Pelophylax kurtmuelleri
Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax → Pelophylax kurtmuelleri
Rana fuèsta
A balkáni zöld béka ( Pelophylax kurtmuelleri ) nagy termetével tűnik ki, Európa legnagyobb zöld békái közé tartozik, valamint élénk színezetével, amely a világoszöldtől az olívabarna árnyalatokig terjed, mindig szabálytalan sötét hátfoltokkal.
A nemek közötti különbség jól látható: a hímek testhossza elérheti a 8–10 cm-t, míg a nőstények kissé nagyobbak, akár 12 cm-ig is megnőhetnek.
A szaporodási időszakban a hímek sötét násztyúkokat viselnek hüvelykujjukon és feltűnő szürke-feketés hanghólyagokat mutatnak; a nőstények ezzel szemben nagyobb méretükről és világosabb, puhább testrészeik színéről ismerhetők fel.
A hímek erőteljes mellső végtagjai megkönnyítik a párzást a szaporodási időszakban.
A frissen kikelt ebihalak körülbelül 8–9 mm hosszúak, barnászöld színezetűek aranyos csillogással, és átalakulásuk mintegy 3 hónap alatt fejeződik be.
A Pelophylax kurtmuelleri őshonos a Balkánon, de véletlenül betelepítették Nyugat-Liguria tengerparti és síkvidéki területeire, ahol ma már helyi populációkban fordul elő, általában 300 méter alatt.
E régiókban elterjedése szorosan összefügg az ember által módosított környezetekkel, mint például öntözőcsatornák és urbanizált területek, ahol megfelelő feltételeket talált a megtelepedéshez.
Nyugat-Liguriában jelenlétét folyamatosan figyelik a faj invazív potenciálja és az őshonos fauna veszélyeztetése miatt.
Elsősorban növényzetben gazdag vizes élőhelyeket kedvel, legyenek azok természetesek vagy mesterségesek: öntözőcsatornák, időszakos vagy állandó tavak, víztározók és tengerparti mocsarak a legjellemzőbb élőhelyei.
A legéletképesebb populációk olyan területekről ismertek, ahol a víz alatti és parti növényzet menedéket, táplálékot és megfelelő szaporodóhelyeket biztosít.
A faj nagy alkalmazkodóképességet mutat, akár időszakos víztesteket is képes meghódítani, ha elegendő növényi borítás áll rendelkezésre.
A balkáni zöld béka főként nappali és alkonyati életmódot folytat; aktivitási időszaka tavasszal kezdődik, míg a téli nyugalmi időszak—amely a tengerparti területeken viszonylag rövid (december–február)—iszapos aljzaton vagy vízi növényzet között rejtőzve telik.
A szaporodás áprilistól júliusig tart: a hímek erőteljes, az őshonos zöld békákénál sokkal hangosabb vokalizációjuk révén könnyen megtalálhatók.
A nőstények 2 000–6 000 petét raknak le nagy, zselészerű csomókban, amelyeket vízinövényekhez erősítenek; a lárvák fejlődése mintegy három hónap alatt vezet teljes átalakuláshoz.
Opportunista faj, a kifejlett egyedek étrendjét nagyobb rovarok, kis gerincesek, más kétéltűek, apró halak és rákfélék alkotják.
Az ebihalak főként algákkal, növényi törmelékkel és apró vízi gerinctelenekkel táplálkoznak.
A táplálkozás nagyfokú változatossága jól tükrözi a faj alkalmazkodóképességét a meghódított élőhelyekhez.
Liguriában a Pelophylax kurtmuelleri t potenciális veszélyforrásnak tekintik a vízi élőhelyek ökológiai egyensúlyára nézve, elsősorban a versengés és/vagy lehetséges hibridizáció miatt az őshonos zöld békafajokkal ( Pelophylax kl. esculentus és Pelophylax lessonae ).
Az élőhelyek átalakítása, a vízszennyezés, a növényvédő szerek használata és az idegenhonos fajok általi ragadozás további kockázati tényezők, nemcsak a betelepített fajra, hanem az őshonos populációkra nézve is.
Ez a béka nemcsak méretével tűnik ki, hanem általában versengőbb és agresszívebb viselkedésével is, mint a nemzetség őshonos fajai.
Liguriában jelenlétét folyamatosan figyelik, hogy értékeljék a helyi kétéltűpopulációkra gyakorolt hatásokat és megelőzzék további terjedését.
A kezelési stratégiák célja a faj terjedésének korlátozása, valamint az őshonos fajok és a vizes élőhelyek védelmének fontosságára való figyelemfelhívás.
