Testudo hermanni
Reptilia → Testudines → Testudinidae → Testudo → Testudo hermanni
Tarta, Testuggi, Turtuga
Hermannuse kilpkonn eristub oma kõrge ja tugeva, kuplikujulise kilbi poolest, mis on kõrgem kui Euroopa sookilpkonnal ( Emys orbicularis ), ning samuti värvuse poolest: kilbi põhitoon on kollakas-oker või oranž, kaunistatud mustade laikudega, mille kuju ja jaotus varieeruvad isenditi.
Liigil esineb tugev sooline dimorfism: emased võivad kasvada 18–20 cm pikkuseks, isased ületavad harva 16 cm.
Sugu saab määrata mõnede morfoloogiliste tunnuste järgi:
Kahe tunnuse järgi saab Hermannuse kilpkonna kindlalt eristada sarnastest liikidest: selgelt jagunenud suprakaudaalplaat (ehkki mõne idapoolse alamliigi populatsioonis võib see olla terviklik) ning tugev sarvjas ogasaba sabaotsas.
Alamliike võrreldes on idapoolsel vormil ( Testudo hermanni boettgeri) laiem kilp, tuhmem kollakasroheline toon ning ebakorrapärased tumedad laigud kõhukilbil, reieluuõmblus sarnaneb rinnaluu omaga.
Läänepoolset alamliiki ( Testudo hermanni hermanni) eristavad kaks laia musta vööd kõhukilbil ning reieluuõmblus, mis on pikem kui rinnaluu oma.
Mandril leidub kolm võõrliiki perekonnast Testudo (Testudo graeca, Testudo hermanni , Testudo marginata), kuid ainult T. hermanni on pärismaine nii Itaalia poolsaarel kui saartel.
See liik jaguneb kaheks tunnustatud alamliigiks:
Kui varem oli see liik sage kaaslane maastikel Lääne-Vahemere piirkonnas, siis tänapäeval on Testudo hermanni hermanni populatsioonid dramaatiliselt vähenenud ja piirduvad väikeste jäänukaladega.
Liguurias peetakse tema praegust esinemist võõraks: viimastel aastakümnetel leitud üksikud isendid on illegaalse vabastamise või vangistusest põgenemise tulemus; pole veenvaid tõendeid püsivate pärismaiste populatsioonide kohta Savona provintsis ega kogu piirkonnas.
Ainus oluline populatsioon Liguuria lähedal püsib Var'i departemangus (Prantsusmaa) tänu kaitse- ja taasasustamisprojektidele (SOPTOM).
Tüüpiliseks elupaigaks on päikeseline Vahemere põõsastik, kus domineerib igihaljas tamm (Quercus ilex), vaheldudes niiskete, varjuliste alade, avatud garrigue'i ja kuivade alusmetsadega, kus leidub palju põõsaid varjepaigaks.
Hermannuse kilpkonn ei põlga ka inimese kujundatud keskkondi, nagu lagendikud, põlluservad ja segametsad, kus kasvavad karvane tamm (Quercus pubescens) või korgitamm (Quercus suber).
Suvel otsib ta jahedamaid alasid, et vältida veekaotust, talvel valib kuivemad, lõunapoolsed ja hästi kaitstud kohad talvitumiseks.
Tavaliselt püsib ta alla 400 meetri kõrgusel merepinnast (harva kuni 600 meetrit Korsikal).
Mikrojaotus sõltub varjepaikade olemasolust, rahust ja toiduressursside rikkusest.
Hermannuse kilpkonn on arg ja vähe sotsiaalne liik, eelistades valdavalt üksildast eluviisi; liigisisene suhtlus piirdub peamiselt sigimisperioodiga.
Isased võivad näidata vastastikust agressiivsust, mitte territooriumi pärast, vaid lihtsalt isendite olemasolu ja konkurentsi tõttu.
Aktiivsus kestab märtsi keskpaigast oktoobri lõpuni, katkestatud talvise sulelise letargiaga, mille veedab maa sisse kaevatud urgudes.
Elujõu tipp saabub kevadel, kui paarilise otsingud toovad kaasa ka märkimisväärseid liikumisi.
Paaritumine—üldiselt jõuline—on iseloomulik hammustamise ja isase katsetega emast immobiliseerida, millele järgneb selga ronimine.
Paaritumise ja munemise vaheline intervall on umbes 20 päeva.
Emased munevad igal sigimishooajal keskmiselt 3–5 muna, vahel korrates munemist 2–3 nädala pärast.
Munad on veidi suuremad kui Euroopa sookilpkonnal ( Emys orbicularis ).
Noorloomad kooruvad umbes 90 päeva pärast, nende sugu määrab inkubatsiooni keskmine temperatuur.
Hermannuse kilpkonna toitumine on peamiselt taimne ja põhineb laial valikul metsikutel taimedel (eriti kõrrelised ja liblikõielised), küpsetel viljadel, õitel, kuivanud lehtedel ning aeg-ajalt väikestel selgrootutel, nagu teod ja vihmaussid.
Ta ei eelista eriti aromaatseid taimi (tüümian, lavendel, rosmariin), kuid pole haruldane näha teda geofaagiat harrastamas, süües kuivanud lehti, mulda ja kive, et täiendada luude ainevahetuseks vajalikke kaltsiumi ja mineraalsooli.
Peamine oht on munade röövimine oportunistlike imetajate, nagu rebane (Vulpes vulpes), kivinugis (Martes foina) ja mäger (Meles meles) poolt, kes võivad hävitada kogu kurna tundide jooksul pärast munemist.
Prantsusmaal (Var) läbiviidud uuringud hindavad, et kuni 95% munadest hävib 48 tunni jooksul.
Teiseks pikaajaliseks ohuks on korduvad põlengud Vahemere põõsastikes, mis on sageli surmavad täiskasvanutele, eriti aga embrüotele ja noorloomadele.
Illegaalne kogumine, elupaikade hävitamine, kokkupõrked sõidukitega ning inimese põhjustatud maastikumuutused suurendavad samuti kohaliku väljasuremise riski.
Üks tähelepanuväärsemaid käitumisi on isaste rituaalsed võitlused, mis ei ole seotud territooriumi kaitse ega emase pärast, vaid isendi kohaloleku tõestamiseks.
Võistlejad jälgivad üksteist taktikaliselt, hammustavad kaela ja esijalgu, tõmbavad pea tagasi ning ründavad seejärel müraga vastase kilpi.
Tekkinud heli on kuulda kuni 60–70 meetri kaugusele ja see on tüüpiline signaal liikide asustatud aladel.
