Rắn Viper Thường

Reptilia → Squamata → Viperidae → Vipera → Vipera aspis

Vipera, Lipra, Üpega

Rắn Viper Thường ( Vipera aspis ), thường bị sợ hãi và ít được biết đến, là loài rắn độc tiêu biểu nhất của các vùng đồi núi Liguria.

Đây là loài bò sát có thân hình chắc khỏe, thân ngắn và dày, đuôi ngắn nổi bật, đầu hình tam giác rõ rệt tách biệt với cổ, và mũi hơi hếch lên—những đặc điểm giúp phân biệt với các loài tương tự.

Sự khác biệt giới tính chủ yếu thể hiện ở kích thước: con cái trưởng thành đạt 65–75 cm, trong khi con đực hiếm khi vượt quá 65 cm.

Vảy lưng có gờ nổi rõ; mắt có đồng tử dọc, đặc trưng của họ rắn lục.

Màu sắc rất đa dạng: nền có thể từ xám đến nâu hoặc đỏ gạch, thường có dải lưng hình zíc zắc hoặc các vạch ngang; cũng có cá thể đen hoàn toàn (melanistic). Bụng thường màu xám đậm hoặc đen, đuôi ở con non thường có đầu màu vàng nhạt hoặc cam.

Tại Liguria phía tây, rắn Viper Thường thuộc phân loài Vipera aspis aspis, đặc trưng cho môi trường núi cao và tiền núi, chủ yếu xuất hiện ở các vùng đồi núi, từ độ cao 300 m đến khoảng 2.000 m.

Hiếm gặp ở ven biển và khu vực đô thị hóa cao, loài này có phân bố không đồng đều, với các quần thể thường bị cô lập.

Ở vùng đồng bằng, sự hiện diện của chúng chỉ rải rác, chủ yếu ở các sinh cảnh còn sót lại, tàn tích hoặc khu vực ít người sinh sống.

Chúng ưa thích các khu vực đá, đồng cỏ khô, rìa rừng hỗn hợp và bãi trống, tường đá cũ, vùng cây bụi và các khu vực chuyển tiếp giữa các kiểu thảm thực vật khác nhau, nơi vừa có nơi trú ẩn vừa có nhiều con mồi.

Chúng chịu được sự thay đổi nhiệt độ lớn và thường sử dụng các vi môi trường hướng nam, đặc biệt vào buổi sáng và chiều khi có nắng.

Rắn Viper Thường chủ yếu hoạt động ban ngày, nhưng có thể chuyển sang hoạt động chạng vạng hoặc ban đêm trong những đợt nắng nóng mùa hè.

Chúng có tập tính lãnh thổ và thường ngụy trang hoàn hảo với môi trường xung quanh, khiến việc phát hiện trở nên khó khăn.

Chúng nhút nhát và thường tránh tiếp xúc với con người, chỉ cắn khi bị đe dọa hoặc dẫm phải.

Hoạt động tập trung từ tháng 3 đến tháng 10, mùa đông ngủ đông trong các hang dưới lòng đất.

Sinh sản diễn ra vào mùa xuân, loài này đẻ con: mỗi con cái sinh 4–8 rắn con đã phát triển hoàn chỉnh vào khoảng tháng 8–9, các con non này ngay lập tức tự lập và đã có nọc độc hoạt động.

Chế độ ăn của rắn Viper Thường thay đổi theo từng giai đoạn phát triển: rắn non chủ yếu ăn thằn lằn, động vật gặm nhấm nhỏ và các loài không xương sống lớn như cào cào hoặc giun đất, trong khi rắn trưởng thành chủ yếu săn các loài thú nhỏ, bò sát và chỉ thỉnh thoảng ăn chim nhỏ.

Rắn viper giúp kiểm soát số lượng động vật gặm nhấm, góp phần duy trì cân bằng cho hệ sinh thái nông thôn và tự nhiên.

Những mối đe dọa chính đối với loài này ở Liguria phía tây bao gồm phá hủy môi trường sống (cản trở sự phân tán, đô thị hóa, nông nghiệp thâm canh), cháy rừng, con người giết hại có hệ thống, tai nạn giao thông và sự cô lập quần thể do phân mảnh sinh cảnh.

Mặc dù được pháp luật quốc gia bảo vệ, loài này vẫn chịu áp lực xã hội do nỗi sợ hãi và thông tin sai lệch lan rộng.

Nọc độc của rắn Viper Thường là hỗn hợp phức tạp gồm các enzyme, protein và độc tố, chủ yếu gây xuất huyết và hoại tử; tuy nhiên, mức độ nguy hiểm thường bị phóng đại: liều gây chết trung bình đối với người trưởng thành khỏe mạnh vượt quá 50 mg, trong khi một vết cắn chỉ tiêm trung bình 10–20 mg.

Tại Liguria, các trường hợp tử vong cực kỳ hiếm (<0,1%) và chủ yếu xảy ra ở người dễ tổn thương (trẻ em, người già, người dị ứng hoặc bị cắn nhiều lần).

Các triệu chứng phổ biến nhất là đau dữ dội, sưng tấy, biến đổi tại chỗ và hiếm khi có biến chứng toàn thân nghiêm trọng.

Xử trí bao gồm bất động vùng bị cắn, theo dõi lâm sàng và nếu cần thiết, điều trị kháng nọc tại bệnh viện.

Không nên garo hoặc cố gắng hút nọc độc.

Vai trò sinh thái của loài này rất quan trọng: bằng cách kiểm soát số lượng động vật gặm nhấm, rắn Viper Thường là chỉ báo đa dạng sinh học và là thành phần thiết yếu trong cân bằng hệ sinh thái.

Hiểu biết và tôn trọng loài này là điều then chốt để cùng tồn tại và bảo vệ môi trường tự nhiên; các quy định hiện hành nghiêm cấm giết hại và bắt giữ.