Gekon murowy

Reptilia → Squamata → Phyllodactylidae → Tarentola → Tarentola mauritanica

Ciattua, Scurpiùn, Scrupiùn, Scurpiùn orbu.

Gekon murowy to jaszczurka o małych do średnich rozmiarach, osiągająca całkowitą długość do 16 cm (wraz z ogonem). Głowa wydaje się duża w stosunku do ciała, owalna i spłaszczona, z zaostrzonym pyskiem. Oczy są duże, z pionową źrenicą i tęczówką w odcieniach od żółtawego do brunatnoszarego. Ciało jest masywne, krępe i spłaszczone, a grzbiet i ogon mają barwę od szarej do brązowej, pokryte wyraźnymi guzkami nadającymi szorstki i „kolczasty” wygląd. Palce wyposażone są w szerokie przylgi utworzone przez podłużne listwy na spodniej stronie, co umożliwia wyjątkowe wspinanie się po gładkich powierzchniach; pazury występują tylko na trzecim i czwartym palcu. Samce są zazwyczaj większe i masywniejsze od samic, a wyróżniają je dwa zgrubienia u nasady ogona odpowiadające narządom kopulacyjnym. Młode osobniki można rozpoznać po ciemnych pręgach, szczególnie widocznych na ogonie. W okresie godowym samce wydają charakterystyczne dźwięki przypominające pisk, zwłaszcza słyszalne wieczorem; w sytuacjach zagrożenia mogą wydawać także szorstkie odgłosy.

Gatunek ten jest typowy dla śródziemnomorskich obszarów przybrzeżnych, a jego zasięg rozciąga się od Portugalii i Hiszpanii po greckie wyspy i Afrykę Północną. We Włoszech gekon murowy jest szeroko rozpowszechniony w strefie nadmorskiej, ale może również przemieszczać się w głąb lądu, zwłaszcza w regionach o łagodnym klimacie. W prowincji Savona i zachodniej Ligurii jest notowany od poziomu morza do około 700 metrów n.p.m.; jest także pospolity na wyspach Gallinara i Bergeggi. Jego występowanie ogranicza się do strony tyrreńskiej, nie przekraczając głównego działu wodnego Apeninów.

Gekon murowy preferuje siedliska śródziemnomorskie charakteryzujące się obecnością skał, rumowisk kamiennych, murów z kamienia, kamieniołomów i stosów drewna. Łatwo przystosowuje się do środowisk przekształconych przez człowieka, takich jak pola, ogrody i budynki, gdzie znajduje schronienie w szczelinach murów lub pod dachówkami. Jego obecność jest szczególnie częsta w miejscowościach nadmorskich, gdzie korzysta z korzystnego mikroklimatu i obfitości pokarmu.

Zwinny, szybki i bardzo sprawny, gekon murowy jest doskonałym wspinaczem, potrafiącym poruszać się bez trudu po pionowych powierzchniach, a nawet po sufitach. Aktywność przypada głównie na zmierzch i noc, ale w cieplejsze dni, zwłaszcza wiosną i jesienią, można go obserwować także za dnia. Okres aktywności trwa zwykle od lutego do listopada. Jako gatunek terytorialny aktywnie broni swojego obszaru poprzez postawy grożące i walki między samcami. Rozród rozpoczyna się w kwietniu: po kopulacji samica składa jedno lub dwa jaja, które wykluwają się po około czterech miesiącach; w ciągu roku może pojawić się do trzech lęgów, w odstępach około dwóch miesięcy. W okresie godowym samce wydają dźwięki przyciągające samice lub odstraszające rywali, natomiast słabsze, szorstkie odgłosy pojawiają się w sytuacjach stresowych lub zagrożenia.

Gekon murowy jest drapieżnikiem oportunistycznym, żywiącym się głównie owadami i innymi drobnymi bezkręgowcami. Do typowych ofiar należą chrząszcze, muchy, osy, stonogi, ćmy, a także drobne pajęczaki, w tym skorpiony. Do polowania najczęściej wykorzystuje zasadzkę, błyskawicznie używając lepkiego języka do chwytania zdobyczy znajdującej się w zasięgu.

W środowisku naturalnym gekon murowy pada ofiarą różnych zwierząt, w tym węży naziemnych i nadrzewnych, takich jak gniewosz południowy ( Coronella girondica ), ptaków drapieżnych dziennych i nocnych, a także ssaków, takich jak jeż europejski (Erinaceus europaeus), genetta (Genetta genetta) oraz niektóre łasicowate. Drapieżnictwo jest jedną z głównych przyczyn śmiertelności, jednak gatunek ten jest również wrażliwy na fragmentację siedlisk i zanieczyszczenie środowiska, choć według najnowszych ocen IUCN obecnie uznawany jest za gatunek o niskim ryzyku wyginięcia.

Gekon murowy posiada niezwykłą zdolność autotomii ogonowej: w sytuacji zagrożenia może dobrowolnie odrzucić końcówkę ogona dzięki wyspecjalizowanym mięśniom, co odwraca uwagę drapieżnika i ułatwia ucieczkę. Ogon z czasem odrasta, lecz nowy fragment ma jednolitą barwę i pozbawiony jest charakterystycznych guzków. W Ligurii obecność gekona murowego w pobliżu domu tradycyjnie uznawana jest za dobrą wróżbę. Gatunek ten nie jest jadowity i nie stanowi zagrożenia dla człowieka.