Timon lepidus
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Laiò, Sgurbia
Le Lézard ocellé ( Timon lepidus ) est le plus grand lacertid européen, caractérisé par un corps robuste pouvant atteindre jusqu'à 60 cm de longueur, dont environ les deux tiers sont constitués par la queue.
Les mâles adultes présentent une tête particulièrement puissante et des mâchoires robustes, mises en valeur par une coloration vive et un fin réseau noirâtre sur le dos.
Des rangées d'ocelles bleu vif, bordées de noir le long des flancs, sont particulièrement marquées chez les mâles pendant la saison de reproduction.
Les femelles sont moins voyantes, de taille plus petite et arborent des couleurs similaires à celles des juvéniles, principalement grisâtres avec des ocelles plus petites. À la naissance, les jeunes mesurent environ 7 cm et présentent déjà une coloration claire avec des motifs distinctifs visibles.
Le Lézard ocellé est présent dans la péninsule Ibérique, le sud de la France et l'ouest de la Ligurie, atteignant dans cette région la limite orientale de son aire de répartition.
En Ligurie, en particulier dans la province de Savone, sa présence se limite à quelques sites historiques, auxquels se sont ajoutés récemment d'autres localités découvertes, comme Garlenda, Toirano et Boissano.
Il est présent du niveau de la mer jusqu'à 700 mètres d'altitude, mais ne franchit pas la ligne de partage des eaux tyrrhénienne.
Il privilégie les milieux méditerranéens ouverts et ensoleillés tels que les garrigues, oliveraies, murets de pierres sèches et carrières abandonnées.
La végétation y est généralement clairsemée, favorisant l'exposition au soleil et des substrats adaptés à la thermorégulation.
Espèce diurne, le Lézard ocellé est très héliophile et résistant aux hautes températures.
Actif de mars à octobre, les mâles deviennent territoriaux et s'affrontent pour la dominance durant la saison de reproduction.
D'avril à juin, la femelle pond de 7 à 20 œufs dans des endroits protégés comme des fissures rocheuses ou sous des troncs.
Les œufs éclosent généralement en septembre.
Grâce à un comportement discret et à une fuite rapide, il est difficile d'approcher ces lézards sans les déranger.
Principalement insectivore, il se nourrit d'une grande variété d'invertébrés, mais aussi de petits vertébrés, y compris d'autres lézards, des rongeurs et des serpents.
Il consomme occasionnellement des fruits mûrs, confirmant ainsi son régime opportuniste.
Le Lézard ocellé fait face à des prédateurs tels que le Circaète Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), l'Aigle royal (Aquila chrysaetos), le Grand-duc d'Europe (Bubo bubo), la Couleuvre de Montpellier ( Malpolon monspessulanus ), ainsi que des carnivores terrestres comme le blaireau européen (Meles meles) et le renard roux (Vulpes vulpes).
Les jeunes lézards sont particulièrement vulnérables à un plus large éventail de prédateurs.
Inoffensif pour l'homme, le Lézard ocellé représente un patrimoine naturel unique en Ligurie, où l'espèce est protégée en raison de la fragmentation de son habitat et de sa rareté.
Ce reptile est souvent admiré pour sa taille impressionnante et ses couleurs vives.
