Смарагдова крастава жаба

Amphibia → Anura → Bufonidae → Bufotes → Bufo balearicus

Bàggiu Verde

Смарагдовата крастава жаба е земноводно с по-малки и по-стройни размери в сравнение с обикновената крастава жаба ( Bufo bufo ). Мъжките достигат до 7 см, докато женските могат да пораснат до 12 см дължина. Външният ѝ вид е лесно разпознаваем благодарение на светлата окраска, варираща от светлосива до кремавобяла, с зелени или зеленикави петна, които при женските често са особено ярки и широки. Могат да се наблюдават и червеникави оттенъци, особено при възрастните женски. Коремът е блед, белезникав или кремав, обикновено без забележими петна. Очите впечатляват с жълто-зелена или светлозелена ирис, никога медна (за разлика от обикновената крастава жаба), и хоризонтална зеница. Добре развити, почти хоризонтални и изпъкнали паротоидни жлези се виждат отстрани на главата. По време на размножителния период мъжкият има външен гласов мехур и се отличава с песента си, издавана във вода: мелодичен, продължителен трил, наподобяващ този на къртичака, който отеква в пролетните вечери и привлича женските към местата за снасяне на яйца.

Смарагдовата крастава жаба заема големи части от Централна и Източна Европа, отсъствайки от Иберийския полуостров и част от Средиземноморска Франция, но присъствайки в Корсика. В Италия видът е широко разпространен, предпочитайки равнини и крайбрежни райони, включително Тиренското крайбрежие и долината на По. В провинция Савона достига един от най-западните краища на ареала си, където оцеляват няколко реликтови популации в общините Савона, Кайро Монтеноте, Вадо, Споторно и Ноли. Лигурските популации често са изолирани и подложени на нестабилна демографска динамика. В региона се среща от морското равнище до около 300 м надморска височина.

Типична за алувиални и полу-сухи почви, смарагдовата крастава жаба се адаптира отлично и към силно променени от човека ландшафти. Колонизира обработваеми земи, зеленчукови градини, каменни стени, изоставени кариери, сметища и градски среди като паркове и градини. Забележителната ѝ способност да понася както периоди на засушаване, така и относително високи нива на соленост, я прави постоянен обитател и на крайбрежието и в деградирани територии, често там, където други видове отсъстват.

Преобладаващо сухоземна и с привички на здрачни или нощни животни, смарагдовата крастава жаба става активна при вечерна влажност, придвижвайки се из тревата в търсене на плячка. Размножаването се осъществява между април и юни, предпочитайки плитки и застояли води като временни локви, изоставени кариери и бавни участъци на потоци. Женските, след аксиларен амплексус, снасят желирани шнурове с до 12 000 яйца, често прикрепени към водна растителност. Поповите лъжички са кафяви и по-едри от тези на обикновената крастава жаба, като обикновено завършват метаморфозата до юли—освен при бързо изсъхване на водоемите. Видът зимува от ноември до март, избирайки убежища като почвени кухини, каменни стени и дупки, направени от дребни бозайници.

Смарагдовата крастава жаба се храни основно с насекоми, земни червеи и охлюви, които улавя по време на нощните си излизания. Поповите лъжички са всеядни детритоядци: хранят се с животинска и растителна органична материя, като допринасят за биологичния контрол на водната биомаса.

Естествени хищници са различни змии (като Natrix helvetica , Natrix maura и Natrix tessellata ), нощни грабливи птици и понякога диви свине, които могат да унищожат цели групи ларви в търсене на вода. Освен хищничеството, поповите лъжички са застрашени от засушаване—особено във временни водоеми, които пресъхват преждевременно. Нарастващ риск представлява въвеждането на чужди видове риби в местата за размножаване, което сериозно застрашава ларвните стадии. Влиянието на човека е значително: замърсяване, унищожаване на местообитания и смъртност по пътищата по време на размножителни миграции са основните заплахи за оцеляването на вида на местно и национално ниво.

Bufotes balearicus има паротоидни жлези, които отделят защитна смес от алкалоиди и пептиди, включително буфотоксини и буфотенин; тези вещества дразнят хищниците и са потенциално токсични при поглъщане или контакт с лигавици, но не представляват реална опасност за хората, освен при поглъщане или контакт с открити рани. Секретът се отделя при натиск върху жлезите и действа като пасивна защита. Не са документирани случаи на фатално отравяне при хора, но винаги е разумно да се избягва боравене с земноводни без необходимост и ръцете да се измиват обилно след това.