Tarentola mauritanica
Reptilia → Squamata → Phyllodactylidae → Tarentola → Tarentola mauritanica
Ciattua, Scurpiùn, Scrupiùn, Scurpiùn orbu.
Mavrski gekon je majhen do srednje velik kuščar, ki lahko skupaj z repom doseže skupno dolžino do 16 cm. Glava je v primerjavi s telesom velika, ovalna in sploščena, z zašiljenim gobcem. Oči so velike, z navpično zenico in šarenico, ki variira od rumenkaste do rjavkasto sive. Telo je čokato, robustno in sploščeno, hrbet in rep pa sta obarvana od sive do rjave, prekrita z izrazitimi gomolji, ki dajejo hrapav in 'bodičast' videz. Prsti so opremljeni s širokimi lepilnimi blazinicami, ki jih tvorijo vzdolžne lamele na spodnji strani, kar omogoča izjemno plezalno sposobnost po gladkih površinah; kremplji so prisotni le na tretjem in četrtem prstu. Samci so običajno večji in bolj čokati od samic ter jih prepoznamo po dveh zadebelitvah na osnovi repa, ki ustrezata kopulacijskim organom. Mladi osebki so prepoznavni po temnih progah, ki so posebej izrazite na repu. V obdobju parjenja samci oddajajo značilen klic, podoben cviljenju, ki je posebej slišen v večernih urah; v nevarnosti lahko oddajo tudi bolj hrapav zvok.
Ta vrsta je značilna za sredozemska obalna območja, z razširjenostjo od Portugalske in Španije do grških otokov in Severne Afrike. V Italiji je mavrski gekon široko razširjen vzdolž obale, lahko pa se pojavi tudi v notranjosti, zlasti v regijah z blagim podnebjem. V provinci Savona in zahodni Liguriji je dokumentiran od morske gladine do približno 700 metrov nadmorske višine; pogost je tudi na otokih Gallinara in Bergeggi. Njegova razširjenost je omejena na tirensko stran in ne prečka apeninskega razvodja.
Mavrski gekon ima raje sredozemska okolja, ki jih zaznamujejo skale, kamnite kupe, suhozidi, kamnolomi in skladovnice lesa. Zlahka se prilagodi človekovemu okolju, kot so polja, vrtovi in stavbe, kjer zatočišče najde v razpokah zidov ali pod strešniki. Njegova prisotnost je posebej pogosta v obalnih mestih, kjer izkorišča ugodno mikroklimo in obilico plena.
Mavrski gekon je spreten, hiter in zelo gibčen plezalec, sposoben se je gibati po navpičnih površinah in celo po stropih. Dejavnost je pretežno v mraku in ponoči, vendar ga lahko opazimo tudi podnevi v toplejših dneh, zlasti spomladi in jeseni. Obdobje aktivnosti običajno traja od februarja do novembra. Kot teritorialna vrsta aktivno brani svoj prostor z grozečimi držami in boji med samci. Razmnoževanje se začne aprila: po parjenju samica izleže eno ali dve jajci, ki se izvalita po približno štirih mesecih; v enem letu so lahko do tri legla, v presledkih približno dveh mesecev. V obdobju parjenja samci kličejo, da privabijo samice ali odženejo tekmece, medtem ko v stresnih ali ogrožujočih situacijah oddajajo šibkejše, bolj hrapave zvoke.
Mavrski gekon je oportunistični plenilec, ki se prehranjuje predvsem z žuželkami in drugimi majhnimi nevretenčarji. Pogost plen so hrošči, muhe, ose, mokarji, molji ter majhni pajkovci, kot so škorpijoni. Pri lovu največkrat uporablja zasedo in s svojo lepljivo jezikom hitro ujame plen, ki se mu približa.
V naravi je mavrski gekon plen različnih živali, vključno s kopenskimi in drevesnimi kačami, kot je južna gladka kača ( Coronella girondica ), dnevnih in nočnih ujeda ter sesalcev, kot so evropski jež (Erinaceus europaeus), geneta (Genetta genetta) in nekateri kune. Plenilstvo je eden glavnih vzrokov smrtnosti, vendar je vrsta ranljiva tudi zaradi drobljenja habitatov in onesnaževanja, čeprav je po zadnjih ocenah IUCN trenutno uvrščena med vrste z nizkim tveganjem za izumrtje.
Mavrski gekon ima izjemno sposobnost avtotomije repa: ko je ogrožen, lahko s pomočjo specializiranih mišic prostovoljno odvrže konico repa, s čimer zmede plenilca in si olajša pobeg. Rep sčasoma ponovno zraste, vendar je nova sekcija enakomerno obarvana in brez značilnih gomoljev. V Liguriji je prisotnost mavrskega gekona v bližini doma tradicionalno dober znak. Vrsta ni strupena in za človeka ni nevarna.
