Zamenis longissimus
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Zamenis → Zamenis longissimus
Bissa oxelea, Oxelaia, Biscia oxelea, Saetùn
Aesculapiar Sugea ( Zamenis longissimus ), Saettone izenez ere ezaguna, Europako sugeen artean luzeenetakoa da, ohikoan 150–180 cm-ko luzera (59–71 in) izanik, eta ale batzuek 2 metro baino gehiago (6,6 ft) ere gainditzen dute. Gorputza mehea da baina sendoa, batez ere enbor erdian, eta mugimenduan oso bihurria ageri da. Helduen kolorea berde-marroixka da, eskailen gainean orban txuri txikiz zeharkatua; sabelaldea, berriz, uniformeki hori-berdexka da. Burua nahiko txikia da eta ez da gorputzetik nabarmen bereizten; argiagoa da eta batzuetan horixka. Begiak proportzionatuak dira, pupila biribila du eta irisa grisaxka, marroi edo hori argia izan daiteke. Gazteek larru marroia dute, orban ilun handiz jositakoa, eta buruaren oinarrian lepoko hori bereizgarria, horrek Natrix helvetica (Suge urdina) espeziearekin nahastea eragin dezake. Sexual dimorfismoa moderatua da: emeak, normalean, handiagoak eta sendoagoak dira arrek baino, baina bestelako ezberdintasun nabarmenik ez dute erakusten.
Zamenis longissimus Iparraldeko Espainiatik (Pirineo ingurua) hedatzen da, Hego eta Erdialdeko Frantzia, Italiako penintsula, Erdialdeko Europako zenbait gune, Balkanak eta Asia Txikiko eskualdeetatik Libanoraino. Savonako probintzian eta Mendebaldeko Ligurian espezie hau nahiko ohikoa da, ingurune natural zein gizakiak eraldatutakoetan aurkitzen da, itsas mailatik 1000 metrora arte. Bere moldakortasunari esker, hiriguneetan, errepide bazterretan eta lorategietan ere ikus daiteke, urteko garairik epelenean.
Aesculapiar Sugeak landaredi estaldura ugaria eta babes egiturak eskaintzen dituzten inguruneak nahiago ditu, hala nola baso ireki termofilikoak, heskaiak, harrizko horma lehorrak, ibai ertzak, landa eremuak eta abandonatutako lurzoruak. Maiz lasto-pilak, harri handiak, toldoak edo material utziak azpian babesten da. Mediterraneoko zein kontinente barruko habitatetan agertzeak bere moldagarritasun ekologiko nabarmena erakusten du.
Espezie erdi-arborikola eta igotzaile trebea da Saettone, eta martxo hasieran hasten du jarduera, urte epel batzuetan azaro erdira arte luzatuz. Ez da bereziki termofilikoa: udako ordu beroegiak saihesten ditu, eta egun horietan ilunabarrean edo gauez aritzen da. Bero handia egiten duenean, gune hezeak edo ur geldia bilatzen ditu, eta bertan burua bakarrik ur gainazalean duela egon daiteke. Ugalketa udaberrian gertatzen da: emeek, ar batekin edo gehiagorekin kopulatu ondoren—batzuetan suge pilaketa konplexuak osatuz—, 4 eta 12 arrautza artean erruten dituzte sustraien, hormen edo harrien azpiko zulo babestuetan. Jaiotzean, gazteek 25–28 cm-ko luzera (10–11 in) dute, eta abuztu amaiera eta irail hasiera artean ateratzen dira.
Zamenis longissimus -ek dieta anitz eta oportunista du. Helduak karraskarien tamainarainoko ugaztun txikiak, untxi gazteak, musker eta bestelako narrastiak, eta batzuetan anfibioak ere harrapatzen ditu. Igotzeko duen gaitasunari esker, hegaztien habiak arpilatzen ditu, arrautzak, txitak eta batzuetan heldu txikiak, hala nola miru beltza (Turdus merula), jaten. Gazteek musker eta karraskarixka txikiak jaten dituzte. Harrapakinak itotze bidez hiltzen ditu, Zamenis eta Elaphe generoen artean findu den teknika, Europako sugeen artean itotzaile nagusiak baitira.
Saettone harrapakin bihurtzen da eguneko harrapari hegaztientzat (bereziki suge-arrano motzaren, Circaetus gallicus), ugaztun haragijaleentzat eta suge-jale handientzat, hala nola suge zigorra ( Hierophis viridiflavus ) eta Montpellierko sugea ( Malpolon monspessulanus ). Hala ere, gizakiak eragindako mehatxuak dira nagusi: jazarpen zuzena, habitataren suntsiketa eta errepideetan hildakoak tokiko populazioetan eragin handia dute.
'Saettone' izenak abiadura handiko animalia iradoki dezakeen arren, Aesculapiar Sugea orokorrean zuhurra eta lasaia da, eta bere mugimenduen dotoreziagatik nabarmentzen da, ez abiaduragatik. Mehatxatuta sentitzen bada hozka egin dezake, baina beste kolubridekin alderatuta, askotan azkar askatzen du harrapakina. Antzinatean, Mediterraneoko herriek animalia sakratu gisa hartzen zuten eta Asklepios greziar medikuntzako jainkoaren makilan irudikatzen zen (erromatarrentzat Aesculapius), gaur egun medikuntzaren ikur unibertsala dena. Bere tamaina ikusgarriari gehituta, Saettone Europako kontinenteko suge ospetsuenetako bat da, bere historia, mitologia eta aztarnategi arkeologikoetan duen garrantziagatik.
