Smaragdpadde

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus

Bàggiu Verde

Smaragdpadden er en mindre og slankere anuran sammenlignet med den almindelige skrubtudse ( Bufo bufo ). Hanner bliver op til 7 cm, mens hunner kan vokse op til 12 cm i længden. Dens udseende er umiskendeligt på grund af den lyse farve, der spænder fra lysegrå til cremehvid, med grønne eller grønlige pletter, som undertiden er særligt klare og brede hos hunnerne. Rødlige nuancer kan også være synlige, især hos voksne hunner. Bugen er lys, hvidlig eller cremefarvet og generelt uden markante pletter. Øjnene er iøjnefaldende med deres gulgrønne eller lysegrønne iris, aldrig kobberfarvet (i modsætning til den almindelige skrubtudse ( Bufo bufo )), og den horisontale pupil. Veludviklede, næsten horisontale og fremtrædende parotoidkirtler er tydelige på siderne af hovedet. I yngletiden har hannen en ydre strubesæk og kendetegnes ved sin kaldelyd, der frembringes i vand: en melodisk, langvarig trille, der minder om markskorpionen, og som runger på forårsaftener og tiltrækker hunnerne til æglægningsstederne.

Smaragdpadden findes i store dele af det centrale og østlige Europa, men mangler på den Iberiske Halvø og i dele af det sydlige Frankrig, dog findes den på Korsika. I Italien er arten udbredt, især i lavlandet og kystområder, herunder den Tyrrhenske kyst og Po-sletten. I Savona-provinsen når den en af sine vestligste udbredelsesgrænser, hvor enkelte reliktpopulationer overlever i kommunerne Savona, Cairo Montenotte, Vado, Spotorno og Noli. Liguriske bestande er ofte isolerede og præget af skrøbelig demografi. I regionen findes den fra havniveau op til cirka 300 m over havet.

Typisk for alluviale og halvtørre jorde tilpasser smaragdpadden sig også perfekt til landskaber stærkt præget af menneskelig aktivitet. Den indtager dyrkede marker, køkkenhaver, stengærder, forladte stenbrud, lossepladser og bymiljøer som parker og haver. Dens bemærkelsesværdige evne til at tåle både tørkeperioder og relativt høje saltniveauer gør den til en fast bestanddel også langs kysten og i forringede områder, ofte hvor andre arter mangler.

Overvejende terrestrisk og med skumrings- eller natlige vaner bliver smaragdpadden aktiv med aftenduggen og bevæger sig gennem græsset på jagt efter bytte. Yngletiden ligger fra april til juni, helst i lavvandede og stillestående vandområder som temporære pytter, forladte stenbrud og langsomme åløb. Hunnerne lægger, efter aksillær amplexus, geléagtige snore med op til 12.000 æg, ofte fastgjort til vandplanter. Haletudserne er brune og større end skrubtudsens ( Bufo bufo ) og gennemgår typisk forvandling inden juli—undtagen hvis pytterne tørrer hurtigt ud. Arten går i dvale fra november til marts og vælger skjulesteder som jordhuler, stengærder og gange gravet af små pattedyr.

Smaragdpadden lever hovedsageligt af insekter, regnorme og snegle, som den fanger under sine natlige strejftog. Haletudserne er altædende detritusædere: de lever af animalsk og vegetabilsk organisk materiale og bidrager til biologisk regulering af den akvatiske biomasse.

Naturlige fjender omfatter forskellige slanger (såsom Natrix helvetica , Natrix maura og Natrix tessellata ), nataktive rovfugle og undertiden vildsvin, som kan ødelægge hele grupper af larver under jagt på vand. Ud over prædation trues haletudserne af tørke—særligt i temporære pytter, der udtørrer for tidligt. En stigende risiko er indførsel af ikke-hjemmehørende fiskearter i ynglevand, hvilket alvorligt truer larvestadierne. Menneskets påvirkning er betydelig: forurening, ødelæggelse af levesteder og trafikdrab under ynglevandringer er de største trusler mod artens overlevelse lokalt og nationalt.

Bufotes balearicus har parotoidkirtler, der udskiller en forsvarsmæssig blanding af alkaloider og peptider, herunder bufotoksiner og bufotenin; disse stoffer irriterer rovdyr og er potentielt giftige ved indtagelse eller kontakt med slimhinder, men udgør ingen reel fare for mennesker, medmindre de indtages eller kommer i kontakt med åbne sår. Sekretet frigives ved tryk på kirtlerne og fungerer som passivt forsvar. Der er ikke dokumenteret dødelige forgiftninger hos mennesker, men det er altid klogt at undgå håndtering af padder medmindre nødvendigt og at vaske hænder grundigt bagefter.