Speleomantes strinatii
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Canferèstru, Cansinistru
La salamandra de cueva de Strinati es un extraordinario anfibio urodelo sin pulmones, capaz de respirar exclusivamente a través de la piel y la membrana mucosa de la boca.
Alcanza una longitud de 7–13 cm, incluida la cola, y presenta un vientre gris oscuro contrastado por un dorso marrón o gris con manchas ocres que varían entre individuos y poblaciones.
Las extremidades son cortas, robustas, parcialmente palmeadas en los dedos y adaptadas para explorar superficies húmedas y resbaladizas.
Una característica diagnóstica clave es el surco nasolabial, visible bajo aumento: un canal fino que se extiende desde las comisuras de la boca hasta la base de las narinas, esencial para el transporte de feromonas y la percepción química del entorno.
El dimorfismo sexual es evidente en los machos adultos, que poseen una glándula mental elíptica utilizada durante las fases de cortejo.
Speleomantes strinatii captura presas mediante una rápida extensión de la lengua pedunculada, que puede proyectarse mucho más allá de la longitud de la cabeza, asegurando capturas rápidas incluso en la oscuridad total de las grietas.
Durante períodos favorables también puede observarse fuera de las cuevas, bajo piedras, troncos en descomposición y cerca de arroyos.
La salamandra de cueva de Strinati es el único representante ligur de la familia Plethodontidae, un grupo presente principalmente en América y caracterizado por la ausencia de pulmones.
En Italia, el género Speleomantes incluye siete especies, de las cuales cuatro son endémicas de Cerdeña, mientras que tres taxones se encuentran en la península: S. strinatii, S. ambrosii y S. italicus.
Speleomantes strinatii está restringida al arco ligur y áreas vecinas del sur de Piamonte, con poblaciones fragmentadas en valles profundos, regiones kársticas y zonas boscosas.
En la provincia de Savona, se encuentra principalmente sobre sustratos calcáreos, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1.300 metros de altitud, adaptándose tanto a ambientes kársticos del interior como a cuevas costeras.
En el macizo de Beigua, parece estar ausente, a pesar de un antiguo y aislado registro.
Este anfibio prefiere ambientes subterráneos naturales y artificiales—cuevas, grietas, cavidades kársticas o minas abandonadas—todos caracterizados por una humedad muy alta y temperaturas estables, a menudo entre 8 y 15 °C.
Sin embargo, en días húmedos o lluviosos, también puede encontrarse al aire libre, oculto bajo piedras, troncos o en la hojarasca de bosques mesófilos y a lo largo de las orillas de arroyos.
La provincia de Savona, gracias a la amplia presencia de calizas y fenómenos kársticos, ofrece numerosos hábitats favorables para Speleomantes: aquí el animal muestra gran adaptabilidad, utilizando grietas, fisuras y cualquier refugio capaz de retener la humedad.
Con menor frecuencia habita ambientes ofiolíticos, debido a la menor potencialidad para la formación de cavidades adecuadas.
La salamandra de cueva de Strinati es una especie extremadamente higrofílica, activa solo cuando la humedad relativa se acerca a la saturación.
Prefiere una vida discreta y principalmente nocturna, pero en estaciones templadas también puede verse durante el día, especialmente en las zonas más profundas y húmedas de las cuevas.
La actividad continúa durante todo el año, alcanzando su máximo en verano y disminuyendo en los meses más fríos.
Juveniles y adultos utilizan diferentes microhábitats: los juveniles tienden a permanecer cerca de las entradas de las cuevas, donde las condiciones son menos estables pero el alimento es más accesible; los adultos prefieren los recovecos más profundos y protegidos.
La reproducción ocurre en primavera y se caracteriza por un largo cortejo: el macho abraza a la hembra por detrás, rodeando su cabeza y cuello, a menudo acariciando su barbilla.
Tras la fecundación, la hembra deposita de 6 a 14 huevos en cavidades bien protegidas del suelo, permaneciendo junto a la puesta hasta la eclosión (unos 10 meses después): este comportamiento parental es único entre los anfibios europeos.
La salamandra de cueva de Strinati es un depredador especializado de pequeños invertebrados terrestres.
Estudios en los Apeninos ligures revelaron una dieta dominada por moscas Limoniidae, que a menudo constituyen más del 80% de las presas.
La dieta puede incluir ocasionalmente otros insectos (escarabajos, polillas), arañas y pequeños crustáceos terrestres.
Las principales amenazas para la especie provienen de alteraciones del hábitat (como contaminación, cementación, exceso de espeleología y colecta ilegal), junto con el aumento de los períodos de sequía causados por el cambio climático.
Un riesgo secundario es la introducción de patógenos, incluidos hongos responsables de la quitridiomicosis (Batrachochytrium dendrobatidis), aunque no se han reportado recientemente mortalidades masivas en la población local.
Speleomantes strinatii posee la notable capacidad de regenerar extremidades perdidas tras un trauma.
Este fenómeno ha sido estudiado en profundidad tanto en laboratorio como en la naturaleza, confirmando su alta plasticidad regenerativa, lo que contribuye al éxito de la especie en ambientes subterráneos frágiles.
