Salamandrina perspicillata
Amphibia → Urodela → Salamandridae → Salamandrina → Salamandrina perspicillata
Salamandriña, Lüxertu neigru
De Savi's Salamander ( Salamandrina perspicillata ) is een kleine salamander, uniek onder de Italiaanse amfibieën en een symbool van de biodiversiteit van de Apennijnen en Ligurië.
Het lichaam is slank en langgerekt, met een totale lengte, inclusief staart, van maximaal 7–9 cm.
De rugkleur varieert van zwart tot zeer donkerbruin, onderbroken door een karakteristieke lichte V-vormige markering op de kop, bekend als het "masker" of de "bril", waaraan de internationale soortnaam is ontleend.
De buik is bijzonder opvallend: op een witroze achtergrond bevinden zich contrasterende rood-oranje tekeningen met zwarte vlekken—een waarschuwende (aposematische) kleurstelling als verdedigingsmechanisme.
Een ander kenmerk is dat de achterpoten slechts vier tenen hebben, een uniek geval onder Italiaanse salamanders.
De poten zijn slank, met korte en langwerpige tenen, geoptimaliseerd voor voortbeweging op het land.
Pas uitgekomen larven zijn ongeveer 8–10 mm lang, met lichtbruine tinten en een geleidelijke ontwikkeling van volwassen kenmerken.
In West-Ligurië komt de Savi's Salamander vooral voor in heuvelachtige en submontane gebieden tussen 200 en 1.000 meter hoogte, gekenmerkt door gemengde bossen en een hoge luchtvochtigheid.
De verspreiding is vrij gefragmenteerd en lokaal, met populaties die vaak beperkt zijn tot ongestoorde gebieden in de binnenvalleien en de overgebleven bossen van de hoofdvalleien in het gebied van Savona.
De soort behoort tot de meest waardevolle endemische soorten van de lokale herpetofauna en overleeft dankzij het voortbestaan van geschikte habitats en de ecologische integriteit van vochtige micro-omgevingen.
Hij geeft de voorkeur aan koele, schaduwrijke leefgebieden met veel natuurlijke schuilplaatsen: loofbossen (vooral eik, kastanje, els en haagbeuk), vochtige valleien en oevers van langzaam stromende beken.
Men vindt hem tussen het strooisel, onder boomstammen en stenen, in rotsspleten, oude stenen muurtjes, grotten en natuurlijke holtes.
De soort is vooral gebonden aan microhabitats met een dichte vegetatiebedekking en de aanwezigheid van tijdelijke waterreservoirs—omgevingen die het voortbestaan van zowel terrestrische volwassen dieren als aquatische larven garanderen.
De Savi's Salamander is vooral nacht- en schemeractief en brengt het grootste deel van zijn leven op het land door, waarbij hij zich overdag schuilhoudt en tevoorschijn komt om te foerageren wanneer de luchtvochtigheid hoog is of het regent.
Hij vertoont een sterke trouw aan voortplantingsplaatsen, waar hij in het voorjaar naar terugkeert om eieren af te zetten.
Het voortplantingsgedrag is zeer selectief: het vrouwtje legt 30–60 eieren, die één voor één worden vastgehecht aan ondergedompelde stenen of wortels in kleine waterlopen of tijdelijke poelen.
De larvale ontwikkeling duurt doorgaans 2–4 maanden, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden, waarna de jonge salamanders het water verlaten en een landleven beginnen.
Het dieet van volwassen dieren bestaat voornamelijk uit kleine bodeminvertebraten zoals springstaarten, mijten, kleine insecten, larven en andere organismen die gemakkelijk te vinden zijn tussen het strooisel en de mossen.
Aquatische larven voeden zich daarentegen met micro-invertebraten, kleine kreeftachtigen en larven van waterinsecten, waarmee ze bijdragen aan het reguleren van deze populaties in vochtige bosmilieus.
Het voortbestaan van de Savi's Salamander in West-Ligurië wordt bedreigd door de geleidelijke aantasting van voortplantingshabitats (verdroging en vervuiling van bronnen, vernietiging van vochtige microhabitats), het omleiden van waterlopen, fragmentatie en verlies van bosbedekking, bosbranden, menselijke druk en klimaatverandering, evenals de verspreiding van opkomende ziekten, vooral schimmels en pathogenen die dodelijk zijn voor amfibieën.
Ontbossing, vermindering van natuurlijke schuilplaatsen en veranderingen in het waternetwerk vormen eveneens ernstige risico's voor deze gevoelige soort.
Een waar juweel van de Italiaanse biodiversiteit, de Savi's Salamander is endemisch voor het schiereiland en bezit werkelijk unieke eigenschappen: de bijzondere "unkenreflex", een verdedigingsgedrag waarbij hij zijn aposematische buik toont en de staart kromt om predatoren af te schrikken; de bijzondere bouw van de achterpoten met slechts vier tenen; en de trouw aan traditionele afzetplaatsen, waardoor hij kwetsbaar is voor zelfs minimale veranderingen in voortplantingshabitats.
In West-Ligurië wordt de soort actief gemonitord om de demografische status, de connectiviteit tussen populaties en de effecten van milieuveranderingen te beoordelen.
Het voortbestaan van de soort hangt af van volledige bescherming van voortplantingsplaatsen, het behoud van bronnen en duurzaam bosbeheer: alleen op deze manier kan het voortbestaan van deze zeldzame en waardevolle soort voor toekomstige generaties worden gewaarborgd.
