Bufotes balearicus
Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus
Bàggiu Verde
El gripau esmaragda és un anurà de mida més petita i esvelta en comparació amb el gripau comú ( Bufo bufo ). Els mascles arriben fins als 7 cm de llargada, mentre que les femelles poden créixer fins als 12 cm. La seva aparença és inconfusible per la coloració clara, que va del gris clar al blanc cremós, amb taques verdes o verdoses que, en el cas de les femelles, poden ser especialment brillants i àmplies. També poden aparèixer tons vermellosos, sobretot en femelles adultes. El ventre és pàl·lid, blanquinós o crema, generalment sense taques evidents. Els ulls destaquen per la seva iris groc-verdós o verd clar, mai coure (a diferència del gripau comú), i la pupil·la horitzontal. Les glàndules parotoides, ben desenvolupades, gairebé horitzontals i prominents, són evidents als costats del cap. Durant l'època reproductiva, el mascle presenta un sac vocal extern i es distingeix pel seu cant produït dins l'aigua: un trinat melòdic i prolongat, similar al del grill talp, que ressona durant els vespres de primavera i atreu les femelles cap als llocs de posta.
El gripau esmaragda ocupa grans zones d'Europa central i oriental, està absent de la península Ibèrica i part del sud de França mediterrània, però és present a Còrsega. A Itàlia, l'espècie està àmpliament distribuïda, preferint les planes i zones costaneres, incloent la costa tirrena i la vall del Po. A la província de Savona, arriba a un dels límits més occidentals de la seva àrea de distribució, on sobreviuen algunes poblacions relictes als municipis de Savona, Cairo Montenotte, Vado, Spotorno i Noli. Les poblacions de Ligúria sovint estan aïllades i subjectes a dinàmiques demogràfiques fràgils. A la regió, s'estén des del nivell del mar fins aproximadament als 300 m d'altitud.
Típic de sòls al·luvials i semiàrids, el gripau esmaragda també s'adapta perfectament a paisatges fortament modificats per l'activitat humana. Colonitza camps de cultiu, horts, murs de pedra, pedreres abandonades, abocadors i entorns urbans com parcs i jardins. La seva notable capacitat per tolerar tant períodes de sequera com nivells relativament alts de salinitat fa que sigui una presència constant també a la costa i en llocs degradats, sovint on altres espècies són absents.
Principalment terrestre i amb hàbits crepusculars o nocturns, el gripau esmaragda s'activa amb la humitat del vespre, desplaçant-se per l'herba a la recerca de preses. La reproducció té lloc entre abril i juny, preferentment en aigües poc profundes i estancades com basses temporals, pedreres abandonades i trams lents de rierols. Les femelles, després de l'amplexe axil·lar, ponen cordons gelatinosos que poden contenir fins a 12.000 ous, sovint enganxats a la vegetació aquàtica. Els capgrossos són de color marró i més grans que els del gripau comú, completant generalment la metamorfosi al juliol—excepte si les basses s'assequen ràpidament. L'espècie hivernarà de novembre a març, triant refugis com cavitats al sòl, murs de pedra i caus fets per petits mamífers.
El gripau esmaragda s'alimenta principalment d'insectes, cucs de terra i gasteròpodes, que captura durant les seves sortides nocturnes. Els capgrossos són detritívors omnívors: s'alimenten de matèria orgànica animal i vegetal, contribuint al control biològic de la biomassa aquàtica.
Els depredadors naturals inclouen diverses serps (com Natrix helvetica , Natrix maura i Natrix tessellata ), aus rapinyaires nocturnes i, ocasionalment, senglars, que poden devastar grups sencers de larves mentre cerquen aigua. A més de la depredació, els capgrossos estan amenaçats per la sequera—especialment en basses temporals que s'assequen abans d'hora. Un risc creixent és la introducció d'espècies de peixos no autòctons als llocs de reproducció, posant greument en perill les fases larvàries. L'impacte humà és considerable: la contaminació, la destrucció de l'hàbitat i la mortalitat per atropellament durant les migracions reproductives són les principals amenaces per a la supervivència de l'espècie tant a nivell local com nacional.
Bufotes balearicus posseeix glàndules parotoides que secreten una mescla defensiva d'alcaloides i pèptids, incloent bufotoxines i bufotenina; aquestes substàncies irriten els depredadors i són potencialment tòxiques si s'ingereixen o entren en contacte amb mucoses, però no representen un perill real per a les persones llevat que s'ingereixin o hi hagi exposició a ferides obertes. La secreció s'allibera al pressionar les glàndules, actuant com a defensa passiva. No s'han documentat casos d'intoxicació mortal en humans, però sempre és recomanable evitar manipular amfibis si no és necessari i rentar-se bé les mans després.
