darunter Bufotoxine und Bufotenin. Diese Substanzen reizen Fressfeinde und sind potenziell giftig, wenn sie verschluckt werden oder mit Schleimhäuten in Kontakt kommen, stellen jedoch für den Menschen keine wirkliche Gefahr dar – es sei denn, sie werden verschluckt oder gelangen in offene Wunden. Das Sekret wird durch Druck auf die Drüsen freigesetzt und dient als passive Verteidigung. Es sind keine Fälle tödlicher Vergiftungen beim Menschen dokumentiert, dennoch ist es ratsam, Amphibien nur bei Notwendigkeit zu berühren und sich anschließend gründlich die Hände zu waschen.