Mauriánský gekon

Reptilia → Squamata → Phyllodactylidae → Tarentola → Tarentola mauritanica

Ciattua, Scurpiùn, Scrupiùn, Scurpiùn orbu.

Mauriánský gekon je malá až středně velká ještěrka, která může dosáhnout celkové délky až 16 cm včetně ocasu. Hlava je vzhledem k tělu velká, oválná a zploštělá, s špičatým čenichem. Oči jsou velké, s vertikální zornicí a duhovkou v odstínech od nažloutlé po hnědošedou. Tělo je robustní, zavalité a zploštělé, záda a ocas mají barvu od šedé po hnědou a jsou pokryty výraznými hrbolky, které dávají drsný a „ostnatý“ vzhled. Prsty jsou opatřeny širokými přilnavými polštářky, tvořenými podélnými lamelami na spodní straně, což umožňuje výjimečné šplhací schopnosti i na hladkých površích; drápky jsou přítomny pouze na třetím a čtvrtém prstu. Samci jsou obecně větší a mohutnější než samice a poznají se podle dvou zduřenin na bázi ocasu, které odpovídají kopulačním orgánům. Mláďata lze poznat podle tmavých pruhů, které jsou zvláště patrné na ocasu. V období rozmnožování vydávají samci charakteristické volání, podobné písknutí, které je zvláště slyšitelné večer; v nebezpečných situacích mohou vydávat i hrubší zvuky.

Tento druh je typický pro středomořské pobřežní oblasti, s rozšířením od Portugalska a Španělska po řecké ostrovy a severní Afriku. V Itálii je mauriánský gekon široce rozšířen podél pobřeží, ale může se vyskytovat i ve vnitrozemí, zejména v oblastech s mírným klimatem. V provincii Savona a západní Ligurii je doložen od hladiny moře až do přibližně 700 metrů nadmořské výšky; běžně se vyskytuje také na ostrovech Gallinara a Bergeggi. Jeho rozšíření je omezeno na tyrhénskou stranu a nepřekračuje apeninské rozvodí.

Mauriánský gekon upřednostňuje středomořská stanoviště charakterizovaná skalami, kamennými hromadami, suchými zídkami, lomy a dřevěnými hromadami. Snadno se přizpůsobuje lidskému prostředí, jako jsou pole, zahrady a budovy, kde nachází úkryt ve spárách zdí nebo pod taškami. Jeho výskyt je obzvláště častý v přímořských městech, kde těží z příznivého mikroklimatu a hojnosti kořisti.

Mauriánský gekon je obratný, rychlý a velmi zručný lezec, který se snadno pohybuje po svislých plochách i po stropech. Aktivita je převážně za soumraku a v noci, ale za teplejších dnů, zejména na jaře a na podzim, jej lze pozorovat i ve dne. Období aktivity obvykle trvá od února do listopadu. Jako teritoriální druh aktivně brání své území hrozivými postoji a souboji mezi samci. Rozmnožování začíná v dubnu: po páření klade samice jedno nebo dvě vejce, která se líhnou asi po čtyřech měsících; za rok může být až tři snůšky, s intervalem zhruba dvou měsíců. V období rozmnožování vydávají samci zvuky, aby přilákali samice nebo odehnali soupeře, zatímco slabší, hrubší zvuky vydávají ve stresových nebo ohrožujících situacích.

Mauriánský gekon je oportunistický predátor, který se živí hlavně hmyzem a dalšími drobnými bezobratlými. Mezi běžnou kořist patří brouci, mouchy, vosy, stejnonožci, můry a také malí pavoukovci, například štíři. Při lovu většinou číhá a rychle využívá svůj lepivý jazyk k ulovení kořisti, která se dostane na dosah.

Ve volné přírodě je mauriánský gekon kořistí různých živočichů, včetně suchozemských a stromových hadů, například užovky girondské ( Coronella girondica ), denních i nočních dravých ptáků, a také savců, jako je ježek západní (Erinaceus europaeus), ženetka (Genetta genetta) a někteří lasicovití. Predace je jednou z hlavních příčin úmrtnosti, ale druh je také ohrožen fragmentací stanovišť a znečištěním, i když je podle nejnovějších hodnocení IUCN v současnosti považován za málo ohrožený.

Mauriánský gekon má mimořádnou schopnost autotomie ocasu: při ohrožení může díky specializovaným svalům dobrovolně odhodit špičku ocasu, čímž odláká predátora a usnadní si útěk. Ocas následně doroste, ale nová část je jednobarevná a postrádá charakteristické hrbolky. V Ligurii je výskyt mauriánského gekona v blízkosti domu tradičně považován za dobré znamení. Tento druh není jedovatý a pro člověka nepředstavuje žádné nebezpečí.