Vipera aspis
Reptilia → Squamata → Viperidae → Vipera → Vipera aspis
Vipera, Lipra, Üpega
A Víbora común ( Vipera aspis ), a miúdo temida e pouco coñecida, é a serpe velenosa máis representativa das paisaxes montañosas e de outeiro da Liguria.
Trátase dun réptil robusto e compacto, cun corpo groso, cola curta e ben visible, cabeza claramente triangular e ben diferenciada do pescozo, e fociño lixeiramente elevado—características que a distinguen doutras especies semellantes.
O dimorfismo sexual maniféstase principalmente no tamaño: as femias adultas alcanzan os 65–75 cm, mentres que os machos raramente superan os 65 cm.
As escamas dorsais son fortemente quilladas; os ollos presentan pupila vertical, un detalle típico dos vipéridos.
O patrón de coloración é extremadamente variable: a cor de fondo vai do gris ao marrón ou avermellado, cruzada por unha banda dorsal en zigzag ou barras transversais; tamén existen exemplares melanísticos (completamente negros). O ventre adoita ser gris escuro ou negro, coa punta da cola a miúdo amarela ou laranxa nos exemplares novos.
No oeste da Liguria, a Víbora común está representada pola subespecie Vipera aspis aspis, típica de ambientes alpinos e prealpinos, e atópase principalmente en zonas de outeiro e montaña, desde os 300 m ata aproximadamente os 2.000 m de altitude.
É máis rara na costa e en áreas moi urbanizadas, mostrando unha distribución fragmentada, con poboacións a miúdo illadas.
Nas chairas, a súa presenza é esporádica, favorecida só por hábitats residuais, ruínas e zonas pouco habitadas.
Prefire zonas rochosas, prados secos, bordos de bosques mixtos e claros, antigos muros de pedra seca, áreas arbustivas e tramos ecotonais onde a transición entre diferentes tipos de vexetación ofrece tanto refuxio como abundancia de presas.
Tolera fortes oscilacións de temperatura e utiliza con frecuencia microhábitats orientados ao sur, especialmente durante as horas soleadas da mañá e do serán.
A Víbora común é principalmente diúrna, pero pode volverse crepuscular ou nocturna durante as ondas de calor do verán.
Presenta comportamento territorial e tende a camuflarse perfectamente co entorno, o que dificulta a súa observación.
É tímida e prefire evitar o contacto co ser humano, mordendo só se se sente ameazada ou é pisada.
A actividade concéntrase de marzo a outubro, cunha hibernación invernal en refuxios subterráneos.
A reprodución ten lugar na primavera, e a especie é vivípara: cada femia pare 4–8 crías completamente formadas entre agosto e setembro, que son independentes dende o nacemento e xa posúen veleno funcional.
A dieta da Víbora común varía ao longo da súa vida: os exemplares novos aliméntanse principalmente de lagartos, pequenos roedores e grandes invertebrados como ortópteros ou miñocas, mentres que os adultos cazan sobre todo micromamíferos, saurios e só ocasionalmente pequenas aves.
A víbora regula as poboacións de roedores, contribuíndo ao equilibrio dos ecosistemas rurais e naturais.
As principais ameazas para a especie no oeste da Liguria inclúen a destrución de hábitats axeitados (barreiras á dispersión, urbanización, agricultura intensiva), incendios, matanza sistemática por parte das persoas, atropelos e o illamento das poboacións debido á fragmentación do hábitat.
A pesar da protección legal a nivel nacional, persisten presións sociais debido ao medo e á desinformación xeneralizada.
O veleno da Víbora común está composto por unha mestura complexa de encimas, proteínas e toxinas que teñen principalmente efectos hemorráxicos e necróticos; con todo, o seu perigo adoita sobrestimarse: a dose letal media para un adulto san supera os 50 mg, mentres que unha mordedura inxecta de media entre 10 e 20 mg.
En Liguria, os casos mortais son extremadamente raros (<0,1%) e afectan sobre todo a persoas vulnerables (nenos, anciáns, persoas alérxicas ou en caso de múltiples mordeduras).
Os síntomas máis frecuentes inclúen dor intensa, inflamación, alteracións locais e raramente efectos sistémicos graves.
O tratamento consiste en inmobilizar a zona afectada, observación clínica e, se é necesario, administración hospitalaria de antídoto.
Non se recomenda o uso de torniquetes nin intentar succionar o veleno.
Debe destacarse o papel ecolóxico da especie: ao regular as poboacións de roedores, a Víbora común é tanto un indicador clave de biodiversidade como un elemento esencial no equilibrio dos ecosistemas.
O coñecemento e respecto desta especie son fundamentais para a convivencia e a protección dos nosos ambientes naturais; a normativa vixente prohibe a súa captura e matanza.
