Savis salamander

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandrina → Salamandrina perspicillata

Salamandriña, Lüxertu neigru

Savis salamander ( Salamandrina perspicillata ) är en liten vattensalamander, unik bland italienska groddjur och en symbol för Apenninernas och Liguriens biologiska mångfald.

Kroppen är smal och långsträckt och blir totalt inte längre än 7–9 cm, inklusive svansen.

Ovansidan varierar i färg från svart till mycket mörkbrun, avbruten av ett karakteristiskt ljust V-format märke på huvudet, känt som "masken" eller "glasögonen", vilket gett upphov till det internationella namnet.

Buken är särskilt iögonfallande: på en vit-rosa bakgrund finns kontrasterande rödorange teckningar med svarta fläckar—en varningsfärg (aposematisk) som används för försvar.

En annan särprägel är bakbenen, som endast har fyra tår, unikt bland italienska salamandrar.

Lemmarna är smala, med korta och långsträckta tår, anpassade för rörelse på land.

Vid kläckning mäter larverna cirka 8–10 mm, med ljusbruna nyanser och gradvis utveckling av vuxna drag.

I västra Ligurien förekommer Savis salamander främst i kuperade och lågbergiga områden mellan 200 och 1 000 meters höjd, kännetecknade av blandskog och god miljöfuktighet.

Utbredningen är ganska fragmenterad och lokaliserad, med populationer ofta begränsade till ostörda områden i de inre dalarna och i återstående skogar i Savona-regionens huvudfloddalar.

Arten är en av de mest värdefulla endemerna i det lokala herpetofaunan och överlever tack vare förekomsten av lämpliga livsmiljöer och den ekologiska integriteten i fuktiga mikroklimat.

Den föredrar svala, skuggiga miljöer rika på naturliga gömställen: lövskogar (särskilt ek, kastanj, al och avenbok), fuktiga dalgångar och stränder längs vattendrag med svag ström.

Man hittar den bland löv, under stockar och stenar, i bergssprickor, gamla stenmurar, grottor och naturliga håligheter.

Den är särskilt knuten till mikrohabitat med riklig växttäcke och tillgång till tillfälliga vattenansamlingar—miljöer som säkerställer överlevnaden för både landlevande vuxna och vattenlevande larver.

Savis salamander är huvudsakligen natt- och skymningsaktiv och tillbringar större delen av sitt liv på land, där den gömmer sig under dagen och kommer fram för att äta när luftfuktigheten är hög eller det regnar.

Den uppvisar stark trohet till sina lekområden, som den återvänder till på våren för att lägga ägg.

Fortplantningsbeteendet är mycket selektivt: honan lägger 30–60 ägg, som fästs ett och ett på nedsänkta stenar eller rötter i små vattendrag eller tillfälliga pölar.

Larvutvecklingen avslutas vanligtvis inom 2–4 månader, beroende på miljöförhållanden, varefter de unga salamandrarna lämnar vattnet för ett liv på land.

Den vuxna salamanderns diet består huvudsakligen av små marklevande ryggradslösa djur som hoppstjärtar, kvalster, små insekter, larver och andra organismer som lätt hittas bland löv och mossa.

De vattenlevande larverna livnär sig däremot på mikroorganismer, små kräftdjur och vattenlevande insektslarver, vilket bidrar till att reglera dessa organismers populationer i skogens våtmarker.

Savis salamanders överlevnad i västra Ligurien hotas av successiv förändring av fortplantningsmiljöerna (uttorkning och förorening av källor, förstörelse av fuktiga mikrohabitat), omledning av vatten, fragmentering och förlust av skogstäcke, skogsbränder, mänsklig påverkan och klimatförändringar samt spridning av nya sjukdomar, särskilt svampar och patogener som är dödliga för groddjur.

Avskogning, minskning av naturliga gömställen och förändringar i vattensystemet utgör också allvarliga risker för denna känsliga art.

Savis salamander är en verklig pärla i Italiens biologiska mångfald, endemisk för halvön och utrustad med verkligt unika egenskaper: det speciella "unkenreflexet", ett försvarsbeteende där den visar sin aposematiska bukfärg, exponerar buken och kröker svansen för att avskräcka rovdjur; den ovanliga strukturen på bakbenen med endast fyra tår; och troheten till traditionella äggläggningsplatser, vilket gör den sårbar även för små förändringar i fortplantningsmiljöerna.

I västra Ligurien övervakas arten aktivt för att bedöma populationsstatus, konnektivitet mellan populationer och effekterna av miljöförändringar.

Dess fortsatta överlevnad är beroende av fullständigt skydd av fortplantningsplatser, bevarande av källor och hållbart skogsbruk: endast på detta sätt kan denna sällsynta och värdefulla arts framtid säkras även för kommande generationer.